Они вышли из автомобиля, не потрудившись захлопнуть дверцы. Пётр Николаевич указал на узкую, едва заметную тропинку, уводившую вглубь леса.
- И часто стреляют? - Спросила Виктория, возвращая колчан на плечо.
- Постоянно! - Он пошёл впереди. - Методично разбивают всё, что здесь есть. Вчера накрыли базу отдыха. А сегодня лесничество, где ты меня спасла. Ещё раз спасибо!
Снова взрыв, подобный резкому, увесистому удару в гигантский барабан. Они оглянулись на микроавтобус, охваченный пламенем.
- Вот дела! - Удивился Пётр Николаевич. - Кто-то не хотел, чтобы тебя довезли живой, если поймают!
- Мне больше интересно, - Виктория прокомментировала немного мрачно, - как они узнали, где меня искать.
- Тебе нужно затеряться, никому не звонить... Пойдём ко мне. Познакомлю с женой и детьми. Мы тебя спрячем.
Тропинка вывела к асфальтированной дороге, проложенной у края широкого поля, чёрно-белого, пятнистого, с бесформенными участками голой земли и тающего снега. Слева виднелись одноэтажные домики, заборы, гаражи, столбы с проводами.
Идти пришлось недалеко. Узкая улочка, поворот - Пётр Николаевич толкнул железную калитку, выкрашенную в тёмно-зелёный цвет, и повёл девушку к дому из белого кирпича.
- Петя! - Дверь распахнулась, на пороге появилась женщина в пушистом синем халате и серых чулках. Невысокая, полная, с волосами каштанового цвета. - Где ты был? Что-то случилось?
- Случилось бы, но эта девочка помогла! - Хрипотца зазвучала слегка торжественно. Он жестом пригласил свою спутницу в дом. - Знакомься, Виктория, это моя супруга Наташа... Егорка, Лёша, вы дома?
Интерьер был по-деревенски непритязательным. Тёмно-вишнёвый дощатый пол, простенькие коврики, бледно-жёлтые обои на стенах, занавески того же оттенка.
В прихожей появились два русоволосых паренька в джинсах и клетчатых рубашках. У одного, лет восемнадцати, - бело-зелёная, у младшего на пару лет - серо-коричневая. Такие же широкие лица и светло-голубые глаза, как у их отца.
- Это Алексей, мой старшенький. А это Егор... - Он повернулся к сыновьям. - Знакомьтесь с Викторией. Вика меня освободила. Представьте себе, запросто убивает нечисть из лука!
- Как же я не подумал! - Алексей хлопнул себя ладонью по лбу. - Бесшумное оружие! Спортивный клуб на базе отдыха!
- Там всё разбито, можно брать, никто не спохватится! - У младшего брата загорелись глаза. - Должно быть полно луков и стрел!
- Надо сходить до темноты! - Кивнул Алексей, доставая из кармана чёрный мобильный телефон. - Возьмём с собой Никиту, Серёгу...
- Вы там осторожно! - Вмешалась их мать. - Вдруг какой снаряд не разорвался.
- Наташа, мы проголодались! - Пётр Николаевич с весёлой укоризной прервал обсуждение планов. - Виктория всё расскажет и покажет потом.
- Ох! Что же мы стоим? Давайте на кухню! - спохватилась женщина. - Я только что суп сварила! Вика, извини, у нас угощение скромное. Чем богаты...
- Спасибо, мне только горячего попить, если можно.
- Сейчас чаю приготовлю! С пряниками. Сама пекла!.. Вешалка здесь. Руки можно помыть вон там.
3.
Хмурое небо начало темнеть, словно тучи постепенно пропитывались синими чернилами. Пётр Николаевич остановился в конце улочки на краю посёлка. Осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, приглашающим жестом указал Виктории на пепельно-серое строение, то ли огромный гараж, то ли склад. У приоткрытых железных ворот ждали Алексей и Егор, оба в одинаковых фиолетовых спортивных куртках с красными полосками вдоль рукавов.
Внутри помещение действительно напоминало склад. С металлических балок крыши свисали две яркие лампы. Слева в углу - деревянные ящики. Справа - что-то вроде низкой стопки уложенных друг на друга фрагментов зелёного дощатого забора.
К этим доскам прислонялся ряд из дюжины длинных луков. Белые дуги из стеклопластика напоминали лыжи, прикреплённые толстенными болтами к чёрным рукояткам.
На бетонном полу - три помятых цинковых ведра, из которых зелёно-оранжевыми оперениями кверху торчали стрелы. Очень много, минимум две сотни, вперемешку тёмные и серебристые.