- Это био-палуба? Такая же, как наша, - Адамс и Галлиер озадачено переглянулись.
6.
То же видели и пилоты трех истребителей, опустившихся на пятьсот метров вниз.
"Я так понимаю это местная био-палуба", - говорил Билл Джарвис.
"Да, картинка не из лучших".
Кайден взглянул на экран, в котором отображалось изображение с камеры за бортом. Он все сильней вглядывался в него. В какой-то момент ему показалось, что он увидел кого-то, лежащего на промерзшей поверхности.
"Лейтенант, мы достаточно опустились. Мы должны уже быть близко к поверхности... Лейтенант?", - сказал Альфа-4.
- Необязательно, - откликнулся Кайден, - Вспомните о нашей био-палубе - она безразмерная. Горы у нас выше "потолка".
"Да, брось ты, Джон. Такого быть не может. Это явно какая-то иллюзия или голограмма", - ответил Джарвис - "Нужно возвращаться. У меня проблемы с энергоснабжением".
"И у меня", - подтвердил Альфа-4.
- Ладно, возвращаемся, - решил Кайден.
7.
- Капитан, Дельта-эскадрилья на связи.
Адамс кивнул и через мгновение услышал голос Малькольма Дойла.
"Сэр, мы обнаружили еще несколько крупных кораблей иной конфигурации".
- Что можете сказать о них?
"Я никогда таких не видел. Радары взбесились. Ничего не вижу. Могу только сказать, что большая часть обломков принадлежат именно к этой конфигурации".
- Ладно, продолжайте исследование. Ждите приказа, - ответил капитан.
- Сэр, появился сигнал лейтенанта Кайдена, Джарвиса и Уейна, - доложил Стивен.
Адамс подскочил с кресла.
- Слава всем богам. Установите связь с Кайденом.
Через несколько секунд послышался голос лейтенанта:
"Сэр, связи не было. Мы углубились на полкилометра и осмотрели поверхность".
- Отлично, лейтенант, - с облегчением сказал Адамс - Проведите еще серию сканирований торов и возвращайтесь на корабль. Конец связи.
8.
После разведки капитан Адамс собрал пилотов в корабельном конференц-зале. Адамс сидел за столом, справа от него был Галлиер Редмор, напротив них сидел Кайден, Дойл и Андерсон (командир Гамма-эскадрильи).
- Сэр, я никогда не видел ничего подобного, - говорил Малькольм Дойл - Сначала приборы ничего не регистрировали, но потом мы подошли ближе и кое-что записали, - лейтенант Дойл протянул планшет капитану - Вот.
Адамс взглянул, и через минуту сказал:
- Органическая технология.
- Да, сэр. Обшивка на первый взгляд похожа на дерево, но если долго смотреть то, кажется, что она шевелится, будто живая. Страшно до жути, если честно.
Адамс передал планшет Галлиеру и обратился к Кайдену:
- Вы смогли что-нибудь записать?
- Немного. В основном видео. Радары ничего не фиксировали...
- Вы считаете, что это корабль тех, кто построил станцию? - неожиданно спросил Адамс.
- Я не знаю. Не буду утверждать наверняка, но очень похоже на то.
Адамс посмотрел на третьего командира.
- Мистер Андерсон?
- Мы провели сканирование малых обломков и смогли установить их примерный возраст. Если приборы не врут, то этим обломкам, по меньшей мере, десять тысяч лет.
Вдруг Адамс вспомнил доклад доктора Линдер о древней орионской цивилизации, оставившей руины на многих планетах.
- Это вполне возможно, - наконец сказал Джек - Рубеж не исследовался Земным Альянсом. Только сейчас мы понемногу открываем для себя эту область, - Адамс взглянул на пилотов и продолжил - Вы отлично поработали, друзья. По прибытии на станцию, всю информацию, которую вы записали, передайте профессору Владимиру Волкову, он один из немногих специалистов по рубежному сектору. Все свободны.
Кайден, Андерсон и Дойл вышли из конференц-зала, оставив Адамса и крелла наедине. Галлиер держал в руках планшет, просматривая снимки мертвых кораблей.
- Призраки былого величия, павшего в бою, - сказал он - Когда-то возможно они правили здесь, а теперь мы их наследники.
- Павшего? - переспросил Адамс - Взгляни сюда, - он указал на одну из колонок цифр и букв на экране планшета - Сигнатура органических обломков очень похожа на сигнатуру судна атаковавшего корабли снабжения.
Галлиер внимательней всмотрелся в планшет.
- Этот "призрак" не выглядит павшим, - продолжил капитан - Он жив и, похоже, он готов к новым боям.
Сообщение с мостика:
"Капитан, я фиксирую неопознанный объект" - послышался голос Уолтерса.
- Уже идем, - ответил Адамс в коммуникатор, и они поспешили в центр управления.
9.
- Выведи на экран.
На экране отобразилось небольшое судно, меньше самой "Темной Звезды". Адамс вздохнул с облегчением. Он опасался, что вернется тот корабль, из-за которого они попали сюда.
- Конфигурация неизвестна, - докладывал Стивен - Вооружение... несколько ракет, небольшая мощность. Мощность двигателей... низкая. Есть двигатель деформации.
- Куда он летит?
- Его курс проходит через поле обломков.
- Может мусорщик? - сказал Галлиер.
- Они вызывают нас.
- Ответить. Включить переводчик.
Офицеры мостика услышали голос с неизвестного корабля - вполне гуманоидный и даже можно сказать "человеческий" говор, язык этой расы отдаленно напоминал итальянский или испанский. Через секунду начался перевод:
"Граток, регулятор сектора Даро Великой Артиканской Империи. Вы нарушили нашу территорию! Назовите себя и приготовьтесь сдать ваш корабль!"
- Капитан Джек Адамс, корабль Земного Альянса "Темная Звезда". Просим прощения за то, что нарушили вашу границу. Мы случайно оказались здесь. Наш двигатель поврежден...
"Не лгите, лайконские собаки! Вы здесь что-то разнюхиваете, как всегда! Это поле обломков принадлежит нам! Артиканская Империя не потерпит воровства наших технологий!"
- Дерзко. Может, немного успокоим его? - предложил Галлиер.
Адамс поднял руку, призывая крелла помолчать.
- Нет. Вы всё не так поняли. Мы исследователи из Земного Альянса. Мы впервые в этом секторе. Если вы позволите...
Корабль немного тряхнуло.
- Он выстрелил по нам ракетой, - сказал Стивен - Щит не пострадал.
- Может он так предупреждает нас? - Галлиер взглянул на капитана.
- Нет, - ответил за Адамса Уолтерс - Кажется это предел его возможностей.
Еще один удар.
- Снова попадание. Щит даже не поколебало.
- Может, все-таки немного его успокоим? - повторил Галлиер.
Адамс задумался на несколько секунд.
- Еще одно попадание. Наши щиты от этого только укрепляются.
- Ладно. Плазменные орудия, мощность - 0,3. Не смертельно, но ощутимо. Огонь!
"Темная Звезда" выпустила два плазменных пучка, они ударили по нижней части обшивки артиканского корабля и произошел небольшой взрыв.
- Я уничтожил их пусковую установку. Теперь они не смогут стрелять по нам, - усмехнулся Уолтерс.
- Были бы мы на борту "Лиада" я бы стрелял на поражение и покончил с этим наглецом, - сказал Галлиер.
- Мы же не будем обижать маленьких, - ответил капитан.
Сигнал вызова.
"Я верю вам, вы не похожи на лайконов. Вы очень сильная раса. Ни один корабль в секторе не смог одолеть Граток. Я отдаю вам свое уважение".
Минуту Адамс молчал, не зная, что ответить.
- Я рад, что мы смогли понять друг друга, - капитан улыбнулся - Это было... просто.
"Вы упомянули, что ваш корабль поврежден, мы могли бы предоставить вам материалы для ремонта двигателя деформации. Конечно за небольшую плату".