– Лишней? Что за глупости? Давай договоримся на будущее, что ты в следующий раз не будешь стесняться. Договорились?
– Договорились, – сказала радостная Элизабет и чмокнула Викторию в щечку.
– Это за что?
– Просто так. Теперь, Виктория, держи руки в земле.
– Зачем?
– Тише. Закрой глаза. И скажи про себя: «Благодарю земельного Ва, который дарит нам плоды». Повтори пять раз.
– Хорошо, – Виктория выполнила указания, после спросила. – Все. Что-нибудь еще сказать, Элизабет?
– Нет, достаточно. Теперь финиковое дерево должно обязательно вырасти.
– Будем надеяться, что вырастит. А что, если…
– Оно не вырастит? – закончила Элизабет, Вика кивнула. – Я не знаю. Мама ничего мне не сказала. Если что посадим заново, ага?
– Само собой, – согласилась Вика.
– Вот и замечательно. – Они друг другу улыбнулись. – Виктория, как ты познакомилась со своими друзьями?
– Мы вместе занимаемся в театральном кружке в Доме Культуры и репетируем сценки из будущего спектакля.
– Спектакля? – удивилась Элизабет. – Ты еще и актриса?
– Актрисой я стала только сегодня. Я сама – режиссер-постановщик!
– Ты – невероятная девушка, Виктория! – восхитилась ею Элизабет. – Неудивительно, что тобой восхищается столько учеников в школе. Как ты везде успеваешь, поделись секретом?
– Как-то не задумывалась, как я все успеваю. Поэтому, извини, секретом не смогу поделиться, так как не знаю его. Элизабет, ты приглашена на наш спектакль, премьера состоится через месяц. Придешь?
– А я тебе не помешаю?
– Наоборот поможешь. Вдруг я забуду слова, ты подскажешь.
– То есть я стану частью вашего театрального кружка?
– Именно, – ответила Вика.
– Здорово! – обрадовалась Элизабет, захлопав в ладоши. – А про что хоть спектакль?
Виктория ей рассказала. У Элизабет засверкали глаза.
– Какой-то грустный будет спектакль. Бедный Чарли, почему он так несчастлив? Почему он родился «отсталым»? Почему ваш Бог его обделил? Почему ученые сделали его умным (после чего забрали этот дар) в своей лаборатории, вмешавшись туда, куда вмешиваться нельзя? Почему она, Алиса, не смогла его полюбить? Ох, бедный-бедный Чарли… мне его жаль.
– По нашему мнению, спектакль заставит задуматься о многом. Заставит взять в руки гениальную книгу Киза и прочитать ее. Чтобы понять некоторые вещи, которые были непонятны. Чтобы влюбиться в чтение раз и навсегда. Чтобы не быть жестоким к тем, кто не похож на нас, кто не входит в условные рамки общества, кто по определению «отсталый» или «ненормальный».
– Благородная миссия. У тебя есть это книга?
– Есть. Принести почитать?
– Если можно, – ответила Элизабет. – Я только одно боюсь, что буду часто реветь, когда буду читать ее.
– Разве плохо немного поплакать за чтением? Я считаю, что это даже полезно. Лучше бойся другого?
– Чего?
– Того что после первого прочтения тебе захочется читать ее снова и снова, возвращаясь к любимому персонажу. Самому человечному персонажу в художественной литературе… к Чарли Гордону.
Элизабет задумалась, посмотрела на Викторию и спросила:
– Виктория, ты торопишься домой?
– Хотелось бы прийти до темноты, а то родители потеряют. А что?
– Пойдешь со мной в мой секретный пункт, где я остаюсь наедине со своими блуждающими мыслями? Обещаю, что дотемна ты вернешься домой.
– Пойду. А где этот пункт?
– Сейчас увидишь, – таинственно сказала Элизабет.
– Хорошо.
Они пошли по парку, слушая, как ветерок шелестит листья.
– Вот сюда, – скомандовала Элизабет, свернув с дорожки в палисадник.
Они прошли, наверное, метров пять, потом Элизабет остановилась, топнула ногой, послышался глухой звук; после разгребла рукой траву с листовой и Виктория увидела деревянную дверку с медной ручкой.
– Что это? – спросила Вика.
– Вход в мой мир! – ответила Элизабет.
– Невероятно!
Элизабет положила руку на дверь и та сначала словно возгорелась, а потом отварилась. Викторию ослепил яркий небесно-голубой свет. Она закрыла глаза, а, открыв, увидела крутую лестницу, ведущую в новый мир, в котором летали странные фиолетовые существа, жужжа в опьяняющей синеве тумана.
– Будь осторожна. Ступеньки скользкие от конденсата, – сказала Элизабет, спустившись на две ступеньки вниз.
– Ага. Элизабет, а почему Домовой живет в черном, одиноком космосе, на другой планете? А вы здесь?
– Потому что мы – добрые духи и живем вместе с людьми, а не поодаль от них. Совсем рядом… чтобы помочь или защитить, если придется, – ответила Элизабет и добавила. – Не бойся. Тебе понравиться то, что я хочу тебе показать. Это место – единения и покоя.