– Ага, просто, – ехидно сказала Катерина. – Ты просто светишься от счастья. Ты – влюблена!
– Я свечусь от счастья не потому, что влюблена. А потому что встретила старого знакомого. Он мне очень дорог. Он помог мне выкарабкаться из западни, из пропасти, которая и по сей день за мной ходит по пятам и ждет, когда я снова оступлюсь, чтобы погладить.
– После встречи в магазине, он пригласил тебя в кафешку? – поинтересовалась Катерина и положила в рот кусочек аппетитного муравейника.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Просто угадала. Ты же не думала, что я поверю в том, что ты ходила по магазинам пять часов.
– Мы немного посидели, поговорили, вспомнили школу.
– Когда снова встретитесь?
– Откуда ты знаешь… завтра. Ты что за нами следила?
– Ага, я была бы очень даже не заметной в данной роли! – Они засмеялись.
Викторию всегда удивляло то, что Катерина так легко смялась над своей проблемой – ожирением. Хотя она не видела в этом проблему. Она всегда говорила, что хорошей женщины должно быть много.
На минуту воцарилось молчание.
Потом Катерина встала со стула, подошла к Вике и обняла ее.
– Поздравляю с новым-старым другом. Я искренне за тебя рада.
– Спасибо. – Виктория чуть не прослезилась.
– Он все еще по уши в тебя влюблен?
– Я не знаю… да. Определенно. Удивительно, но он нисколько не изменился за эти четыре года. Робкий взгляд, красные уши и потные руки. Он волновался.
– Жизнь или судьба, без разницы, предоставила тебя второй шанс. Не упусти его, хорошо, моя дорогая? Да и сколько можно быть одинокой, как я? Это заразно. – Она хихикнула.
– Мы – друзья.
– Не начинай все сначала. Я вижу твои глаза. Ты влюбилась. Открой ему свое сердце.
– Я… я… боюсь. Боюсь оступиться. Сделать неправильный шаг. Я боюсь, а вдруг когда он ко мне прикоснется, я вспомню о том, что случилось… – Виктория заплакала, сама не зная почему, положив голову на плечо Катерины.
Через десять минут Вика успокоилась и поблагодарила Катерину за ее неоценимую заботу, доброту и понимание; за умением выслушать человека и дать нужный совет.
– Я уверена, в следующей жизни ты будишь, Катерина, ангелом.
– Ага, как же! – засмеялась она. – Скорее крупной ягодкой в лесной рощице или кучерявым юнцом с толстым пузиком.
Виктория засмеялась.
Через час Катерина ушла к себе в комнату, а Виктория легла на постель и до самой поздней ночи думала о прошедшем дне. Думала, о нем, об Антоне, об их случайной встрече в магазине и приятной беседе в кафешке. О том, что она завтра скажет, что спросит, что почувствует, когда увидит его снова…
Незаметно Вика уснула.
Она брела по золотистой дорожке среди высоких овальных ульев, из которых роем вылетали рабочие пчелки – самки; высоко-общественные трутни оставались в ульях.
Вика тонула по щиколотку в сладком, липком меде. Благоговейный, насыщенный аромат смолы и корнееда навис над рядами ульев.
Вика остановилась. В конце вязкой дорожки была большая поляна, усеянная желтыми одуванчиками, на которые садились пчелы и купались в желтой пыльце. В центре поляны, на возвышенности, сидел к ней спиной какой-то юноша. Он задрал голову вверх и внимательно смотрел на лазурное небо, окаймленное плывущими розовыми облаками и голубыми, красными, пурпуровыми планетами.
Виктория сорвала одуванчик. Поднесла к носу. Понюхала. В нос врезался запах летнего теплого солнца, свежескошенной травы и самого сладкого шоколадного сиропа на свете. Она пошла дальше, к скучающему юноше. Босые ноги ласкала мокрая трава с одуванчиками; на них оседала пыльца.
Юноша обернулся и замер, увидев Вику, словно громом пораженный. Он открыл рот, поднял брови, хотел что-то сказать, но не смог.
Виктория тоже замерла, когда разглядела через пряди грязных волос лицо до боли знакомое, лицо Домового.
Она подбежала к нему, обняла его за шею и поцеловала.
– Виктория, это ты? – спросил он, все еще не доверяя собственному пошатнувшемуся разуму. – Или это снова мое очередное видение, которое хочет сбить меня с толку?
– Это я! Я! Виктория! Мой сладкий и любимый Домовой! Как я рада, что ты рядом! Что ты мне, наконец, приснился! Почему ты мне раньше не снился?
– Не знаю, любимая. О боже, я не верю! Неужели это и, правда, ты!? О, как же мне не хватало тебя, Виктория! – через слезы говорил Домовой. – Я… не слышал твоего голоса больше четырех лет – он прекрасен. Я… не видел твои глаза, реснички, щечки, брови, носик, ушки – они прекрасны. Я… не чувствовал биение твоего сердца, запах твоих светлых локонов, твоего горячего дыхание, твоей любви, что согревала меня в холода и окрыляла летними вечерами. А теперь чувствую – это прекрасно! Я так по тебе соскучился, – он прижался к ней ближе. – Я думал, сойду с ума.