"Дальше!"
"Я пытался связаться с командором Шогуном, но никто не ответил. Потом, когда все прекратилось, я вышел и увидел их - слившихся с полом, с перекореженными лицами, некоторые были все еще живы..."
Дымка поглотила лицо Таггерта, и Галлиер перенесся в тот день.
Он стоял в рубке, вокруг суетятся крелльские офицеры, командор Шогун стоял на том месте, где сейчас вечно дежурит лейтенант Ларсен.
"Командор, из инженерного сектора сообщение: безумство среди техников. Сэр, они..." - голос офицера прервался и на центральном экране появился объект - он не был похож ни на один корабль из известных креллам - он напоминал уродливую голову с плавниками, ни человеческую, ни крелльскую - огромный лоб, черные как сам космос глаза, без эмоциональное выражение "лица". Галлиер взглянул на него, и мгла выкинула его в реальность. Через секунду он пришел в себя с мыслью: "Голова с плавниками, голова в космосе. Возможно со мной что-то не в порядке". Разум отказывался воспринимать это, однако именно это он и помнил. Корабль тех, кто напали на креллов, выглядел как огромная голова с плавниками, как бы глупо это не звучало. "А может быть это не корабль" - подумал Галлиер - "Может быть, это живое существо? Призрак гиперпространства?" Он гнал от себя такие мысли, все более-менее разумные креллы знают, что никаких призраков не бывает, это все старые байки, зародившиеся на заре космических исследований креллов.
Коммуникатор на столе разрывался от звонков. Галлиер неспешно поднял его и ответил:
- Редмор.
"Командор, вас вызывает капитан Адамс", - послышался голос Миры Ларсен, на что Галлиер ухмыльнулся.
- Сейчас буду, лейтенант, - ответил он.
12.
Валентай был в кабинете Адамса.
- Так значит Рэйчел Коуди здесь.
- Именно так. Теперь она у нас главный начальник. Официальный представитель Земного Альянса, - Адамс скрестил руки, сидя в своем кресле.
- И как вы теперь будете работать? Ты же ее бросил, - говорил доктор Валентай.
- Все было не так. Это было общее решение.
- Да. Когда она заставила тебя выбирать между собой и кораблем, ты выбрал корабль. Замечательно. Как ты думаешь, как она к тебе будет относиться после такого?
- Все будет хорошо, Тед. Мы будем работать как коллеги, не вспоминая о прошлом, - Адамс потянулся к кнопке селектора.
- Ну да. Не вспоминая, - с ухмылкой повторил Валентай.
- Лейтенант, вызовите командора Галлиера, - сказал Адамс и выключил связь.
- Зачем он тебе нужен? - поинтересовался доктор.
- Мы летим на разведку туда, где напали на наши корабли снабжения. Мне нужен военный советник.
- Ты серьезно? Не ты ли говорил, мол "не нужны нам крелльские советники"?
- Корабли снабжения передвигались в гиперпространстве по крелльской технологии. А мы пока мало знаем о природе гиперпространства.
- Хорошо, - Валентай демонстративно поднял руки и направился к выходу.
- Ты куда?
- Не хочу видеть этого мерзавца, - ответил Теодор, и вдруг вспомнил - Забыл тебе рассказать. Сегодня просыпаюсь, иду в ванную, начинаю бриться и вижу сзади, как будто что-то пролетело, выглядываю, вроде нет ничего.
Лицо капитана стало серьезным.
- Как что-то проскочило на границе зрения? - проговорил он и Валентай закивал головой - Я тоже видел.
- Думаешь, не могло двум людям показаться одно и то же?
- И в одно и то же время, - задумчиво продолжил капитан, - Были бы мы на Земле или на звездолете, ничего бы вообще не заметили. Даже не думали бы об этом. А здесь...
Адамса прервал Галлиер Редмор, который вошел в кабинет и наткнулся на Валентая.
- Как дела, доктор?
- Были хорошо, пока вы не заявились. Я, пожалуй, пойду, - Теодор скрылся за дверью.
Галлиер подошел к столу капитана.
- Командор, я вас вызывал на протяжении нескольких дней. Почему вы не отвечали?
- Я... - крелл замялся - Обдумывал некоторые события.
- Надеюсь, вы закончили?
- Да. Чем могу быть полезен?
- Командор, неизвестный корабль уничтожил два наших корабля снабжения. Последний вчера ночью. Безо всяких требований, просто уничтожили вместе с грузом. Я хочу слетать в тот сектор на разведку.
- Хорошо, чем я могу помочь?
- Наши корабли снабжения построены по крелльской технологии, перед уничтожением неизвестная сила вытолкнула их из гиперпространства. В общем, мне нужен тот, кто разбирается в технологии гиперпространства.
- Ясно. Что ж, когда вылет?
- Завтра. Летим на корабле "Темная Звезда". Вы как раз хотели его посетить.
- Отлично, - ответил Галлиер - Мне нужно подготовиться.
- Времени у вас до 12:00 завтрашнего дня.
Крелл направился к двери.
- Капитан, полетит ли лейтенант Ларсен? - спросил он.
- Какое вам дело до лейтенанта Ларсен?! - строго сказал Адамс, поднявшись с кресла.
- Никакого. Просто хотел уточнить.
- Лейтенант Ларсен останется на станции, будет подменять меня.
Галлиер молча, вышел, а Адамс снова сел на свое место и с недоумением смотрел вслед креллу.
13.
Вечером капитан Адамс, как и обещал, зашел к новому администратору станции. Он остановился у двери, одернул китель и подумал, что выглядит как мальчишка на первом свидании. Джек отогнал от себя эти мысли и вошел в кабинет. С порога он увидел, что техники действительно поработали. Все было, как положено: стол, компьютер, кресла и даже небольшой диван. Ни одной пылинки. Рэйчел вешала на стену картину, на которой был изображен ее бывший звездолет - "Зевс", который она очень любила. Недавно он пошел на списание.
- Вижу, ребята справились, - сказал капитан, убрав руки за спину.
Она оглянулась на него.
- Да, все сделали отлично. Здесь оказывается столько места, - она закончила с картиной и подошла к своему столу.
- Рад, что все хорошо, - Адамс замялся - Я хотел кое-что сказать. То, что было между нами в прошлом не должно влиять на нашу работу. Мы можем просто...
- Ты так и собираешься стоять в дверях? - перебила его Рэйчел.
Капитан уверенным шагом прошел к креслу напротив Коуди и сел.
- Может, выпьем? - сказала она.
- У меня завтра вылет, - ответил он.
- Мы же не будем нажираться как ты с Валентаем! Один бокал не повредит твоему вылету, - Рэйчел потянулась за бокалами и бутылкой виски, которую, по-видимому, она привезла с собой.
Адамс, молча, наблюдал за тем, как она наливает виски в бокалы. Он знал, что ей это не свойственно, она никогда такого не позволяла ни себе, ни ему, ни кому-то еще.
- А выпьем мы за нашу новую встречу, - улыбнувшись, сказала Рэйчел и они выпили, - Я читала бортовой журнал. У нас действительно в команде есть крелл?
- Да, - коротко ответил Адамс.
- Интересно. Я бы хотела увидеть его.
- Он полетит со мной завтра. Я вас представлю после возвращения.
- Как его приняла команда?
- Мягко говоря, команда его еще не совсем приняла.
Рэйчел кивнула:
- А как ты его принял?
- Он помог нам. Конечно, речи не идет о каком-то доверии. Но быть может, мы сработаемся, - ответил капитан - А может, и нет. Может быть, он прикончит нас, а может быть мы его. Никогда нельзя предугадать, что может случиться завтра. Особенно здесь.
Коуди усмехнулась.
- Что такое?
- Ты ничуть не изменился, Адамс. Ты все такой же. Я вспомнила, как мы с тобой встретились, - она взглянула ему в глаза.