- Да, мне нравится на Марсе! Полагаю, вам тоже. - Ответил Иван на чей-то тихий и неразборчивый вопрос. - Спасибо Майклу за приглашение... Что? Да, всем лучше переждать войну здесь. Кроме меня. Дома много дел... А вот и наш гостеприимный хозяин!
- Добрый вечер! - Майкл, в обычной для него чёрной одежде, появился в поле зрения объектива и сел рядом с Иваном, предварительно повесив на спинку светло-серого стульчика свою угольно-глянцевую куртку. - На чём мы остановились в прошлый раз? На принципе полётов?
Майкл сделал паузу, чтобы взять с подплывшего по воздуху круглого белого подноса высокий стакан, наполненный тёмно-изумрудным напитком.
- Представим сотовое устройство вселенной в виде множества соседних бассейнов с рыбками. В плотной воде они передвигаются медленно. Но если выпрыгнут в воздух...
- То легко и быстро преодолеют большое расстояние! - Мысль завершил молодой и зычный баритон слушателя, остававшегося за кадром.
- Именно! - Одобрительно кивнул Майкл. - Бассейны как соты, вода как обычная среда, а воздух как гиперпространство. Хотя, конечно, на самом деле всё многомерное, без определений верха и низа.
- А что насчёт полётов между мирами? - Теперь прозвучал звонкий женский голос.
Оператор всё же повернул объектив и показал светловолосую девчонку, с косичками, в зелёной куртке. Затем вернул камеру на прежнее место.
- Нужно просто прыгнуть сильнее, - Иван пояснил с лёгкой улыбкой. - Тогда можно перелететь в другой бассейн.
- Значит, - предположил юношеский тенор ещё одного парня, - роль рыбок выполняют звездолёты?
- Да! - Майкл отставил стакан, сделав из него большой глоток. - Есть ещё порталы. Они при активации соединяются воздушными тоннелями внутри воды, согласно нашей упрощённой аналогии.
- Но такая транспортная сеть стационарна, в ней всё регистрируется, права доступа контролируются. - Продолжил Иван, откинувшись к спинке стульчика. - Только звездолёты могут свободно выбирать и менять курс.
- Они давно стали основным видом галактического транспорта. - Добавил Майкл. - Потребляют гораздо меньше энергии, обходятся дешевле, чем тоннели между порталами.
- И являются очень ценным ресурсом для сектантов. - Иван немного понизил голос, будто опасаясь говорить на эту тему громко. Его глаза, впрочем, не выражали особого страха, только стали чуть серьёзнее на минутку. - Особенно в технологически отсталых сотах.
- Летающие тарелки нашего времени! - Догадалась светловолосая. Оператор показал её и в этот раз. - Странные объекты в небе на старинных картинах!
Словно иллюстрируя её слова, высоко над кафе с негромким ровным гулом проплыл корабль, громадный тёмный диск, мигавший оранжевыми и красными огнями на ободе.
- Небесные колесницы из древних мифов, - Иван, услышав звук двигателя, огляделся украдкой, даже слегка напряжённо. Однако, видимо, вспомнил, что находится в безопасности, на Марсе, и снова расслабился, продолжил беседу увереннее. - Зримые и убедительные проявления могущества всяких божеств. То есть правящей элиты сектантов.
- Подождите-ка! Получается, нет вообще никакой мистики? - Осведомился баритон, владельцу которого так и не удалось попасть в кадр. - Никаких небожителей? Только технологии, не более того?
- Наверняка ничего не известно. - Иван пожал плечами. - Думаю, потусторонние миры всё же существуют. Потому так и называются, что находятся по ту сторону грани между сотами.
- Но сектантам они, надеюсь, неподвластны? - Спросил тенор. - Иначе всё совсем уж печально.
- К счастью, элита не может проникать в прекрасные счастливые соты по своему желанию. - Уверенно ответил Иван. - Но очень хочет, не сомневайтесь.
- Вероятно, сознание способно преодолевать эти грани во сне. Иногда и ненадолго. - Добавил Майкл, опустошив свой стакан. Вопросительно взглянул куда-то в сторону, и к столику тут же подплыл ещё один белый поднос с разноцветными напитками. - У нас впереди непочатый край исследований. Можете подключаться!
- Конечно! Не прохлаждаться же без дела! - Слушатели заговорили чуть ли не наперебой. - С радостью поучаствуем! Это очень интересно!
Воспроизведение видеозаписи завершилось, и коммуникатор отправился в сумку.
Мимо проплыли верхушки берёз. Над голыми тонкими ветвями, непрерывно каркая, кружила стая обеспокоенных ворон. Издалека доносились негромкие, но резкие и гулкие звуки взрывов, будто кто-то швырял кирпичи на громадные листы железа.