- Вика! Где ты пропадаешь? - На дисплее появился обеспокоенный Иван, по-прежнему сидевший в автомобиле. - Я тебя жду!
- Извини, мне пришлось спрятаться... В каком-то заброшенном офисе.
- Ладно, иди к южной части города. Там будет река и мост. Ориентируйся по фабричной трубе.
Дисплей коммуникатора погас.
Ветер притворялся ураганом, сипло подвывая и кружа снежные хлопья. Вскоре к его звуку присоединился низкий рокот мотора. Девушка встала со стула и украдкой, пригнувшись, выглянула в окно.
Из кузова грузовика один за другим выпрыгнули трое в пятнистых тёмно-зелёных куртках и брюках. Тяжёлые башмаки, бронежилеты, толстые бурые перчатки, автоматы. Головы обтянуты чёрной тканью, сплошными масками с прорезями для глаз.
Движения неестественно чёткие, выверенные, механические. Прыжок на асфальт, пружинистое приземление и точные, размеренные шаги в сторону.
- Киборги! - Досадливо произнесла Виктория. - Всё же выследили!
Два андроида двинулись в обход здания. Третий направился прямиком к пролому в стене.
Девушка взяла со стола кирпич, своё единственное оружие, вышла из кабинета и прислушалась.
На первом этаже уже хрустела тяжёлая ритмичная поступь. Вскоре башмаки застучали по ступенькам лестницы.
- Спокойно, Вика! - Она снова заговорила с собой вполголоса. - Это не люди. Ты уже воевала с роботами. Ты справишься!
Мгновения ожидания, глубокий вдох. Широкий отчаянный размах - и половинка кирпича врезалась в голову киборга. Раздался хруст, словно лопнул пластик. Андроид пошатнулся, но устоял на ногах.
Размах, второй удар. Затрещали оранжевые и синие искры. Робот грохнулся на пол, но попытался подняться.
Третий удар. Ещё больше искр, сизый дым. Рука врага дёрнулась, словно намереваясь схватить девушку за ногу. Вспыхнуло пламя. Причём, огонь охватил всё искусственное туловище очень быстро. Андроид наконец-то замер.
- Так... - Виктория, стараясь не обжечься, сдёрнула с полыхавшей туши автомат. - Кажется, нужно снять с предохранителя...
Снова чёткие, размеренные шаги. На втором этаже, где-то за поворотом коридора.
Прекратив разглядывать новое для неё оружие, теперь уже настоящее, девушка повесила обгоревший ремень автомата на плечо и начала осторожно спускаться вниз по ступенькам. Кирпич оставался в руке.
- Несём потери! Минус одна единица! - Сверху донёсся грубый, слегка скрипучий баритон. - Продолжаю прочёсывание! Приём!
Грохот двери, задетой тяжёлым роботом и окончательно сорвавшейся с петель. Шипение и попискивание рации. Андроид затопал на первый этаж следом за Викторией.
- Нужно сделать это бесшумно... - Она прижалась к стене, подкарауливая врага у лестницы.
В этот раз первый же удар получился по-настоящему сокрушительным. Пламя и искры вылетели из шеи киборга сразу, а судорожные подёргивания рук закончились до того, как он опрокинулся на ступеньки. Разгорелся тоже за считанные секунды, словно был сделан из чего-то огнеопасного. Ветер, гулявший по разбитому этажу, понёс дым наружу.
- Минус две единицы! - Она отшвырнула кирпич.
- Стой где стоишь! - Рявкнул ещё один грубый голос. - Назовись!
Виктория успела броситься на пол и перекатиться в укрытие за грудой обломков у полуразрушенной стены. Трассирующие пули выбили из штукатурки мелкое пыльное крошево.
Третий андроид, как оказалось, остался снаружи. Теперь палил в оконные проёмы.
Делал это с нечеловеческой чёткостью. Плавно провёл оружием, посылая жёлтые чёрточки веером. Руки замерли - короткая очередь в одну точку. Пауза - дуло двинулось к другому окошку, замерло - стрекот ещё нескольких выстрелов. Проворная смена опустевшего магазина, молниеносное, идеально выверенное передёргивание затвора - повтор цикла. Ни единого лишнего жеста. И отдачи словно не существовало, настолько жёстко удерживал автомат.
Тишина. И тяжёлая поступь. Виктория осторожно выглянула. У электронного вояки, видимо, закончились патроны. Теперь он приближался к пролому в стене, держа в руке длинный нож.
Она взялась за трофейный автомат. Очередь впилась в бронежилет. Киборг как будто не заметил этого, даже не приостановился. Но отдача подбросила ствол кверху, и несколько последних пуль моментально превратили голову андроида в сгусток пламени. Искусственная туша постояла немножко, изображая из себя статую с шипевшим факелом в шее, и шмякнулась на тротуар, полыхая всё ярче.