— Нацу! Эй, Нацу! Ты что, уснул там, что ли?
— Нет, просто задумался, — шериф поднял взгляд на Хеппи, своего верного помощника и напарника. Пареньку едва исполнилось восемнадцать лет, а он уже был заправским стрелком и вполне мог постоять за себя. Коротко-остриженные голубые волосы были постоянно взъерошены, а большие черные глаза всегда с озорством и хитростью смотрели на мир. Да и телосложение Хеппи было щуплым, от чего казалось, что помощник шерифа еще ребенок. Но это ощущение было обманчивым, хотя нужно признать, что паренек умело пользовался своим не внушающим трепет внешним видом, ведь его мало кто воспринимал как угрозу… А зря, ведь он не просто так стал помощником Драгнила!
— Задумался? — усмехнулся паренек. — На тебя это непохоже!
— Да неужели?
— Ты человек действия — сначала бьешь или стреляешь, а потом уже думаешь, что сначала было бы неплохо выяснить, кто перед тобой был — бандит или простой торговец, — рассмеялся Хеппи, вспоминая один забавный случай, произошедший в самом начале карьеры Нацу. Тогда заезжего торговца он принял за разыскиваемого бандита, в результате чего получилась весьма неловкая ситуация.
— Хватит уже напоминать! И так голова уже пухнет! — закатил глаза шериф. — Что у тебя?
— Очередная порция доносов, — вздохнул парень, протягивая начальнику стопку бумаг. — Опять шпионы, подозрительные личности и призраки. И заметь, с каждым днем таких жалоб все больше. Все словно с ума посходили!
— Плюс все это нужно еще и проверить… — нахмурившись, мужчина принялся изучать документы.
— Не проще ли сжечь? Это все равно полная чушь!
— Ошибаешься, напарник. В каждом такой заявлении есть крупица истины и, собрав их все, мы сможем понять, что творится в окрестностях Онибаса. К тому же сведения о подозрительных личностях могут оказаться весьма полезными. Так что нельзя ничего упускать.
— Да, да! Все прочитать, проанализировать, рассортировать и убрать в архив, — раздраженно буркнул Хеппи, ненавидящий бумажную волокиту. Не за этим он стал помощником Драгнила!
— А еще всех опросить и успокоить, — широко улыбнулся Нацу. Ему и самому не по душе была такая работа, но деваться некуда. Кто-то же должен ею заниматься. К тому же так, вполне вероятно, он сможет выйти на следы банд или действительно наткнуться на шпионов. Всякое бывает… Да и обстановка в мире последнее время напряженная — то Восточный Альянс угрожает, то Империя Арболес заявляет права на западные территории Фиора. Одним словом, нужно быть готовыми ко всему!
От размышлений шерифа отвлек звук хлопнувшей двери и последовавший за этим радостный крик.
— Нацу!!!
— Люси… — мужчина обнял девушку, которую любил всем сердцем. — Как ты? Надеюсь, не успела влипнуть в неприятности и втянуть в них подруг?
— Не волнуйся, — хихикнула Леви. — Пока я рядом с ней, ничего плохого не случится.
— Это точно. Ты всегда была спокойной и рассудительной, — продолжая обнимать блондинку, Драгнил кивком голову поприветствовал девушек и взглянул на Кинану. — Удалось что-нибудь узнать о твоем отце?
— Да… И теперь нам нужна ваша помощь, шериф. Некий человек по имени Вару Ихито представлялся помощником моего отца и делал большие заказы материалов и запчастей. Мы думаем, что он арендовал помещения на привокзальном складе.
— Хм… Тогда нужно заглянуть в учетную книгу, — нахмурился Драгнил.
— Да, но без тебя нам её не дадут, — Люси умоляюще посмотрела на шерифа. — Прошу, помоги нам… Всего десять минут твоего драгоценного времени — и ты сделаешь меня очень счастливой! А еще заслужишь поцелуй!
— Так и быть, уговорила, — обреченно вздохнул Нацу. Он был просто не в силах в чем-то отказать Хартфилии, которая нагло этим пользовалась. К тому же от простого копания в бумажках ничего плохого не случится. — Но учти — помимо поцелуя, поможешь нам с Хеппи рассортировать новые заявления и убрать их в архив.
— Без проблем! А теперь идем! Чем быстрее закончим наше дело, тем быстрее я помогу тебе.
Комментарий к Глава 25. Странные дела творятся нынче * Забой — Постепенно перемещающийся в ходе работ конец горной выработки, являющийся рабочим местом горняка
====== Глава 26. Давай сначала сами разведаем обстановку ======
Эрик задумчиво рассматривал шахту — еще пару недель назад здесь кипела работа и было полно шахтеров, добывающих серебро. Но с недавних пор все изменилось: люди отказываются выходить в забой, ведь, если верить слухам, это место проклято. И таким образом дела обстоят на многих шахтах — ни угрозы, ни обещания повысить зарплаты, ни уговоры не могли заставить людей вернуться к работе. Если так пойдет и дальше, то большинство местных промышленных и добывающих компаний разорится. И сейчас бизнесмены видели спасение лишь в одном — полностью механизировать процесс добычи угля и минералов, но на это потребуется огромное количество времени и денег.
— Удручающий вид… — раздался слегка хриплый голос за спиной бандита.
— Да. И что-то мне подсказывает, что в скором времени так будет всюду, — ответил Кобра, даже не оборачиваясь. Он прекрасно знал, с кем говорит, ведь лишь один человек в мире способен подкрасться к нему незаметно — Гажил Редфокс, его друг и верный напарник. — Сколько шахт еще функционирует?
— Восемь. Но и там уже ползут слухи, так что их закрытие — вопрос времени. А это значит, что нам стоит поторопиться, — ответил брюнет, поправляя широкополую шляпу.
— Знаю. Что говорит шаман? — Эрик перевел хмурый взгляд на уставшего друга, который только что вернулся из резервации, в которой проживали индейцы. Когда-то именно этому гордому народу принадлежали земли Запада Фиора, но все изменилось. И теперь племена вынуждены были ютиться в резервациях, надеясь на то, что хотя бы эту землю у них не отберут.
— Немногое, — буркнул Гажил, усаживаясь на пыльную землю. Как же он вымотался! Сил совершенно не осталось. И дело было не только в том, что ему пришлось проделать долгий путь, но и в том, что возвращение домой было эмоционально выматывающим. Он покинул резервацию, разорвал все связи с прошлым, но о нем все равно не забыли. Хорошо еще, что шаман с ним вообще заговорил.
— А поконкретней можно?
— Он говорит, что пришлые поплатились за свою жадность и пробудили духов-хранителей, которые уничтожат всех, кто станет у них на пути. Горы гневаются, Эрик! И дальше будет только хуже!
— Одним словом, они ничего не знают, — вздохнул Кобра. Как же его раздражает все происходящее и в особенности то, что он понятия не имеет, что вообще здесь творится!
— Мой народ верит в духов. Для нас эта земля — святая, как и все то, что хранится в её недрах, — ответил Гажил. Несмотря на то, что он отказался от прошлого, изменить себя Редфокс не мог. Мужчина даже фамилию себе взял такую, что соответствовала его имени в племени. — Я думал, что это проделки моих соплеменников. Согласись, это в нашем стиле! Но все оказалось не так. Они действительно не в курсе того, что творится. Скажу больше, шаман боится, что гнев духов может обрушиться и на племя.
— Значит, в резервации тоже что-то творится?
— Да, и мне это не нравится. Нужно разобраться в том, что происходит и кто в этом повинен.
— Думаю, нам стоит спуститься туда и понять, что так сильно напугало рабочих. Что это за звуки и странности, о которых они кричат на каждом углу? И Леви лучше прихватить с собою. Она же у тебя умная, сможет заметить то, на что мы не обратим внимания или не поймем. — Эрик вновь мрачно взглянул в сторону шахты.
— Давай сначала сами разведаем обстановку. Не хочу ей рисковать!
— Хорошо, давай так. В любом случае тебе нужно с ней увидеться и узнать, выяснила ли она что-то о кулоне и Кинане Кубелиос. Я навел кое-какие справки и из столицы прислали весьма интересную информацию. Оказывается, её отец, Джон Кубелиос, несколько лет назад пропал на Западе. Она что-то про него говорила, когда я забирал кулон… Но не это самое интересное. А то, что этот человек — изобретатель, имеющий связи с Империей Арболес.