– И что?
– Меня приняли. На третий курс.
– Здорово! – порадовалась Вика за старого друга.
– Спасибо, что искренне за меня рада. Правда мене предупредили, что, если поступит, хотя бы одна даже самая незначительная жалоба от преподавателей, то меня не глядя, отчислят. Так сказал ректор.
– А что твои родители сказали? Они рады?
– Как сказать… в общем, отец сказал, что больше не намерен платить в холостую за учебу. Поэтому мне приходиться после учебы работать, чтобы заплатить за далеко недешевое образование.
– Где ты работаешь?
– В кинотеатре. Ночным охранником.
– Когда ты успеваешь спать?
– Сплю, в буквальном смысле, на ходу. Несколько часов за сутки.
– Ужас! – воскликнула Вика.
– Не пугайся, я уже привык к такому распорядку дел. Сам виноват.
– И в каком ты сейчас учишься институте?
– Театральный Институт имени Табакова, – ответил он.
– Я тоже туда поступала, но в последний момент передумала.
– Почему передумала?
– Под влиянием веского мнения родителей. Сейчас жалею, что не услышала зов собственного сердца.
– Да, жаль. Ты прирожденная актриса. Возможно, сейчас бы мы в одном институте учились, – Антон улыбнулся Виктории, потом спросил: – Признавайся, в каком ты институте учишься? На что променяла театр? Хотя, стой, не говори, я и сам догадаюсь. В экономическом? Верно?
– Ты догадлив! – она хихикнула и положила в рот кусок пирожного. – Через год буду дипломированной экономичкой. Счастья полные штаны.
Они замолчали.
– Может, Виктория, по второй порции? – предложил Антон.
– А давай! Один раз живем! – весело ответила Вика.
Они разговаривали и разговаривали. Он рассказывал ей разные смешные истории, она его слушала и смеялась. Потом они менялись ролями.
После третей порции пирожного, они стали вспоминать школу, тяжелые и одновременно веселые репетиции в Доме Культуры, их прогулки после занятий, ужины в пиццерии, нечастые встречи, школьный бал, расставание и многое-многое другое.
– Виктория, можно у тебя спросить?
– Конечно. Еще спрашивает.
– Твой молодой человек к тебе вернулся через два года, как и обещал?
– Нет, – ответила она, потупив взгляд на стол. – Не вернулся.
Виктория еле сдерживала слезы.
– Прости, я не хотел тебя расстраивать.
– Ты меня не расстроил. Теперь он в прошлом.
– Но все равно имеет над тобой власть.
– Как ни странно, да, – ответила она и посмотрела в его глаза. – Давай не будем о нем сейчас говорить. Хорошо?
– Конечно, – согласился с ней Антон. – Я вот тут подумал, наверное, надо закругляться, мне через три часа на работу.
– И молчит, сидит, что ему скоро на работу. И я сижу не куда не тороплюсь. Почему раньше не сказал?
– Не хотел, чтобы прерывалась наша беседа. Мне было хорошо.
– Мне тоже, – сказала Вика и спросила. – А ты где живешь?
– В общежитие. На Дубровской.
– Не близкий путь.
– Но проводить тебя до дому, я точно успею.
– Точно?
– Да.
Они вышли из теплой кафешки. Взялись за руки. Их обдал холодный осенний ветер. Мурашки пробежали по телу.
До общежитие они шли практически молча, иногда приглядываясь друг на друга.
– В общагу тебя не пустят. Так что подожди меня здесь. Я скоро.
– Хорошо.
Через пять минут Виктория вернулась. Она прятала за спиной подарок.
– Угадаешь?
– Нет.
– Это картина из бисера. Я ее только вчера закончила. Дарю.
Она подала ему небольшую картину в металлической рамке, на которой были изображены заснеженные горы, тонувшие в пелене плотных облаков. На одной из скал стоял человек: он поднял руки вверх и тянулся к светлому лучу. Луч пронизывал тучи и падал на него.
– Ты умеешь впечатлить! – прокомментировал Антон.
– Тебе нравится?
– Еще бы! Невероятной красоты картина!
– Спасибо.
– Тебе спасибо за такой замечательный подарок. Я его поставлю на стол и, глядя на нее, буду вспоминать тебя. Чудно.
– А тебе за книги, – вспомнила Виктория.
– Пустяки, – отмахнулся он.
– Ну ладно, беги! Времени уже и так много. – Они обнялись.
– Виктория… встретимся завтра?
– Я думала и не спросишь, – она улыбнулась ему. – Конечно.
– Завтра… в три часа дня? Устроит?
– Устроит.
– Тогда до встречи. Пока, – попрощался он, чмокнул Вику в щечку и через мгновение исчез из виду.
Виктория немного постояла на улице и пошла в дом.