А теплые лучи солнца слепили глаза, касались кожи, и казалось, что жизнь не так уж плоха. Особенно когда представлял лицо отца, если поступлю в темную гимназию. Так ему и надо. Да здравствует темная магия!
Глава 3
Я подходил к воротам «Черной звезды», крепко сжимая пропуск. Внутри смешался ураган эмоций. Главной было предвкушение, потому что даже представить, каким будет следующий этап, оказалось сложно. К нему немного примешивался страх. Не тот, который заставляет делать ошибки, а тот, который позволяет преодолеть себя. Крупица надежды на то, что мой путь еще можно изменить.
Крепче сжал в ладони восьмиконечную звезду. На воротах дежурил молодой человек в черном — наверняка курсант старших курсов. Протянул ему пропуск, и он махнул рукой — мол, проходи, не стесняйся. Наконец-то!
На этот раз я миновал кладбище без приключений, чтобы остановиться перед массивной, даже на вид тяжелой дверью. Глубже вдохнул воздух — и потянул ручку на себя. Дверь не открылась. Что за шутки? Обернулся, чтобы спросить у дежурного, только ворота оказались пусты и заперты. Экзамен уже начался? Снова искать вход на кладбище? И других студентов не видно…
Для верности я еще подергал дверь. Постучал по ней кулаком, ногами. Ничего, глухо. Тогда решил, что старый идиот оплатит порчу казенного имущества, отошел подальше, призвал тьму и ударил по двери мощным пульсаром. Ни-че-го. Даже пятнышка не осталось. Что за новости? И почему-то казалось: стоит мне выйти за ворота, и назад уже никто не пустит. Может, взглянуть на местную защиту?
Призвал магию, провел рукой вдоль двери. Хм, любопытно. Три щита, каждый достаточно плотный, с особенными плетениями. Убрал тьму и призвал свет, пока никто не видит. Выжег нити в основании верхнего щита, затем снова сменил цвет магии и продолжил распутывать плетение. Даже если экзаменаторы заметили странные перепады силы, им ведь все равно известно мое настоящее имя. Несложно догадаться, что выходец из светлого рода по определению не должен быть темным магом. А папашин суеверный ужас перед моей силой казался донельзя глупым. Но сейчас не об этом надо было думать, а о неподдающейся двери.
Второй щит вспыхнул и исчез. Остался последний. По нему я тоже ударил пульсаром. Он зашипел и расползся, будто облако. Повернул дверную ручку, и на этот раз она поддалась, а я наконец-то вошел в здание гимназии.
Внутри тоже было пусто. И это даже успокаивало, потому что я не задумывался, каким выгляжу в чужих глазах. Оставался один вопрос: куда идти? Обыскивать этаж за этажом? Или… Я не особо владел поисковой магией, но уж найти живую энергию в здании — задача не слишком-то сложная. Надо только сосредоточиться, прощупать пространство. Но заклинание опять-таки нужно не темное, а светлое. Я закусил губу. Рискнуть? Рискнуть, раз пришел. Опустился на колени, прижал руки к полу. Магия разлетелась в стороны. Вот несколько точек на втором этаже. Большое скопление — на третьем. На первом же — еще одна точка. Познакомиться с тем, кто находится через три комнаты от меня?
Я поднялся с колен и решил для начала проверить, враг или союзник меня поджидает. Миновал пару коридоров, замер у еще одной двери и осторожно ее приоткрыл. Чужой пульсар вышиб крошево из стены прямо у двери.
– Ты кто? – рявкнул парень по другую сторону двери. – Выходи.
– Нормальные люди сначала спрашивают, потом атакуют, – откликнулся я. – А ты кто?
– Я? Пришел экзамены сдавать.
– И я тоже.
– Тогда входи.
Я усмехнулся. Странный разговор. Но все-таки прошел в комнату и увидел своего собеседника. Один из тех парнишек, с которыми прошли первый экзамен. Щуплый, как цыпленок, разве что кости не торчат. Взъерошенный, настороженный. А карие глазищи так и зыркают. Неприятный тип. Так что мы поладим.
– Виктор, – протянул я руку.
– Эд, – тот ответил на рукопожатие. – Как ты думаешь, почему здесь никого нет?
– Может, потому, что нас ждут выше? – указал на потолок. – Первый этаж кажется пустым. Уверен, мы найдем здесь только ловушки.
Эд многозначительно хмыкнул и задумался. Я же не собирался ждать, пока он решит сложнейший вопрос: доверять ли первому встречному. Вместо этого развернулся и пошел к лестнице.
– Ты куда? – долетел в спину вопрос.
– Проходить экзамен дальше.
Послышались торопливые шаги. Видимо, Эд все-таки не был глупцом. Всегда проще держаться вместе. И хорошо, когда есть, кому прикрыть спину. Конечно, цыпленок для этого не годился, да и не привык я доверять посторонним, но им хотя бы можно прикрыться в случае атаки.