Она кивнула.
- Как там дела?
- Все хорошо. Дэнни открыл бизнес, работает сейчас с креллами и отец на него орет из-за этого. Ни со зла, конечно, - она улыбнулась - Мама спрашивала о тебе. Жаловалась, что ты не звонил.
- Было много работы, особенно последние недели. Куча разных кораблей, на каждом втором негодяй какой-нибудь. При этом еще проблемы со сном.
- Что такое? - беспокойно спросила она.
- Да, иногда бессонница, а иногда... - Эдвард замолчал - иногда такое приснится что... лучше и не засыпать. Ладно! Сегодня у меня выходной и поэтому мы пойдем на био-палубу, - вдруг весело сказал он.
Дженнифер обрадовалась.
- Замечательно, - она буквально спрыгнула с дивана - Я слышала, что там какая-то особая нано-почва и что ее характеристики можно регулировать...
Она продолжала говорить, а взгляд Эдварда тем временем уперся в угол комнаты за спиной Дженнифер. Он увидел странную рябь, будто бы пространство стало искажаться. Дженни заметила, что Эдвард отвлекся.
- Ты слушаешь?! - сказала она, а Делорейн бросил на нее быстрый взгляд, и она поняла, что что-то не так.
Тем временем рябь стала усиливаться и приобретать черты - стала видна плоская черная фигура.
Дженнифер резко обернулась.
- Что это такое? - медленно проговорила она.
- Я не знаю, - ответил он и выхватил плазменный пистолет.
Фигура стала проявляться более явно - косматое угольно-черное существо, не больше пятидесяти сантиметров в высоту. Брат и сестра увидели два красных глаза, как лазерные указки.
Эдвард нацелился на существо. Внезапно оно взглянуло Эдварду прямо в глаза и издало шипящий звук. Шеф безопасности не мог оторвать от него взгляд. Оно очень быстро приблизилось, так что Эдвард не успел среагировать, и дотронулось до ноги Дженнифер. Она закричала, а Эдвард несколько раз выстрелил в существо.
Писк и скрежет послышался, как будто со всех сторон, так что Эдвард зажал уши. Дженнифер вдруг замолчала и рухнула на пол. Существо с трудом повернулось и исчезло, оставляя вокруг рябь.
- Делорейн вызывает медчасть...
10.
Мира Ларсен, Чарльз Харпер и Эрика Линдер стояли возле палаты, где лежала Дженнифер Делорейн, и видели, что там происходит через стеклянную стену. Ее брат был рядом с ней. Доктор Валентай подключил Дженнифер к аппарату жизнеобеспечения. Вдруг доктор что-то крикнул шефу службы безопасности и махнул рукой. Через минуту они вышли из палаты к остальным.
- Ее организм подвергся сильному стрессу. Я не могу это объяснить.
Эдвард взволнованно смотрел на Валентая.
- Вы сможете ее вылечить? - строго спросил он.
- Я надеюсь. Благо у нас есть новейшее оборудование плюс технологии этой станции.
- Вы же что-то знаете, не так ли?! - сказал Делорейн, глядя на всех.
- Да, шеф, - ответила Ларсен - Это существо из другого измерения. Судя по всему это оно создавало глюки в компьютере, и посылало нам кошмары. Мы пока думаем, как с ним бороться.
- Я подстрелил эту тварь, и оно визжало, так что у меня уши чуть не отвалились.
- Это хорошо, что вы смогли его ранить, коммандер. Это значит, что ему в принципе можно повредить, - констатировала доктор Линдер.
- Кто-то, кажется, говорил: "мы не должны сразу убивать его", - Валентай покосился на Миру - Теперь оно напало на человека!
Их разговор прервал звонок коммуникатора. Мира поморщилась от высказываний доктора и ответила:
- Ларсен слушает.
"Лейтенант, мы получили сообщение с корабля снабжения "S-17". Они летят к "Виктории" на полной скорости", - офицер оператор на секунду умолк - "Мэм, они сообщают что "Темная Звезда" отбивая атаку неизвестного корабля, исчезла. Предполагают что "Темная Звезда" была уничтожена".
Лицо Валентая тут же побледнело, и его рука потянулась ко рту.
- Я сейчас буду на мостике, - ответила Мира и отключила связь.
Все были в шоке и ничего не говорили.
- Мистер Харпер, доктор Линдер и шеф Делорейн найдите способ убить эту тварь, пока она кого-нибудь не убила, - сказала Ларсен - Теодор докладывайте мне о состоянии Дженнифер Делорейн. Исследуйте, ищите зацепки. Всё может помочь в борьбе с двухмерным.
Секунду все стояли на месте.
- Ясно выражаюсь! - строго произнесла Мира, вспомнив об этой фразе капитана Адамса, - Свободны!
Все сразу же разошлись, а она поспешила в рубку.
ГЛАВА 4.
1.
Дневник капитана Джека Адамса: "16 февраля 2242 года. 8:00. По расчетам старшего лейтенант Стивена Уолтерса от "Виктории" нас отделяет 41 световой год. С исправным двигателем это расстояние мы можем преодолеть за двое суток. Но... с этим у нас как раз проблемы. Дальней связи тоже нет. Сигнал бедствия до Виктории не дойдёт".
Когда перед капитаном открылись двери в инженерный отсек, первое что он увидел это взрыв компьютерной панели. Он машинально пригнулся. Горящий техник повалился на пол, и послышались нецензурные крики главного инженера Томаса Диаза. Адамс осторожно ступил на палубу инженерного. Диаз схватил со стены огнетушитель и принялся тушить техника.
- Медчасть, - говорил капитан в коммуникатор - Раненый в инженерном.
Потушив техника, инженер Диаз поспешил к капитану. Техник пытался встать, но неудачно.
- Не нужно, этот идиот сам виноват. Напутал что-то и короткое замыкание. Сам дойдет до медотсека.
Адамс строго смотрел на главного инженера.
- Я так не думаю, коммандер, - Джек подошел ближе к ядру двигателя - Как у нас дела?
- Сэр, мы пытаемся здесь что-то собрать, но сами понимаете - корабль старый и двигатели тоже. Ионные работают, а вот деформационный... Потребуется много времени, чтобы его восстановить.
- Сколько?
Главный инженер оглянулся.
- У нас нет нужных запчастей. Работы на несколько недель. Если бы мы были в космическом доке...
- Мы не в космическом доке, Том. И будем там явно не скоро - это первое. Второе - мы оказались в абсолютно неизвестном пространстве, что здесь может обитать никому неизвестно. И третье - запасов у нас не больше чем на месяц, потом смерть от голода. Это ясно!?
Диаз закивал.
- Я попробую сделать раньше.
- Отлично, - проговорил Адамс, глядя на инженера, а потом обратился ко всем - Работайте лучше, господа. Иначе мы тут все сдохнем.
2.
Капитан вернулся на мостик, его встретили вопросительные взгляды Уолтерса и Кайдена. Галлиер стоял рядом, облокотившись на стену, держа руки скрещенными на груди.
- Как? - первым спросил Джон Кайден.
- Плохо, - коротко ответил капитан - Ионный можно запустить, а подпространственный в плачевном состоянии. Несколько недель ремонта. Может больше.
- Замечательно, - начал Стивен Уолтерс - У нас теперь двадцать пять процентов скорости света. И за сколько мы теперь долетим до базы, лет за сто пятьдесят!?
- За сто шестьдесят четыре года, если быть точным, - вставил Галлиер.
- Ну да! - огрызнулся Стивен и повторил себе под нос - Если быть точным!
Капитан махнул рукой, призывая навигатора к молчанию.
- Стивен, ты просканировал это поле обломков?
Уолтерс усмехнулся:
- Поле обломков. Это настоящие космические руины. Полтары сотни кораблей. Мусорщикам есть чем поживиться.
- Возможно, здесь было сражение, - предположил Галлиер.
- Да.
- Сэр, некоторые корабли похожи на нашу станцию, - заметил Кайден.
- Возможно, они принадлежат тем, кто ее построил, - сказал крелл, продолжив мысль лейтенанта.