– Я скучала по тебе честно-причестно. Просто… вчера случилось то, чего никогда не ждешь.
– Что? Расскажи мне!
– Вчера мою подругу обидели.
– За что? – поинтересовался Вася.
– Просто так, – ответил Антон.
– За то, что она не такая, как все, – добавила Виктория.
– Разве за это обижают?
– Да. Ты надеюсь, никого просто так не обижаешь? Защищаешь слабых? Девочек не бьешь?
– Нет. Зачем мне обижать кого-то? Я не понимаю? А девочек бьют только слабаки и тряпки, а я и не слабак, и не тряпка! Вот!
– Я горжусь своим братом! – сказала Виктория и обняла Васю; Антон потормошил рукой его светловолосую голову.
– Вика?
– Что, Вась?
– Нагнись, я кое-что хочу шепнуть тебе на ушко.
– Хорошо. – Она нагнулась; он прильнул к ее уху. – Я слушаю.
– Антон знает о нашем маленьком секрете? – тихо-тихо спросил Вася.
– Знает.
– Знает? – удивился Вася.
– Да. А почему ты так удивлен?
– Ну… я… как это сказать… у вас… ну это… как ее… любовь с ним?
– Да, – ответила Виктория.
– Ты против? – спросил Антон.
– Я-то не против, ты классный парень. – Антон с Викторией засмеялись. – Что я такого смешного сказал?
– Ничего-ничего. Продолжай.
– Короче, как на это отреагирует Домовой, когда вернется домой? У вас же с ним была тоже как бы любовь.
– Была, – ответила Вика. – Надеюсь, он все поймет, – ответила Вика.
– А вдруг он рассердиться?
– Если он хороший друг, то не рассердиться.
– Он разве возвращается? – поинтересовался Антон.
– Да, – ответил Вася. – Мы с Викой чувствуем его приближение. Он рядом. Иногда кажется, что он в соседней комнате.
– Интересно. Твоя сестра ничего не говорила мне об этом?
– Его сестра ничего не говорила, потому что посчитала, что это…
– Что это?
– Ты сам знаешь, Антон.
– Не знаю.
– Что это – неважно!
– Для кого?
– Для тебя, – ответила она.
– Значит, ты так считаешь!? – воскликнул Антон.
– Антон, перестань! Не будь таким ревнивым!
– Я не ревную. Я просто не понимаю, почему ты мне об этом не сказала?
– Молодожены, вы чего ссоритесь? – весело спросил Вася. – Где же ваша любовь? Скоро встретимся с Элизабет и все узнаем о судьбе Домового. Странные вы все-таки, взрослые! Вечно из мухи слона раздуваете! Я заявляю, что не хочу взрослеть!
– Ты уже взрослеешь! – решил сменить тему для разговора Антон.
– Нет, не взрослею! – возразил Вася.
– А вот и взрослеешь! Ты общаешься с первоклассниками?
– Нет, конечно. Они все какие-то недоразвитые, безумные дикари!
– Твой ответ меня полностью удовлетворил. – Антон обнял Василия, потом посмотрел на Викторию. Улыбнулся. Послал ей воздушный поцелуй. Вика просияла. И тоже улыбнулась. – Когда-нибудь, ты влюбишься, Василек, поэтому запомни одну простую истину: нужно всегда прощать друг друга! Понял?
– Что значит, когда-нибудь я влюблюсь? Я уже любил! И не раз! – возмутился он.
– Ха, – засмеялся Антон. – Молодежь всегда впереди! Я говорил, когда влюбишься по-настоящему! Раз и навсегда!
– Раз и навсегда? Это слишком долго! Я настолько не могу и вряд ли смогу. Девчонки уж слишком вредные и невыносимые, когда узнаешь их поближе! Вечно им подавай всякие поцелуйчики! Тьфу!
– Ты еще слишком молод, чтобы понять мои слова. Но ты хоть запомнил, что я тебе сказал?
– Да. Всегда прощать друг друга.
– Молодец.
– А не пора ли нам собираться? – вдруг спросил Василий. – Скоро уже час дня.
– Элизабет сильно была возбужденна, когда назначала место и время встречи? – спросила Вика.
– Не то слово, Виктория! Она была мега-супер-пупер-возбужденна и взволнованна! Я даже немного испугался за ее здоровье.
– Тогда нас ждет серьезный разговор, – подытожила Вика.
Они вышли из дома в полпервого дня.
На улице шел густой снег.
***
Он открыл глаза. Сначала было темно, как в пещере. Потом темнота рассеялась – черную тьму осветило утреннее солнце. Его глаза заслезились от яркого голубого света, пронизывающего землю, траву, деревья, воду, небо. Он снова закрыл глаза; в темноте было уютней и привычней.
Его тело обдал теплый летний ветерок, взъерошив его пушистые волосы. Он открыл глаз и увидел, что мир перевернулся с ног на голову. Он лежал на земле, утонув в зеленом лугу, усеянным желтыми одуванчиками, среди странных деревьев-великанов и вздымающих гор, сверху обрамленных снежным покрывалом, снизу – цветущей и яркой зеленью.
Он поднялся с земли. Почувствовал легкость в движениях. Никакой ноющей боли, которая сковывала на островах забвения. Свобода.
Он оттолкнулся от земли. Взлетел. И засмеялся, как ребенок.