Дисплей коммуникатора высветил замок с защёлкой. Которая глухо клацнула, запирая вторую дверь, тяжёлую и тёмную, выпустившую девушку на крыльцо.
Метель продолжалась. Небо ещё не начало светлеть. Где-то неподалёку среди вьюжной мглы полыхали фонари на столбах, позволяя разглядеть забор и невысокую калитку. Виктория выскользнула из двора и, сверившись с картой на дисплее, зашагала вдоль улицы.
Никого. Только присыпанные снегом автомобили у ворот других приусадебных участков. В салонах около рулей - голубые огоньки сигнализаций.
Безлюдный перекрёсток. Ни блок-постов, ни военной техники в пределах видимости.
Деревня вскоре закончилась, и дорога превратилась в узкое ровное шоссе, проложенное сквозь редколесье.
- Ты справишься, Вика! Всего лишь две мили! - Она вполголоса заговорила сама с собой. - Надо идти, пока снегопад следы скрывает! Утром будет поздно!
Огни деревни утонули в густой метели. Теперь для продвижения довелось направить на дорогу дисплей коммуникатора и с его помощью подсвечивать место для нескольких следующих шагов.
- Можешь выйти в галактическую сеть?
- Нет, только в местную, в интернет. - Отозвался коммуникатор бархатным женским голосом. - Есть сигнал от мобильного оператора.
- Подключись и поищи, что такое гражданский диапазон.
- Минутку... Диапазон с длиной волны одиннадцать метров, частотные каналы в области двадцати семи мегагерц. Разрешён для проведения радиопереговоров всеми желающими. Лицензии не требуются.
- Мне интересно, услышу ли в приёмнике, который вчера купила.
- Нужно идентифицировать устройство. Пожалуйста, направьте на него фронтальную камеру!
Виктория вынула радиоприёмник из сумки и приблизила к нему дисплей.
- Да, это цифровая модель. Частота вводится кнопками на передней панели. Например, двадцать семь и сто тридцать пять. Мегагерц и килогерц соответственно. Пятнадцатый канал для водителей.
- Хорошо, понятно. А что насчёт модуляции?
- На небольших расстояниях используется частотная, помехоустойчивая, с качественным звуком.
- Пожалуй, загрузи подробные инструкции, потом просмотрю.
- Уже выполняю.
Далеко впереди сквозь пелену метели замерцали фары.
- Нужно спрятаться. Здесь нигде не заминировано?
- Сканер ничего не видит. - Доложил коммуникатор. - Притворяться сугробом лучше рядом с деревом. Около ствола неровность выглядит естественно.
- Спасибо за совет! Ты сегодня умница! - Виктория свернула с шоссе направо и, ступая осторожно, добралась до леса. Прошла ещё дюжину шагов влево, присела у сосны, подняла воротник куртки и накрыла голову шарфом.
Сминая колёсами снег, с глухим урчанием приблизился большой легковой автомобиль, чёрный внедорожник. Остановился у места, где цепочка ещё свежих следов тянулась прочь от трассы.
Вышли два солдата с автоматами, тёмные силуэты в свете фар. Поводили голубоватыми лучами фонариков, потоптались, всматриваясь в густую завесу из снежных хлопьев.
- Видимость десять метров! - Сказал один другому довольно громко. - Искать бесполезно!
- Да ну её! - Согласился второй. Тоже чётко и разборчиво. - Просто сообщим на базу, пускай сами разбираются!
Оба вернулись в машину и, хлопнув дверцами, поехали дальше. Оранжевые габаритные огни медленно растворились в метели.
- Предположим, я не поверила. - Виктория поднялась, стряхнула с шарфа снег, снова укутала шею. - Поэтому спешить не стану. Что скажешь, пригоршня микросхем?
- Вероятно, мобильный оператор определил наше местоположение при подключении к интернету. Выслали ближайший патруль.
- Надо бы тебе имя дать. Например, как у меня... Подожди-ка! Ты и есть моя цифровая сестра Вика? Скопировала себя в коммуникатор?
- Вы можете называть меня так, как вам удобно. - Ответ прозвучал хоть и с оттенком вежливой благожелательности, но подчёркнуто формально.