– Хорошо, – ответила Вика и подошла к преподавательскому столу.
– Присаживайтесь, Виктория, за первую парту. – Она села, а он встал из-за стола и подошел к ней. – Вы заметили, что я сегодня слегка был взбудоражен от того, что вы совершенно точно истолковала то, о чем я рассуждал на парах. Но сейчас не об этом. Я хотел вам предложить дополнительные курсы по философии. Как вы на это смотрите? Я уверен, из вас выйдет отличный мыслитель?
– Я уже говорила, что к философии отношусь нейтрально. Поэтому я вынуждена отказаться от предложения. Но все равно спасибо.
– Не торопитесь. Подумайте хорошенько, Виктория. Неужели вы хотите стать экономистом?
– Родители хотят. Я – нет.
– Я так и знал.
– Но и философом я быть не хочу. Это не для меня. Не мое.
– А кем же вы тогда хотите быть?
– …
– Мне можно доверять, я никому не скажу.
– Работать в театре… режиссером-постановщиком.
– Почему тогда… хотя не надо отвечать, я сам знаю ответ. Общество сказало, что жизнь – это…
– Полоса препятствий, – продолжила за него Вика.
– И вы поверили!
– Да, – согласилась она. – И выбрала самый безопасный путь, который мне как был, так и остался не по душе.
– Теперь вы не можете свернуть, потому что не любите сдаваться и бросать начатое.
– Вы правы.
– Я надеюсь, после обучения в Экономическом институте, вы свернете с этой дороги, чтобы пройти через заброшенное поле и увидеть за ним дорогу, которая принесет вам счастье, Виктория. Дорогу…
– Возможностей, – добавила Виктория за преподавателя.
– Именно!
– Я хочу. И я боюсь. Боюсь, как вы говорили, попасть впросак и сделать неверный ход конем.
– Не стоит бояться. Сделайте так, как вы считаете нужным. Это важно. Я больше не буду вести это бессмысленное нравоучение. Оно ни к чему не приведет, так как вы смышленая девочка и сможете без меня разобраться во всех тонкостях существования.
– Спасибо, – поблагодарила его Виктория.
– Вам спасибо. Вы дали мне нечто больше, чем могли представить. Почему вы раньше никогда не разговаривала со мной на парах?
– Я боялась.
– Чего?
– Что обо мне подумают люди. Ведь я для всех серая мышка…
– Не говорите так.
– Это правда. Я сама в этом виновата. Я однажды перестала бороться и почти сдалась…
– Что же заставило вас измениться?
– Любовь, – сказала Виктория, попрощалась с преподавателем и вышла из кабинета.
– Любовь, – мечтательно произнес преподаватель, открыл записную книжку и что-то начал усердно строчить. – Любовь…
Виктория стояла в шумной очереди в столовой. На ее пластмассовом подносе лежала глубокая тарелка горохового супа с гренками, тарелка плова с маленькими кусочками мяса, рядом стоял стакан компота, на нем лежала выпуклый пирожок с капустой. Через десять минут очередь дошла до нее, она расплатилась и села за стол, возле окна, в конце столовой. Когда она доедала свой обед, к ней подошел староста группы, сел напротив ее и спросил:
– Виктория, ты не передумала?
– На счет чего?
– На счет поездки в коттедж.
– Нет, – ответила она. – Кстати, Катерина с нами поедет. Ты не против?
– Конечно, нет. Это замечательная новость. Пышка с нами! – придурковато воскликнул и засмеялся парень.
– Попрошу больше не выражаться о ней подобным образом в моем присутствии. Это оскорбительно и нисколько тебя не красит, как мужчину. И запомни, она моя лучшая подруга, которую я люблю и уважаю и не посмею, чтобы кто-то над ней издевался и тешился. Она не «пышка»! Запомни это! – вспылила Вика.
– Извини. Я просто сказал, как есть.
– Из-за таких, как ты, простых парней, она несчастна. И знаешь почему?
– Нет. Почему?
– Потому что ты не видишь в ней человека с ранимым сердцем и доброй душой, а лишь, как ты говоришь, «пышку». И ничего больше. Это печально.
– Что ты так завелась? Я пошутил. Извини.
– Ладно, проехали. Что было, то было. Слова не вернуть, как и прошлого. Я немного в тебе разочаровалась. И хочешь совет?
– Валяй, – непринужденно ответил он.
– Ты не обидишься, если я скажу суровую правду?
– Нет. Обижаться – это прерогатива девушек, – ответил он.
– Странное суждение. Пусть будет по-твоему. Если вкратце, то перестань быть тем человеком, который хочет угодить всем и каждому. Я понимаю, ты – староста, ты должен быть компетентен к каждому студенту, но не настолько. Сейчас ты больше похож на проворную и хитрую лису, чем на гордого и смелого льва – лидера нашего славного коллектива. Ты сам прекрасно понимаешь, что лучше быть львом, нежели лисой.