– Или через двери, – выкрутился он.
– Но ведь у него нет ключа, который открывает нашу дверь.
– У него есть один волшебный, золотой ключик, с помощью которого он открывает любые двери!
– ВАу! Классно! Он настоящий волшебник! – Снежинка упала на ее ресничку и растаяла. – Папочка?
– Что, любимая?
– Но почему он сам не дарит подарков, а кладет их под елку?
– Не знаю. Наверное, скромничает.
– Но почему?
– Если бы я знал, то я обязательно сказала бы.
– Я когда-нибудь его увижу? – поинтересовалась она.
– Обязательно, доченька.
– Когда, папочка? Когда? Когда? Когда? – обрадовалась она, захлопав в ладоши.
– Когда придет твое время, – мудро ответил он, поднявшись с земли, чтобы не дай Бог простыть в самые светлые дни на Земле. Дни, когда весь мир празднует Новый год и Рождество. Дни, когда мы становимся добрее и приветливее.
– А когда оно придет, это время? – не угомонялась она.
– Совсем скоро. – Он помог ей подняться с земли. И добавил. – Может быть, в следующем году, если ты будешь себя вести хорошо.
– Правда! – Девочка захлопала в ладоши. – Ты обещаешь?
– Обещаю!
– Как здорово! – воскликнула она и обняла отца. – Спасибо-спасибо, папочка! Ты самый лучший!
Он взял ее на руки и поцеловал в холодную розовую щечку.
Потом предложил:
– Хочешь слепить новогоднего снеговика?
– Да! – согласилась она.
Отец и дочь дружно начали катать комки снега, которые с каждым новым вращением увеличивались и увеличивались, достигая действительно впечатляющих размеров.
– Папочка, помоги! Я не могу его сдвинуть с места! – крикнула она.
– Иду, доча! Иду! – Он оставил свой комок и подошел к ней. Попытался подвинуть. – Ух! Какой тяжелый! – Он картинно смахнул пот рукой. – И как ты такой тягала?
– Ой, я и сама не знаю!
– Без тебя мне его не сдвинуть с места. Поможешь?
– Конечно, папочка!
Они вместе навалились на ком снега, и он, к ее большой радости, покатился. Он притворно кряхтел и прерывисто дышал. Она смеялась.
Когда они докатили снежный ком ко второму, она спросила:
– И как нам с тобой поставить друг на друга эти огромные комья снега? – поинтересовалась она.
– Да… задача та еще…
Он стал чесать подбородок, неотрывно глядя на бесформенный комок.
– Ну, что папочка, ты придумал? Придумал? Придумал?
– Да, сладкая моя.
– И что же ты придумал?
– Ты возьмешь снежный ком обеим руками с этой стороны, а я – с противоположной. А потом на счет три – поднимем. Договорились?
– А мы сможем? Я не уверенна…
– Ты веришь мне?
– Да, – не думая ответила она.
– А в собственные силы?
– Как-то не уверена… он такой большой, а я такая маленькая.
– Запомни, хорошая моя. Всегда, несмотря ни на что, верь в себя. Нет ничего невозможного. Есть нерешенные проблемы. Ты понимаешь меня?
– Кажется, да, папочка.
– Тогда возьми в руки этот комок и попробуй поднять. Я уверен, у тебя получится. – Он посмотрел в ее красивые глаза. Глаза ее матери. – У тебя ведь получится?
– Да, папочка. Получится! – уверено крикнула она.
– Такой настрой мне нравится! Тогда схватись покрепче. И… один, два. Ты готова? – Она кивнула. – Три!
Она скорчила милую мордочку, напряглась, покраснела – и вот тогда тяжеленный снежный ком стал волшебным образом подниматься вверх. На десять, двадцать, тридцать сантиметров.
– Папочка, я больше не могу!
– Еще чуточку! Ты сможешь!
Поставив наверх снежный шар, Алиса повалилась от усталости на землю, засмеялась и закричала:
– Я это сделала! Я поверила в себя! И поставила его! Представляешь, пап?
Отец, довольный и счастливый, поднял ее за руки, обнял и сказал:
– Ты моя умница! Я нисколько не сомневался в тебе!
– Пап, как же так, что ты во мне никогда не сомневаешься, когда я сама в себе сомневаюсь? И всегда знаешь, что я справлюсь?
– Ты же моя дочь. Моя плоть и кровь. Моя маленькая принцесса, которая делает старого ворчуна самым счастливым человеком на земле.
– Ты не старый! И не ворчун! Ты самый добрый и хороший папа! – Она прижалась к его щеке. – Мне так хорошо с тобой.
– А мне с тобой.
– Мы всегда будем вместе, папочка?
– Всегда, моя дорогая.
– Хорошо. – Она замолчала. Потом сказала. – А если…
– Что «если»?
– Моя мама тоже мечтала быть рядом со мной, но умерла и… оставила нас. А что, если ты умрешь? – предположила она, разволновавшись. – Я не смогу без тебя…
– Не думай об этом. Я не умру.
– Но ты же говорил, что все люди – смертны.
– У меня есть волшебный, невидимый амулет.
– Правда? – изумилась она.