Виктории от таких мыслей стало не по себе. Страшно, отвратительно и больно.
Она смахнула слезы, закинула сумочку на плечо, закрыла дверь кабинета № 306, отдала ключ вахтеру, пришла домой, пообедала и уснула. Проснулась только в пять вечера. Сделала уроки. На часах пропикали 18:30. Не раздумывая, Вика оделась и пошла к школьному золотистому палисаднику, сказав Марии, что пошла, погостить к Иришке.
Глава 2
Виктория пришла чуть раньше, за десять минут до назначенного времени.
Палисадник представлял собой длинный прямоугольник, тянувшийся вдоль металлического забора и серого панельного четырехэтажного здания школы, выходившего на южную сторону. По центру была вымощена узорчатыми плитами ухабистая дорожка: в некоторых местах сияли трещины, впадины и бугорки. С левой стороны парка тянулась ровная линия желто-красных берез, листья которых обрамляли сырую землю; справой – кусты сирени, боярышника, барбариса, бузины красной.
Виктория подошла к иве и увидела там Элизабет, которая неподвижно стояла и смотрела на нее странным, чарующим взглядом. Элизабет была одета в ярко-красное платье, которое колыхалось на ветру, извиваясь, как змея, в танце смерти, в шелковистые волосы были вплетена красная лента, ноги были босые, они тонули по щиколотку в листве.
– Привет, – робко сказала она. И добавила. – Я рада, что ты пришла.
– Привет! – поздоровалась Виктория. – Я не могла иначе. Значит, ты…
– Зачем тебе эти кроссовки? – вдруг спросила Элизабет.
– Как зачем!? Чтобы носить их, защищая ступни от ран и порезов.
– Я знаю об истинном предназначении кроссовок. Я спрашивала, зачем они тебе в полисаднике? Это глупость! Снимай! Почувствуй легкое покалывание травы, почувствуй жесткость и одновременно мягкость опавшего березового листка.
– Если ты так настаиваешь…
– Если не хочешь, то можешь не снимать. Мое дело предложить…
– Теперь уже хочу снять! – ответила Виктория и сняла кроссовки. Потом белые носки, впихнула их в кроссовки и прикоснулась ступнями к холодной, влажной земле. – Знаешь, не так уж приятно, как я думала, – проворчала Вика, вступая осторожно по траве.
– Поначалу всегда так. Непривычно. Зато потом, обещаю, незабываемое наслаждение.
– Элизабет, куда ты идешь? Может, останемся здесь и ты мне, наконец, расскажешь то, что хотела рассказать еще утром в школе.
– Ты куда-то торопишься?
– Есть некоторые планы, – неопределенно ответила Виктория.
– Придется их отложить, так как я начну общаться с тобой только тогда, когда мы спрячемся от ненужных людских взоров.
– Но зачем? – спросила Вика, следуя за Элизабет по пятам, утопая в безмолвных кустах парка.
– Ты правда не догадываешься, кто я?
– Догадываюсь.
– Ну и кто же я?
– Ты – добрый дух школы.
– А откуда ты знаешь, что я добрый дух? – спросила она, пройдя через куст боярышника, выйдя на потоптанное относительно свободное место, полностью закрытое по периметру живыми изгородями парка. Элизабет села на землю. – Вдруг я злой дух и специально заманиваю своих жертв в кустики, где темно и жутко?
– Если бы, ты, Элизабет, была бы злым духом, то я не сомневаюсь, что в нашей школе появилась бы скрытая и явная угроза для жизни учащихся. Я такой угрозы, заходя в школу, никогда не ощущала и не ощущаю. Поэтому я сделала такой вывод.
– Хороший вывод… но… странно…
– Что странно?
– Ты не переживай, садись рядом со мной.
– Не хочу, – воспротивилась Виктория.
– Не будь такой занудой. Почувствуй уединение с природой. Сядь.
– Не буду, если ты не будешь нормально отвечать на мои вопросы.
– Хорошо. Тогда тебе придется сесть.
– Договорились, – сдалась Вика, села на землю напротив Элизабет и переспросила. – Что странного я сказала?
– Странно, что ты предположила, что я – дух. Или, как говорят, Домовой. Откуда тебе знать, а вдруг я самая обыкновенная девочка из твоей параллели?
– Ты точно не девочка из параллели. Не надо меня обманывать и путать.
– Почему ты так уверена?
– Потому что я вижу тебя, а другие – нет, – ответила Виктория.
– Ничего от тебя не утаишь. Ты права, я не человек. Я – дух этих окрестностей, в которых я, как хороший хозяин, слежу за порядком, оберегая детей от зла. Можешь поверить мне на слово, если бы я не захотела с тобой встретиться, ты никогда не узнала бы о мое существование.