– Что ты хочешь? – спросила убитая горем Виктория.
– Хороший вопрос. Я хочу твоей смерти! Я хочу, чтобы ты стала такой же красивой, как я. – Катерина засмеялась; из-за рта вывались белые личинки.
– Ты просишь слишком много! Я не хочу умирать?
– Думаешь, я хотела!? – разгневалась Катерина.
– Видимо да! раз ты решилась на столь отчаянный поступок!
– Ха-ха. А кто, по-твоему, меня натолкнул на этот поступок?
– Я? Ты меня еще и в этом обвиняешь?
– ТЫ! ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВНА! УМРИ, ПОДРУГА! – закричала Катерина и вцепилась в горло Виктории.
Вика закричала. И проснулась.
– Тише-тише, это я, Домовой, – сказал он, касаясь рукой ее лица.
– А Домовой? – с облегчение вздохнула Вика и обняла его. – Слава Богу!
– Снова страшный сон? – она кивнула; на лбу испарина, волосы мокрые, напуганные глаза, словно увидевшие саму Госпожу Смерть. – Снова снилась Катерина?
– Да. Прошло уже пять лет. Но я все еще не могу забыть тот день… Почти каждую ночь мне снится один и тот же сон. Боже, за что мне такие наказания!
– Ты так себя и не простила?
– Нет. И, наверное, никогда не прощу.
– Ты ни в чем невиновата! И ты это знаешь, Виктория!
– Не знаю. – Вика вытерла глаза платком. – Но я не осталась с ней именно тогда, когда она в это больше всего нуждалась. Когда она решилась на самоубийство. Однажды она меня спасла, потому что была рядом, а я ее – нет. Я виновна…
– Она приняла решение сама. Она вскрыла себе вены. Она совершила самоубийство. Это ее вина! Не твоя!
– Давай оставим этот разговор. Не будем спорить, ругаться.
– Ты должна простить себя. Ты должна отпустить ее. Если ты ее отпустишь, то ты снова обретешь свободу. Ты избавишься от кошмарных снов, которые пагубно влияют на твои мысли и поступки.
– Домовой, прошу тебя, хватит! Хватит об этом!
– Ладно. Как знаешь. Я просто хотел помочь тебе.
– Я знаю…
– Подумай о моих словах на досуге и наконец, прими решение. Освободи свою душу…
– Я сказала, хватит!
– Прости. Все молчу. Кстати, привет! – поздоровался он.
– Привет! Какими судьбами тебя занесло в наши края? – с упреком спросила Вика.
– Я соскучился.
– Да неужели? Тебя не было почти месяц!
Молчание.
– Прости, – извинилась Виктория. – Я в последнее время сама не своя. – Они обнялись. – Я тоже соскучилась, что уже начала злиться и на тебя, и на себя. Сумасшедшая, не правда ли?
– Самая лучшая! Как дела у тебя, Вика?
– Нормально. Пытаюсь внушить себе, что моя работа не самая ужасная. Бывает и хуже. Как, Элизабет?
– Все хорошо. Вчера связывался с ней телепатически. Завтра прилетит с учебы. Наконец-то! Последние два месяца были просто невыносимы!
– Без нее…
– Да, – согласился он и добавил. – Сказала, что меня ждет сюрприз. Всех нас ждет большой сюрприз!
– Интересно, что за сюрприз такой. Вы придете к нам завтра? – спросила Вика.
– Обязательно. – Домовой взял ее за руку. – Ты думаешь, я забыл?
– О чем это ты? – смеясь, спросила она.
– Я тебя поздравляю! Вас поздравляю! – воскликнул он и обнял Вику.
– Спасибо. Я тебя тоже поздравляю! Вас поздравляю!
– Спасибо. Уже пять лет.
– Пять лет, – повторила Виктория.
– Подарками завтра обменяемся?
– Конечно.
– Поцелуемся?
– Пристаешь?
– Как видишь!
Они засмеялись, чмокнув друг друга в обе щечки.
***
Виктория снова и снова звонила на мобильный телефон Кати. Усталые, сонные, долгие гудки – предвестники чего-то нехорошего, необратимого, ужасного. Она звонила, наверное, раз тридцать или сорок. Она сбилась со счета. И после каждого звонка на ее душе становилось все мрачнее и отвратительнее.
Вика забежала в общежитие, нервная и взволнованная, подошла к вахтерше, показала пропуск и спросила, не выходила ли сегодня Катерина Астахова. Вахтерша, Марья Павловна, ее заверила, что нет. Виктория почувствовала, что что-то внутри ее упало.
Вика ничего не сказала и побежала, да так быстро, что Марья Павловна не на шутку испугалась за состояние Виктории и медленно пошла следом за ней, оставив свой пост без зоркого наблюдения.
Поднявшись на второй этаж, Вика добежала до нужной двери и начала лупить по ней, размашисто и сильно, словно по барабану. К ее ужасу, никто не открывал. Руки начали гореть от ударов. Она вскрикнула, разжав кулачки. Достала из сумочки ключи. Открыла дверь. И увидела Катерину, лежащей на кровати; она спряталась за белой простыней.
– Слава Богу! – воскликнула Виктория и вбежала в комнату, не осмотревшись, как следует и не заметив изменений. – Катерина, ты спишь! Почему не отвечала мне? Я так…
Она поскользнулась. Упала, стукнулась локтем. Увидела на полу огромную лужу крови. С белой простыни, снизу, капала кровь; на ней образовалось крупное бесформенное пятно. Вика была вся измазана в чужой крови. Ее руки и тело дрожали. Слезы душили. Она одернула простынь. И увидела мертвую Катерину; ее стеклянные глаза смотрели на потолок.