Мария и Василий прильнули в их объятья и тоже зарыдали.
В день скорби, после невыносимых в эмоциональном плане похорон, Антон все еще не верил, что его жена погребена под землей, что теперь он больше никогда ее не увидит. Не увидит не только ее красивых глаз, губ, носа, подбородка, нагого грациозного тела. Он не увидит выражения ее лица, когда она радуется или наоборот, когда огорчается. Не увидит, как Виктория, смотрит на него с теплотой и лаской, любовью и злобой. Как хмурит бровки, когда злиться. Как розовеют ее щечки, когда она обманывает, или стыдится. Как она смеется над его шутками тихими беззаботными вечерами. Ох уж этот живительный смех, который всегда поднимал ему настроение! Сладкий, мелодичный, певучий! Он разжижал его черствое сердце, и на душе в одно мгновение становилось теплее и уютнее. Теперь он был лишен ее смеха, как и мерного сопения по ночам, бесшумного плача темной ночью, прерывистого дыхания после физических нагрузок. Он больше не почувствует запах ее волос, запах ее ароматной кожи. Он лишился всего, чем дорожил. В один короткий миг.
Антон смотрел на сладко спящую Алису в кроватке и тихо плакал, чтобы не разбудить ее. К нему подошел Василий, одетый в черный фрак и шепотом сказал:
– Моя племянница самая красивая.
– Да. Она красавица.
Они сели на диван, глядя в пустоту, погрузившись в молчание. Василий держал в руках запечатанный конверт; он не плакал, вобрав всю боль внутри себя.
– Я не верю, что ее нет, – признался Вася.
– Я тоже.
– Странно. Кажется, что она сейчас зайдет в комнату и развеселит нас. – Молчание. – Словно в том гробу была не она, а другая Виктория… какая-то бутафорская кукла. А настоящая, наша Виктория, где-то спряталась и ждет подходящего момента, чтобы появиться и всех нас удивить.
– Я тебя понимаю. Мне кажется, что она ушла в магазин и вечером вернется…
– Зачем мы обманывают друг друга?
– Наверное, чтобы пережить потерю родного человека. Мы создаем выдуманный мир, чтобы забыть и не думать…
– Я не хочу ее забывать.
– Я знаю. Мы ее не забудем.
– И что же нам делать без нее? Как быть?
– Ничего. Просто надо жить дальше и любить, – мудро ответил Антон.
– Любить больно, – ответил Вася, вытерев слезы рукой. Потом спросил. – Почему Бог забрал именно ее?
– …
– Она ведь была самой лучшей. Самой доброй.
– Я не знаю, Вася, почему случилось то, что случилось. Банально, наверное, сказать, что такова жизнь. Жизнь, у которой финал один – смерть.
В комнате воцарилось молчание.
– Зачем тебе конверт? – поинтересовался Антон.
– Я написал ей рассказ. Я обещал еще давно Вике. Но… не успел… А вчера мысли в голове кружились-кружились и вот… – Василий протянул конверт Антону и сказал:
– Пусть этот рассказ будет храниться у тебя. Прочти его, если захочешь. Прочти его, когда подрастет Алиса, если захочешь. Там всего страница.
– Хорошо. – Антон взял в руки конверт. Потом обнял Василия, поцеловав его в лоб. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю.
– Да. – Василий сухо улыбнулся. – Я пошел. Надо маме помочь.
– Конечно, иди.
Когда Вася ушел, Антон вскрыл письмо и начал читать:
«Это был тихий осенний день, когда только-только листва на деревьях окрасилась в золотистый цвет, озаряя мир теплотой и счастьем. Мы шли с тобой по парку. Ты рассказывала мне о холодной Ирландии, в которую ты хотела уехать на пару недель, чтобы погулять по тихим, одиноким улочкам, глядя на возвышающиеся холмы, увитые яркой зеленью; пробежаться по лугам, усеянным цветами, вдыхая их ароматные запахи; побывать в каменном замке, построенном на горе, ощутив себя Герцеговиной. Ты хотела почувствовать забытый запах сказки и волшебства. «Ирландия – это чудо, вымощенное руками человека и природы». Так ты сказала. Я сказал тебе, что хочу там побывать, хочу прикоснуться к сказке. На что ты ответила, что мы обязательно поедем в Ирландию, когда накопим нужную сумму денег и отправимся в незабываемое путешествие всей нашей жизни. Именно после этих слов я стал откладывать деньги на поездку в сказку.
Потом мы шли молча, всматриваясь в ветки сосен и берез, чтобы обнаружить белочек и покормить их. Когда ты увидела белочку, прыгающую с ветки на ветку, ты засмеялась так мелодично и мило, что я тоже засмеялся, захлопав в ладоши. Ты кричала: «Смотри, смотри, Вась. Видишь ее! Пошли за мной!». Ты взяла меня за руки и потянула в дебри леса. Мы остановились возле высокой сосны, на которой вальяжно и беззаботно сидела белка. Она посмотрела на нас. Ты сказала ей: «Белочка, матушка, хочешь орешек? Возьми орешек, ведь он не просто орешек, а волшебный орешек!». Я спросил у тебя, почему он волшебный? Ты ответила: «Он волшебный, потому что наша белочка волшебница! Она хранительница леса!».