– Было дело. Я, как ты понимаешь, не люблю учиться.
– Неправда! – воскликнула Виктория. – Он прибедняется. Он любит учиться, просто боится в этом признаться. А его отчисление – случайная ошибка!
– Ты, Виктория, определенно, с кем-то меня путаешь.
– Не путаю! Ты лучше расскажи-расскажи, как ты каждый день после учебы остаешься в институте на дополнительных уроках по актерскому мастерству.
– Это совсем другое дело, – воспротивился Антон. – Тут меня учат любимому делу – делу всей моей жизни.
– Почему же другое дело? – вмешалась Катерина. – Ты любишь учиться, как и я. Мы влюблены в свои профессии: я – в экономику, ты – в актерство. Или я чего-то не понимаю?
– В том-то и дело, что я влюблен только в актерство, а не в математику, не в русский язык, не в философию, не в экономику.
– Та же самая история. Думаешь, мне нравится корпеть над тройными дифференцированными уравнениями по математике или разбираться в Марксистском учении по философии. Нет! – Она посмотрела на Викторию и улыбнулась. – Мы хоть с тобой в один предмет влюблены…
– Ага. Я вообще Вике не завидую, – сказал Антон.
– Жаль, бедняжку!
– Не надо жалеть меня. Я ни на что не жалуюсь. Если бы я не поступила в экономический институт, я бы вас не встретила и мы бы сейчас не ели эту вкуснейшую пиццу. Не так ли?
– Что верно, то верно.
– Предлагаю тост! – воскликнул Антон и поднял вверх кружку горячего чая.
– У нас в кружках чай, Антон, – изумилась Виктория.
– Неважно!
– Надеюсь, пить залпом не придется, – сказала Катерина и захохотала.
– Не придется. Так вот – тост! За встречу. За дружбу. За любовь. Выпьем же господа, пока полны бокалы вина!
– Хороший тост, – прокомментировала Катерина.
– Лучше и не скажешь, – добавила Вика.
Они сделали по глотку крепкого чая.
– Антон, тебе завтра, во сколько на пробы? – спросила Виктория.
– В шесть вечера. Не верю, что завтра все решиться.
– Все выучил. Готов? – поинтересовалась Катерина.
– Да. Наверное. Нет. Вообще, я не уверен. Чем дальше, тем страшнее. По моему телу уже пробегают мурашки. Что будет завтра, я не знаю.
– Кого будешь играть, если получишь роль?
– Студента, больного раком. Тяжелая роль, да и еще главная. Говорят на прослушивание заявлено более пяти тысяч актеров. Мои шансы невелики. Я бы сказал, ничтожно малы.
– Ты замечательный актер. Я уверена, ты всех победишь, – ободряющее сказала Виктория.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что я видела, как ты играешь.
– Кто придет на пробы, будут играть не хуже. Лучше. Гениальней.
– С таким отвратительным настроем ты вряд ли выиграешь.
– Я реалист.
– Ты идеалист. И ты боишься проиграть, – сказала Вика.
– Ты права. Я не хочу провалиться, разочаровать и комиссию, и тебя, и себя, в конце концов.
– Не разочаруешь!
– Откуда ты знаешь… так… я все понял… теперь мы поменялись ролями. Сейчас ты меня убеждаешь, что все будет хорошо. – Антон сверкнул хитрой улыбкой и сказал. – Я успешно пройду «пробы» и выиграю. Я доверяю твоему чувству. Я доверяю тебе.
– Так то лучше! И не надо бояться провалов, разочарований, краха. Мы что-то находим, что-то теряем. Такова жизнь. Главное, не опускать руку. Не сдаваться.
– Снова философствуешь, Виктория, – подметила Катерина и спросила у Антона. – Если получишь роль – а ты ее получишь – пригласишь на премьеру?
– Обязательно, – ответил Антон.
– Удачи тебе завтра! – пожелала Катерина.
– Спасибо. Удача мне не помешает.
– Антон, – обратилась Виктория, – расскажи нам с Катериной смешную историю о Чертенке, который попал в дом через выхлопную трубу.
– Я не знаю. Я стеснюсь, – соврал он и засмеялся. – Конечно, расскажу, когда доем пиццу.
– Ты сам ее сочинил? – спросила Катерина.
– Да. Как-то вечером пришло вдохновение – и вуаля! – история готова. Когда первый раз рассказал Виктории, не ожидал, что она так будет долго смеяться.
– Я уже в предвкушении!
– Тогда быстрей доедайте!
Прошло пятнадцать минут.
Из Викиной комнаты доносился звонкий, невинный смех. Антон задорно и эмоционально, со всей душой, рассказывал о незатейливом путешествии Чертенка через выхлопную трубу в дом.
– Ну и как тебе, моя подруга? – спросила Виктория Антона, когда Катерина ушла к себе в комнату.
– Хороша. Веселая. Жизнерадостная. Живая. Наивная. В общем, она мне понравилась.
– Рада слышать. Ты не влюбился?
– Самую малость…
– Ах ты – предатель!