– С удовольствием. – Виктория ему протянула слона и пошла. – Пожалуй, шарики я вам не отдам. Уж больно они красивые и яркие. Честно, чувствуя себя счастливым семилетним ребенком, которому родители купили шарик.
– Я рад. Жаль, что в детском магазине не было плюшевого мишки. Пришлось взять слоника.
– Слоник классный. Мне нравиться.
– Почему хромаешь?
– Неудачная игра. Проигрыш в три очка, да вдобавок падение на колено. Детский врач сказал, что скоро пройдет. Пустяки. Где живет ваш друг?
– В начале улицы. Жутко за меня переволновался.
– Он живет один?
– Да, – ответил он и задумался. На глазах выступили слезы.
– Он что болен?
– К сожалению. Рак печени. Жизнь несправедлива. Такой классный парень, добрый, скромный, отзывчивый и веселый и превращается в лежачий труп, в глазах которого стоят слезы и страх. Многие от него отказались, бросили. Я не смог, не так я воспитан, чтобы бросать друзей, когда им необходима, как никогда твоя помощь. Не подумай, что я специально хвалюсь. Я… просто… прости за слезы… мир жесток.
– Мне жаль вашего друга, – искренне посочувствовала Вика. – Вы – хороший человек.
– Я просто делаю то, что нужно делать.
Он проводил ее до дома, на прощание поцеловал ее в ручку и сказал:
– Вот мой телефон. – Он дал ей пластиковую карточку. – Если хочешь поговорить, поесть мороженого или весело провести время, я к твоим услугам. Звони. Познакомлю тебя со своей женой. Она так тебе благодарна.
– Хорошо. Спасибо еще раз за подарки. Правда, не надо было вам тратиться.
Он ничего не сказал, махнул рукой и ушел.
– Кажется, у маленькой мисс, появился поклонник? – спросила Мария, когда Вика зашла в большую комнату. Константин, Вася и Мария сидели на кожаном диване и смотрели телевизор. Василий, увидев столько шаров, ахнул и побежал к Виктории.
– Можно и так сказать, – таинственно ответила она.
– Вика, Вика, дай пару шаров, не будь жадиной! – кричал Вася. – Ну как выиграла?
– Проиграла…
– Врешь! – не верил Вася.
– Нет, не вру. Соперник попался сильный, проиграли три очка. Но мы с девчонками не отчаиваемся, у нас будет через месяц ответная игра.
– Это хорошо, – прокомментировал Константин.
– Если конечно я смогу через неделю играть…
– Что случилось? – взволнованно спросила Мария.
– Да ничего серьезного. Обычный ушиб. Школьный врач пообещал, что через пару дней не буду хромать. Только нужно купить гель.
– Матушка ты моя, – ласково сказала Мария, встала с дивана и обняла. – Надо быть аккуратней… с этим баскетболом всю себя покалечишь.
– Пускай характер закаляет! – сказал Константин и подмигнул Виктории.
– Через ссадины и переломы что ли? – возмутилась Мария.
– Не ругайтесь. Все же хорошо, мам. Жива, здорова.
– Вика ты так и не ответила, кто тебе это подарил эти шары и игрушку? – поинтересовался Константин.
– Ты не поверишь, тот самый человек, которому я недавно помогла. Он меня ждал в школьном парке шесть часов.
– Олег. Быстро что-то он вылечился?
– Врачи ему поставили укол и вышвырнули на улицу. Сказали, что здоров.
– Это в их стиле.
– Зачем ты их взяла? – спросила Мария. – Не надо было…
– А что мне оставалось? Он чуть ли не умолял.
– Подарил и подарил. Его дело. По крайней мере, это весьма благородно с его стороны. Но Виктория если снова его увидишь, остерегайся, хорошо?
– Почему?
– Не знаю. Он мне показался подозрительным. Я ему не доверяю.
– Но почему?
– Потому что откуда нам с тобой знать, что он не симулянт. Он хотел тебя убедить – и у него это получилось – что врачи к нему отнеслись некомпетентно и крайне непрофессионально, хотя правда может оказаться совсем иного толка. Что если врачи его раскусили и вышвырнули его из больницы?
– Нет, – не соглашалась Вика. – Он хороший человек.
– Почему ты так уверена?
– Потому что он ухаживает за умирающим другом.
– Ты уверена, что это не ложь?
– Зачем ему врать, не понимаю… зачем наговаривать на друга…
– Я не буду с тобой спорить, Виктория. Этот спор ни к чему нас не приведет. Если только к ссоре. Просто знай, что я ему не доверяю. Странный он какой-то.
– Буду знать, пап.
– Твой тренер, Галина Васильевна, не посоветовала тебе сходить в больницу? – спросил Константин.
– Нет, – обманула Вика. – Говорит, что царапина. Папочка, не переживай, до свадьбы заживет.
– Не болит?
– Чуть-чуть ноет.
– Понятно.
Виктория с Иришкой встретились у продуктового магазина в назначенное время и пошли в Дом Культуры, в котором сначала сентября проходили еженедельные репетиции школьного спектакля по классическому роману Дэниела Киза «Цветы для Элджернона».