– Да мы переезжали…
– Ааа, понятно. Ну и как в новом доме?
– Нормально. Поначалу было непривычно.
– Так всегда бывает, – предположила Настя. – С кем-нибудь познакомилась?
– Да. С одним очень хорошим мальчиком.
– Правда? Мне казалось, что нет ни одного хорошего мальчика в этом мире. Только одни вредины и вредители, которые бьют девочек и дергают их за длинные косички.
– Нет, он совсем не такой. Он – другой, – ответила Вика.
– А ты чего там стоишь, присоединяйся ко мне, если хочешь?
– Я что-то не хочу сейчас прыгать в классики. Может, полазаем по деревьям?
– По деревьям?! Я не умею…
– Я могу тебя научить, если хочешь! – предложила Вика.
– А если нас с тобой увидят? Я не хочу получить ремешком по попе. Знаешь, как это больно.
– Если честно, не знаю…
– Тебя ни разу не били ремешком?
– Нет. Ни разу. Мои родители обычно со мной разговаривают, чтобы я все поняла и больше так не делала.
– Вот это да! Везет же некоторым!
– Ну что ты решила? – нетерпеливо спросила Вика.
– Пускай мальчики лазят по деревьям, а девочки будут играть в классики, – гордо сказала она и отвернулась от Вики.
– Как хочешь!
Вика прибежала к разноцветной клумбе, по краям которой росли синие васильки, за ними – ярко-красные тюльпаны вперемешку с желтыми нарциссами. Вика, нюхая цветы, закрыла глаза от феерии сладких запахов. Открыв глаза, она увидела, как на цветок приземлилась желтокрылая бабочка – лимонница – и заворожено стала наблюдать за ней.
Отдохнув несколько мгновений, бабочка снова взлетела вверх, грациозно порхая крылышками, просвечивающиеся на солнце, и улетала прочь куда-то далеко, в неизвестные дали.
Вика долго наблюдала за бабочкой, любуясь и мечтая о том, как в следующей жизни она непременно станет бабочкой. Но когда мимо нее пролетел жужжащий шмель и сел на желтый нарцисс, она потеряла из виду бабочку и отпрянула прочь от клумбы и побежала к яблоне, на ветках которой красовались маленькие красные яблочки. Убедившись, что мама не увидит ее из окна, она ловко забралась на первую же ветку, села, облокотившись об толстый ствол и начала смачно грызть кислые яблочки.
После того как она съела полдюжины крохотных яблочек, она слезла с дерева и побежала к турникам, в надежде поговорить с двумя девочками, которые сидели в высокой траве и что-то весело рассказывали друг другу.
Спустившись с дерева, Вика уже приготовилась бежать, как вдруг она увидела рядом собой силуэт Домового, который смотрел на нее и улыбался.
– Домовой, это ты! – вскрикнула Виктория.
– Кто же еще!
– Просто ты какой-то другой. Бледнее что ли!
– Не исключено. – Он сел в траву. – Я сбежал из дому против воли отца, потому что больше не мог оставаться в одиночестве и пришел сюда на твой дивный голос. Хорошо хоть твоя бабушка недалеко живет. А то я так перепугался!
– Чего ты перепугался?
– Когда я летел сюда, я видел множество страшных лиц, которые хотели меня поймать; и как мне показалось убить. Возможно, про последнее я нафантазировал, но папа был прав на счет того, что мне еще рано путешествовать по земному миру.
– Я не поняла, ты спросил разрешения у отца?
– Да. После твоих слов я решился.
– И что он?
– Он запретил мне. – Домовой посмотрел в небо. – Но как ты уже поняла, я его ослушался и чуть не поплатиться за это. В общем, ты меня спасла. Точнее: твой голос, который звал меня в густом тумане, скрывающим в себе страшных монстров.
– Ты весь дрожишь! А сейчас, когда ты видишь меня, ты видишь привычные земные очертания: деревья, траву, дома, голубое небо, солнце?
– Когда я приближался к тебе – к твоему энергетическому полю, как было написано в одной книге – туман рассеивается, а монстры исчезают. Сейчас я вижу все то, что видишь ты. – Он замолчал, но явно хотел сказать еще о чем-то.
– Ну, говори! Я вижу, что ты хочешь мне что-то сказать.
– Вика ты – хранительница.
– Кто я? Хранительница?
– Я толком не знаю, что это такое. Я еще не проходил эту тему. Но я слышал, как он говорил, что хорошо иметь хранительницу, так как она всегда указывает верный путь. Вот я и подумал, что ты хранительница.
– Понятно. А как ты будешь возвращаться обратно?
– ТЫ поможешь?
– Что нужно делать?
– Нужно, чтобы ты держала меня за руку, когда мы пойдем домой. Хорошо?
– О чем речь, я все для тебя сделаю, друг.
– Виктория! – кричал родной голос издалека.
Она обернулась и увидела, как к ним приближается силуэт в рыбацких снастях и машет ей рукой. Это был дедушка.
– Деда! – вскрикнула она и протянула руку Домовому. – Держись за меня и не вздумай отпускать. Хорошо?