– Жить буду, – ответила она и поцеловала его в лоб.
В пять часов вечера Викторию перевели в операционную.
Константин остался ждать Викторию в холле, дабы в операционную не пускали посторонних, да и сам он, вряд ли согласился бы увидеть столь сокровенное таинство для мужчины – рождение ребенка. Рождение человека. Рождение чуда.
В операционной было светло и прохладно.
Акушерки аккуратно помогли Виктории лечь на кушетку.
По ее разгоряченному лицу бежали струйки пота. Волосы непослушно выскользнули, распушились, спадая на ее изнеможенное лицо. Белая хлопчатая пижама прилипла к мокрому от пота телу. Очередная схватка. Невыносимая боль. Ее руки безжалостно впивались в простыню кушетки. Из гортани наружи вырывались отчаянные крики и вопли. Тело, подобно волнам в пучине океана то вздымалась над кушеткой, то ниспадало.
Напряжение росло. Боли становились сильнее, крики громче.
– Я не могу, – сказала она доктору. Голос дрожал. Лицо бледнее луны. Глаза, не видели ничего кроме боли, раскидывающей свои молнии над кушеткой. – Не могу.
– Глупости, Виктория, – сказала доктор. – Тужьтесь. Когда вы не тужитесь, то препятствуете потугам, сопровождаемые схватками, то вы задерживаете роды. Соберитесь. Вы сможете.
Виктория изо всех сил начала тужиться. Ей было страшно и больно. Она одновременно хотела и не хотела расставаться с ребенком, который прожил в ее утробе всего семь месяцев из положенных девяти. Она к нему так привыкла, что перестала обращать внимание на то, что она беременна; словно ее дитя всегда было с ней. Ей нравилось быть беременной, гордой и счастливой женщиной, которая обрела нечто больше, чем первый Божий дар – родительскую любовь – она открыла для себя смысл жизни, который ранее для нее был неведом и далек от истины.
И теперь она рожала. С каждой схваткой, Виктория чувствовала, как головка ребенка прорезается сквозь половую щель и рождается. Вслед за головой без особого труда на свет появляются крохотные плечики, ручки, туловище, ножки.
Томительная Секунда. Две. Ребенок, покрытый кровью, начинает кричать и изворачиваться в руках врача.
– У вас девочка! – радостно сказал врач. – Здоровая девочка!
Виктория, не веря собственным глазам, смотрела на свою дочь, на Алису. По ее красным и потным щекам побежали слезы счастья, а лицо озарилось светлой и усталой улыбкой.
Когда она взяла Алису на руку, она заплакала и поцеловала ее в лоб.
Как же она была прекрасна!
Виктория, держа на руках Алису, положила голову на подушку и почувствовала ничем несравнимые чувства – чувства облегчения, свободы и воздушного и яркого счастья, счастья быть матерью, роженицей.
Она хотела кричать от радости, но у нее не было сил кричать. Она хотела обнять мужа и кружиться с ним в танце любви, дарить ему то, что чувствовала она сама, но у нее не было сил встать с кровати и идти. Она хотела парить над землей, но у нее было крыльев.
– Что вы стоите как истуканы, дайте мне скальпель!? – закричал доктор на молодых акушеров, которые увидел нетипичное сильное кровотечения, вызванного отделении плаценты от стенки матки.
От сильного головокружения Виктория на секунду закрыла глаза.
***
Открыв глаза, Виктория сначала не поняла где находиться, только потом, когда картинка сфокусировалась, она увидела во всей своей красоте и величии – безмолвную и пугающую пустыню. Пустыню одиночества, где за дюной простиралась другая, точно такая же. И ничего больше. Один песок. И чистое красное небо без единого облачка.
Она подумала, что это всего лишь странный сон, поэтому поднялась с земли, стряхнула с нагого тела зыбучий песок, крохотные песчинки прошлого, и пошла на запад, глядя на палящее солнце, окрашенное в красно-бардовые цвета. Ее ноги обжигал песок, впивался.
Виктория то поднималась вверх по крутой дюне, оставляя следы, которые мгновенно засыпал ветер песком, то опускалась вниз, чуть ли не падая в тайные владения духов пустыни, чье разгоряченное дыхания она чувствовала на протяжении всего изматывающего пути в никуда. Она хотела обернуться, но так и не решалась, продолжая идти, изнывая от боли и жажды.
К вечеру, когда солнце стало садиться на западе, Виктория вступила на безобразную землю, изборожденную глубокими, черными трещинами, оставив далеко позади песчаные дюны.
Она еле-еле переплетала ноги, голова кружилась, мысли были все поглощены пустым мечтаниями о глотке живительной водице.
Стало прохладней, когда солнце склонилась за горизонт.
Виктория упала на колени возле черного, обугленного дерева больше не в силах держаться на ногах; она была истощена и физически, и морально, и духовно. Последний лучик надежды на спасение гас так быстро и безвозвратно, что ей хотелась зарыдать и сдаться. Но Виктория не привыкла сдаваться без боя, поэтому поползла по земле, мысленно представляя себе, как пьет мутную воду из лужи и благодарит Бога за его снисходительность и безграничную любовь к людям, к ней.