Тот, что постарше, с аккуратной бородкой, модной среди элиты, смотрел скорее с любопытством и даже некой ностальгией. Потом пригнул голову, сделал шаг и протянул руку.
— Добрый день. Позвольте представиться: Константин Эдуардович Штиль. Возможно вы слышали.
— Ещё бы! — Вика улыбнулась и позволила себе немного расслабиться. — Любой шторм прекращается, когда приходит Штиль. Приятно убедиться в том, что вы — не выдумка.
— А мне-то, как приятно! — мужчина разместился за рабочим столом и положил на него небольшой чёрный куб. Скорее всего — какой-то компьютер. — Иногда такое про себя услышишь, что сомнения берут: существую ли на самом деле?
— Леонид П-петров, — молодой слегка заикался. Может, от волнения, может — врождённое, но получилось неожиданно мило. — Старший следователь Садов.
— Ага, коллега, значит, — Вика пожала твёрдую сухую ладонь и на мгновение задумалась: какие преступления совершает элита элит? Воруют друг у друга золотые ложки? Впрочем, как она помнила из прошлой жизни, убивали все, даже элита элит. — Чем обязана? Хотите, возьму автограф?
— Скорее уж мы у вас, — откликнулся Штиль, а Петров немного неуклюже присел на кровать. Другого места тут просто не было. — Я пробил по базе и оказался очень удивлён: специалист такого уровня прозябает в этой мусорке. Просто — цветок на помойке.
Вика промолчала, но подумал, что гостю что-то очень нужно от неё. Иначе такие дифирамбы просто не поют. Впрочем, а почему бы не воспользоваться шансом, чтобы выбраться? Чем чёрт не шутит, может — даже в Седьмое?
— Но не станем увлекаться игрой в петуха и кукушку, — заметил Штиль.
Петров посмотрел на товарища с удивлением, а Вика обозначила улыбку краями губ. Кукушкой на полицейском сленге назывался курьер с электронным чипом в голове. Мальчик совсем не знаком с классикой.
— Итак, сначала — небольшой урок истории, — Константин Эдуардович вальяжно расположился на стуле и тот жалобно заскрипел. — Мир изначально предполагался отчасти транспортом для перевозки криокапсул, отчасти — кораблём поколений, где полмиллиона бодрствующих будут обслуживать сам корабль и двадцать миллиардов капсул.
Мы не знаем, что произошло спустя двести лет полёта: системный сбой, действие вируса или иное проявление злой воли, но большая часть консервов оказалась оживлена. Двадцать миллиардов там, где должны были жить полмиллиона.
— Конец света, — пробормотал Петров. Кажется, он искренне переживал. Кончики его ушей покраснели. Так мило!
— Почти, — согласился Штиль. — Однако же, после пятнадцати бунтов и двух религиозных войн, ситуацию удалось взять под контроль. Три отдельных города, кхм, наблюдение за рождаемостью и можно существовать.
— Долго ли? — спросила Вика и перехватила любопытствующий взгляд Петрова. Мальчик, я старше тебя лет на десять!
— Как выяснилось, целых двести лет, — Штиль хрустнул пальцами. — И почему я не родился в то славное спокойное время? Впрочем — это лирика. К сожалению, с ограничением рождаемости мы не справились, и наши кролики принялись размножаться, на думая о будущем. По самым приблизительным подсчётам количество жителей Мира увеличилось в полтора раза. Мы вернулись к тому, с чего начинали — перенаселению.
— Я заметила, — Виктория хмыкнула и демонстративно обвела взглядом свою конуру. — Так это — ещё далеко не худший вариант.
— М-да, — Штиль кивнул. — Когда-то и меня угораздило…Ну да ладно. Так вот, большое счастье, что у власти сейчас находятся либералы, ибо радикальная партия пыталась пропихнуть в конгресс законопроект о принудительной стерилизации и организации спецлагерей.
Виктория криво ухмыльнулась. До неё доходили слухи о том, что радикалы не собирались ограничиться перечисленным. Поговаривали об эскадронах смерти.
— А что предложили либералы?
— Проект «Дежа вю». Вновь погрузить большую часть пассажиров в криосон, оставив лишь обслуживающий персонал, — на лице Константина Эдуардовича мелькнула досадливая мина. — И вот тут мы столкнулись с большой проблемой. Оказывается, мы потеряли технологию изготовления криокапсул, так что пришлось разрабатывать всё с нуля.
— Очень интересно, — согласилась Вика и перехватила очередной взгляд Петрова. Тот понял, что его любопытство заметили и покраснел. — А я тут при чём? Криокапсулы я делать не умею.
— М-месяц назад, — вступил красный, как рак, Петров, — начались убийства учёных, работающих над проектом: «Дежа вю». На данный момент убиты пятеро.
Вика ощутила, как невидимая ледяная ладонь схватила её внутренности и начала сжимать. Нет. Только не это. Не это, снова.