– Каждый вправе сам решать, какой путь ему выбирать.
– Ты такая мудрая, не то, что я – олух.
– Да ладно тебе приукрашивать.
– Ничего я не приукрашиваю. Говорю, как есть. А ты почему выбрала такой путь?
– Я не выбирала, – ответила Вика. – Все шло само собой. Учеба мне всегда нравилась, ты и сам это знаешь. Странно, что ты думал и продолжаешь думать, что если человек ботаник, то у него не будет друзей. Прости, но это наивно и глупо. Ты же сам прекрасно понимаешь, что это полностью зависит от человека. Не скажу, что у меня много друзей, но зато я их всех люблю и уважаю. Хотя надо признать правоту твоих слов, большинство ребят в школе относятся ко мне с явной агрессией, перемешенной со сгустками зеленой зависти. Но это меня никогда не тяготило, а наоборот: радовало. Я – особенная. Я – личность, которая имеет свое собственное, веское мнение. А они? Вряд ли. Только не подумай, что я хвастаюсь.
– Не подумаю, – сказал Илья и улыбнулся Вике. – Твоя правда. Если ты могла общаться с другими девочками и одновременно хорошо учиться, то я не мог выполнять сразу два дела одновременно. Помнишь, как я учился в первом классе, словно безумный? – Вика кивнула. – И только из этих соображений я решил изменить своим привычкам.
– Все, что не делается, все к лучшему, – мудро добавила Виктория.
– Я сейчас сижу и думаю, а ты та ли самая девочка, которую я знал?
– Та девочка исчезла, чтобы превратится в девушку, – ответила Виктория. – На самом деле, она во мне, только прячется где-то глубоко внутри. Она там веселится и радуется, прыгает и скачет, поет и танцует. И каждый день проситься наружу, но я ей не разрешаю, когда кто-то рядом. Так, наверное, у всех…
– У меня точно, – поддержал ее суждения Илья. – Кажется, мы взрослеем. И самое печальное, что сами этого не замечаем.
– Да. Что-то мы не об том болтаем. Давай лучше вернемся немного назад, и ты продолжишь свой прерванный рассказ, – предложила Вика.
– А почему бы и нет?! – начал он. – После того как школа отошла на второй план, я стал ходить в два кружка, краеведческий и туристический, и в две секции, футбольную и плавательную. Со временем я остановил свой выбор на плаванье, где добился весьма занимательный результатов (две золотых, пять серебряных и четырнадцатый бронзовых медалей в участиях в городских и региональных состязаниях). А позднее по-настоящему влюбился в красоту Уральских мест и стал каждые выходные ходить в туристические прогулки вместе с кружком. Порой проходилось проходить за один день по сорок, а то и по пятьдесят километров. Прошу заметить, что не по асфальтированной дороге, а по неровным, горбатым тропинкам в самом центре лесных просторов или через скалистые горы. Эти прогулки доставляли мне сплошное удовольствие, особенно когда после изнуряющего похода можно посидеть в лесу, слушая, как щебечут птицы. Или свесить ноги в пустоту, сидя на скалистой горе, любоваться закатом или восходом солнца, прислушиваясь к тишине. Или окунуться в чистое и теплое, как парное молоко, озеро. Эх… я уже там! Обещай мне, что обязательно сходишь со мной в один из таких походов. Я обещаю, ворох положительных эмоций.
– Обещаю! – сказала она. – Я с превеликим удовольствием схожу с тобой.
– Тогда даже не думай отмазываться, если я тебя приглашу в поход. Любые отговорки – не принимаются.
– Ты лучше не отвлекайся от рассказа.
Илья продолжил свой рассказ о себе, о том, как он однажды ускользнул из дома на долгую-долгую ночь, чтобы с друзьями прокатиться на лодке в лунную ночь и рассказать друг другу по одной жуткой истории о водных монстрах, которые охотятся по ночам. О том, как однажды один счастливый случай изменил его навсегда; как он поссорился с папой; как он спас девочку, которая чуть не утонула в пруду; как он боялся прыгать со скалы в воду, но все-таки прыгнул и доказал всем, что он не трус; как он получил три двойки по физике; как они с друзьями залезли в чужой огород и наелись не только малиной, но жгущей соли, летящей из дула пистолета хозяина сада. И многое, многое другое.
После того, как Илья поделился всеми воспоминаниями, которые вспомнил, настала очередь рассказывать Виктории, которая с дотошной подробностью поведала ему о том, что с ней произошло за восемь лет, оставив лишь тайну о Домовом.
Илья ушел от Виктории лишь поздним вечером, когда солнце стало садиться за горизонт.