– Мне стыдно, я даже об этом не задумывалась, – сказала Виктория. – Но ты, Антон, безусловно, прав.
– Прав, – согласилась Марина.
Они посмотрел друг на друга и снова засмеялись.
– Мне уже больно смеяться, живот болит. – Иришка встала и закинула сумочку на плечо. – С вами, конечно, хорошо, но мне домой пора.
– Сколько время? – спросил Антон у нее.
– Полвосьмого.
– Ух! Через двадцать минут будут играть Спартак против Локомотива! Ладно, всем пока, я побежал! Кстати, пока не забыл, в следующую субботу после репетиций пойдем в пиццерию?
– А то! – воскликнула Виктория.
– Понял. Ну, все я побежал. Кого-нибудь проводить до Российской улицы?
– Меня! – закричала Мария и подошла к Антону.
– Я, пожалуй, с вами пойду, – сказала Иришка и взяла за руку Антона. Потом спросила. – Антон и долго я буду ждать, когда ты возьмешь руку Маришки?
– Да не надо, – возмутилась Марина.
– Надо-надо, – стояла на своем Иришка. – Давай, не робей, друган! – Антон послушно взял за руку Марину. – Молодец! Ладно, Вика, пока! Звони.
– Пока, Виктория! – чуть ли не хором попрощались Антон и Марина.
– Пока-пока! – Вика махала рукой.
– Подумаешь над моим предложением? – вдруг спросил Антон.
– Подумаю, – пообещала она.
– Какое предложение? – спросила любопытная Иришка.
– Не скажу. Это личное.
– Я не поняла, ты, что тайны скрываешь от друзей?
– Да.
– Нехорошо, ты так не считаешь, Марина?
– Нехорошо. Давай колись, Антоха.
Голоса удалялись, утопая в городском шуме. Марина, Антон и Иришка свернули направо и скрылись за панельным жилым домом.
Виктория проводила их взглядом, улыбнулась, развернулась и пошла домой, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Элизабет. Она остановилась и шепотом ее позвала. Трижды. Но никто ей не отвечал. Были слышны лишь щебет звонких птиц, воркование сизых голубей, вальяжно шагающих по вымощенной дорожке и мурлыканье кошки, которая сидела на ветке дерева и усердно умывалась.
Вика еще раз обвела взглядом школьный парк и только тогда пошла дальше, негромко напевая песню, которую услышала в пиццерии: «Осень, осень! Ну, давай у листьев спросим, где он рай»…
– Вечный рай, – допела за нее Элизабет, она сидела возле молоденькой березы и копалась в земле: рядом стоял белый горшок.
– Элизабет! Как я рада тебя видеть! – воскликнула Виктория и подошла к ней. – Чем занимаешься?
– Да вот хочу посадить финиковое дерево.
– Зачем тебе финиковое дерево? Оно все равно не вырастит, скоро холода.
– Почему это оно не вырастит? – улыбнулась Элизабет и, не дожидаясь ответа, продолжила говорить. – Если правильно за ним ухаживать, то оно может вырасти до шести метров. – Элизабет взяла в руку в горсть черной земли без камней и корней и положила в горшок.
– До шести метров? – удивилась Виктория. – Впечатляет! Я думала, что финики у нас не растут, так как это теплолюбивое дерево. А у нас ведь в школе сама знаешь как зимой. Холодно. Жуть.
– Виктория, сейчас я тебе удивлю. Финиковое дерево оно очень стойкое по отношению к морозам. До минус десяти ему вполне комфортно. Правда, удивительно?
– Да, – согласилась Вика, глядя, как Элизабет кладет косточку финика в горшок и закапывает ее в земле.
– А знаешь, почему я решила посадить дерево? – Виктория замотала головой. – Мне об этом рассказала мама, когда я пришла домой после нашей ночной прогулки по городу. Она сказала, что, когда начинаешь с кем-то дружить, нужно обязательно посадить дерево.
– Но зачем? – поинтересовалась Вика.
– Чтобы потом, через лет так пять или десять, посмотрев на выросшее дерево, вспомнить, как когда-то мы, познакомившись, решили посадить маленькую косточку в горшочке, как эта косточка дала маленький ярко-зеленый росток, а затем превратилась в это самое дерево. Так и наша дружба с годами выросла и превратилась в настоящую крепкую дружбу.
– Хорошая идея. Можно мне положить горсть земли?
– Конечно, если не боишься замарать руку.
– Не боюсь, так как давно их замарала, – засмеялась Виктория.
– Я так хотела с вами поиграть, – печальным голосом сказала Элизабет.
– Ты видела, как мы дурачились с ребятами?
– Да, видела. Это было тоже чудо! Вы на миг превратились в радостных и беззаботных детей. Я кстати тоже. Правда, я танцевала за деревьями, чтобы ты меня не видела.
– Почему? Я была бы рада, если ты дурачилась бы вместе с нами. Со мной.
– Я не знаю, наверное, постеснялась. Подумала, что… я буду лишней.