***
Индианаполис встретил девушку пасмурным небом и накрапывающим дождем. Викки накинула капюшон и отправилась на стоянку такси.
Первым делом она решила навестить диспетчера, работавшего в тот самый вечер.
- Вы Ник Карви? - вежливо спросила Виктория у симпатичного молодого человека, открывшего ей дверь.
- Да, а вы кто?
- Простите, меня зовут Виктория Браун, я журналистка, пишу статью о самолете.
- А, тот самый рейс, 217.
- Да, я бы хотела поговорить с вами, вы же дежурили в тот вечер.
- Да, проходите, только мне особенно нечего рассказать.
Викки и Ник прошли в гостиную.
- Присаживайтесь, мисс Браун, - Ник жестом указал на диван, - что вы хотели знать?
- Видели ли вы что-то необычное?
- Видел. Самолет с неработающими двигателями сделал круг вокруг аэропорта и приземлился на полосу.
- Экипаж ведь связывался с вами перед тем, как всё случилось?
- Да, они запросили экстренную посадку, в связи с отказавшими двигателями.
- И больше ничего?
- Капитан сказал, что они планируют, поэтому посадка будет жесткой. Но посадка не была жесткой, я бы сказал, что она была штатной.
- Но ведь самолеты могут планировать и с отказавшими двигателями?
- Могут, но согласитесь, мисс Браун, что они не делают при этом круг, заходя на посадку.
- Согласна. Чем вы можете это объяснить?
- Чудо, - пожал плечами Ник, - вмешательство высших сил.
- Спасибо, мистер Карви.
Второй диспетчер, которого навестила Викки, буквально повторил слова первого. Ничего необычного, кроме самолета с отказавшими двигателями, который сделал круг при заходе на посадку.
И о чем тут писать, о том, что в небе над Индианаполисом случилось чудо? Вся эта затея ей не нравилась с самого начала и главное, она не понимала, чего от неё хочет Софи, хочет ли она видеть научное подтверждение тому, что случившееся с самолетом не является чудом, или пропитанную мистицизмом и философией статью. Бред.
С такими мыслями Виктория брела по городу. Вечером её ожидал рейс в Денвер, там она должна была встретиться с экипажем рейса 217. Наверняка им известно больше.
В Денвер Виктория прилетела ночью и направилась в отель, но уснуть ей так и не удалось и, с наступлением нового дня, невыспавшаяся и уставшая, девушка пошла, как говорится, опрашивать свидетелей.
От жены капитана Викки узнала, что её муж оставил работу и не хочет говорить с журналистами, оказалось, что Виктория не единственная роется в тайнах рейса 217.
Зато второй пилот, Нэш Ронделл, с радостью пригласил девушку в дом, напоил кофе и был готов, казалось, рассказать что-то важное и интересное.
- Вы мне не поверите, - начал мужчина, - определенно не поверите.
- А вы попробуйте, - улыбнулась Викки. - Я здесь за правдой и отнесусь к вашему рассказу непредвзято.
- Мы падали, мисс Браун, двигатели отказали. И мы бы разбились.
- Но вы что-то сделали? Как вам удалось стабилизировать самолет?
- Нет, - Нэш заметно заволновался, - мы ничего не сделали, это было не в наших силах.
- Но в официальных заключениях сказано, что вы и капитан Дэвис совершили героический поступок, вам удалось спланировать на взлетную полосу с неработающими двигателями, по-моему, это второй случай в истории авиации.
- Ничего подобного. Мы вошли в штопор и неслись к земле, - Нэш взволнованно потер руки. - Вы верите в Бога?
- Не уверена, - призналась Викки.
- А я теперь верю. Потому что самолет сам вышел из штопора и выровнялся.
- Это же невозможно.
- Думаете, мне это неизвестно? Мы запросили экстренную посадку, нам освободили все полосы.
- И вы сели.
- Не совсем так, самолет это сделал самостоятельно, как будто им управляла какая-то сила. Мы не сделали ровным счетом ничего.
Виктория задумалась. История выходила более, чем странной.
- Поэтому, - продолжал второй пилот, - мы с капитаном оставили авиацию. - Вы в замешательстве, я понимаю, но это правда, всё было именно так, как я вам рассказал.
- Я вам верю, - Виктория запнулась на последнем слоге, - а скажите, было ли ещё что-то необычное?
- Что вы имеете ввиду?
- Это прозвучит странно, но может вы видели или слышали что-то странное, может быть чувствовали чье-то присутствие?
- Я чувствовал силу, огромную силу, как будто кто-то управлял нашим самолетом.
- Спасибо, мистер Ронделл. Вы разрешите использовать ваше имя в статье?
- Да, пожалуйста, всё равно моей карьере уже конец.
Следующей Виктория навестила стюардессу Камиллу Айри, которая подтвердила слова второго пилота о том, что самолет внезапно выровнялся и взял курс на аэропорт.
- Нас кто-то вел до самого аэропорта, - говорила Камилла, - как будто у кого-то был пульт управления, а мы были маленьким радиоуправляемым самолетиком.
- Как вы думаете, Камилла, кто это был? - спросила Виктория.
- А вы как думаете? Не иначе, это Бог послал кого-то из ангелов спасти нас. Но почему нас?
Действительно, почему? Викки вспомнила Алекса, направившего на неё пистолет, Гавриила, появившегося из ниоткуда в здании старой фабрики. Она ведь так и не спросила, почему именно она, в мире ежесекундно умирают люди, ежесекундно мир обращается к небесам в молитвах с просьбами о помощи. И Гавриил говорил, что людей уже давно никто не слушает.
В Денвере Виктория должна была встретиться с одной семьей, летевшей на чудом спасшемся самолете.
И вечером тоге же дня она сидела в уютной гостиной, заполненной детскими игрушками и семейными фотографиями.
- У вас уютно, - улыбаясь, сказала Викки. - Спасибо, что согласились поговорить со мной.
- Ну что вы, нам же не трудно, а вы летели сюда из Нью Йорка, - любезно отозвалась миссис Мирт. - Мы с Кевином и нашим сыном Джо летели навестить моих родителей, они живут на Манхэттене.
- Что вы помните?
- Когда мы начали падать, Кевин ударился головой о сидение перед нами и потерял сознание. Единственное, о чем я тогда думала, что мы не можем умереть сегодня, вот так. У Джо в этот день был день рождения, ему исполнилось 5 лет. Я думала, что, если мы сейчас разобьемся, то мой ребенок не проживет жизнь - не пойдет в школу, не влюбится, не будет играть в футбол. Скажете, это глупо?
- Что вы, миссис Мирт, - Виктория накрыла её руку своей.
- И мне не хотелось умирать, мы с Кевином только наладили наши отношения, я получила диплом врача.
- Я понимаю вас.
- Вы когда-нибудь были на волосок от смерти?
- Да, мой бывший муж пытался меня убить, не знаю каким чудом мне удалось спастись.
- Вот и с нами произошло чудо, Виктория, пилоты смогли посадить самолет. Не знаю как им это удалось, но если бы не они, то нас бы тут не было.
В комнату забежал светловолосый мальчишка в футболке с нарисованныи человеком-пауком.
- Здравствуйте, мисс, - поздоровался мальчик.
- Здравствуй, Джо, - с улыбкой ответила Виктория.
- Джо, это Виктория, она спрашивает про наше приключение, - обнимая сына, сказала миссис Мирт.
- Когда мы чуть не умерли, мам?
- Джо, мы бы не умерли.
- Я не маленький, мама, я знаю, что самолет бы разбился и мы бы умерли, - ребенок повернул голову к Викки, - но нас спас ангел, представляете?
- Джо, - мать с укором посмотрела на сына, - простите его, он не переставая говорит об этом.
- Ничего страшного, пусть расскажет, если хочет, - мягко ответила Виктория.
- Он говорил со мной, в моей голове, - с серьезным видом сообщил Джо, - он сказал, чтобы я не боялся, и я не боялся.
- Молодец, ты герой, - девушка погладила ребенка по голове.
Остальные пассажиры, с которыми говорила Виктория, не рассказали ей ничего нового. Все повторяли, что самолет падал, а потом пилоты смогли его выровнять и посадить.
Уже сидя в самолете Денвер - Нью Йорк, девушка поняла, что не спала почти двое суток и ужасно устала. Надо ли говорить, что из собранного материала трудно слепить полноценную статью, где искать правдоподобное объяснение, или написать слезливую историю о чуде, такая статья тоже удовлетворит Софи - куча философских вопросов, история о милой семье. Читатели такое любят. Но Викки была недовольна, она всей душой хотела, чтобы этому всему нашлось логическое научное объяснение, но нет.