1.
Вереница бронетранспортёров проехала вдоль проспекта горделиво, словно красуясь своей мощью. Затарахтели грузовики с солдатами в кузовах. Редкие прохожие, закутанные в тёплые одежды, косились на военную технику, но не останавливались. На перекрёстке покорно замер жёлтый автобус, пропуская колонну. Сквозь снежные тучи пролился яркий солнечный луч.
Дисплей на угольно-глянцевом прямоугольнике коммуникатора отобразил серо-коричневое пальто. Затем объектив камеры поднялся чуть выше и остановился на лице светловолосого парня лет тридцати, сидевшего в салоне легкового автомобиля.
- Привет, Виктория! Я Иван, друг Майкла. - Он смотрел на неё с лёгкой дружелюбной улыбкой, голубые глаза отображали симпатию.
- Привет! Можно просто Вика. - Ответила юная девушка. Стройная, изящная, довольно высокая. Белая зимняя куртка. Бежевые брюки в обтяжку. Коричневые сапожки. Волосы кофейного цвета, собранные в хвостик на затылке. Аккуратные, гармоничные черты лица. Синие глаза, умные, глубокие и загадочные, как ночной океан.
- Где ты? - Спросил Иван всё так же добродушно.
- Здесь высокое светлое здание, похожее на башню. - Голос у неё был вполне обычным, ничем не запоминающимся, но приятным.
- Ясно! - Он кивнул. - Многоэтажка в центре. Иди по проспекту на юг, там спокойно. Я подъезжаю.
Тучи закрыли солнце, день снова стал хмурым и угрюмым. Засвистел снаряд, протяжно и злобно снижая тон. У самого верха многоэтажки мгновенно расцвёл красно-оранжевый огненный цветок. Тут же исчез, оставив после себя клубы чёрного дыма. Раздался громовой удар взрыва, распавшийся на многократное эхо.
Кто-то поднял голову, кто-то даже приостановился, но без явно выраженных эмоций.
Апатичными не выглядели разве что трое молодчиков с автоматами, стоявшие у пешеходного перехода и изображавшие из себя нечто вроде патруля. Потёртые брюки, стоптанные ботинки, вальяжные сутулые позы. Похожими на военных их делали только короткие пятнистые бушлаты серо-салатовой расцветки.
Поначалу никакого внимания на Викторию не обращали. Но когда до них оставалась пара дюжин шагов, коротко прошипела рация, воспроизвела чей-то приказ, неразборчивый издали. Все трое, прослушав сообщение, уставились на девушку.
Она сразу же бросилась в узкий проулок и побежала прочь от проспекта. Рука скользнула в карман и вытащила чёрную коробочку. Палец нажал кнопку, прозвучал негромкий писк, и Викторию окутал едва заметный полупрозрачный ореол. Это синеватое свечение принялось сверкать золотисто-оранжевыми сполохами, отражая трассирующие пули, когда сзади сухо затрещали выстрелы и раздались наглые истошные вопли.
Поворот в другой проулок, бегом вдоль высокой чугунной ограды. Ещё поворот. Теперь спокойно, шагом, как обычная прохожая, по узкому тротуару мимо пустой клумбы и детской игровой площадки с небольшими каруселями.
Пальба и крики стихли. Пошёл снег, его подхватил резкий изменчивый ветер, устраивая хлёсткую, неприветливую метель.
Коробочка опять запищала. Сначала коротко и настойчиво, а потом продолжительно, даже немножко жалобно. Синяя аура замерцала и исчезла.
- Ну вот, заряд закончился. - Произнесла девушка негромко, обращаясь к самой себе. - Осталась ты, Вика, без защитного поля.
Ещё одна улочка. Здание с выбитыми окнами, пролом в стене, груды белых кирпичей. Подошвы захрустели по мелким осколкам стекла. Девушка забралась внутрь.
Широкий коридор. Бледно-голубая краска на уцелевших фрагментах стен. Пятна копоти на побелке потолка. Тускло-розовый гранитный пол, усыпанный обвалившейся штукатуркой.
Поворот коридора, ещё один след от взрыва, разваленный подоконник, обломки рамы. Ступеньки лестницы.
Виктория вооружилась половинкой кирпича и медленно, опасливо поднялась на второй этаж, более менее целый. Даже стёкла в окнах остались.
Тяжёлые двери, обитые коричневой искусственной кожей, косо висели на почти полностью вырванных, едва державшихся петлях. Разгромленный кабинет. Выломанные шкафчики, опрокинутые деревянные стулья, разбитый дисплей компьютера на лакированном письменном столе. Обилие разбросанных листов бумаги, каких-то документов, вывалившихся из тускло-зелёных папок.
Девушка вернула один из стульев в нормальное положение и села. Положила кусок кирпича на стол, зябко подышала на ладони и достала из кармана брюк коммуникатор.