Снова помехи, сначала напоминавшие хруст множества искр, затем превратившиеся в настойчивый гул мощного трансформатора. Виктория выключила и спрятала рацию. Порывы ветра усилились, делая дождь хлёстким, заставляя капли громко барабанить по карнизам. Небо затянулось тучами полностью.
Широкий пустырь на городской окраине. За ним - яркие голубоватые прожекторы уже знакомой железнодорожной станции. Та же насыпь, только почти весь снег растаял, и лужи на дороге стали заметно шире. Тот же товарный состав на рельсах.
Тёмный вход в подъезд. Крадущиеся бесшумные шаги по едва различимым ступенькам. Далёкие огни, расплывчатые из-за струек воды на окошке у лестничной площадки между этажами. Включение фонарика на несколько секунд - спичка на месте, не выпала, дверь никем не открывалась. Поворот ключа, тихий щелчок замка. В квартире ничего не изменилось, по-прежнему горела люстра.
Виктория первым делом снова вымыла руки. Сняла куртку, распустила намокшие под дождём волосы, устало присела на диван и выложила из пакета свои покупки.
Банка зашипела, открываясь нехотя, вынуждая приложить усилие. Девушка попробовала напиток. Судя по спокойному выражению лица, вкус не вызвал негативных чувств.
Затем аккуратно разорвала жёлтую упаковку шоколадного батончика. Откусила с опаской, начала жевать медленно.
Радиоприёмник шипеть не стал, проснулся тихо, высветил на дисплее красные цифры и через пару секунд наполнил комнату электронной танцевальной музыкой. Ещё немного времени ушло на эксперименты по изменению громкости и переключению между станциями.
Поначалу менялась только песни, в основном, исполняемые под гитару. Но вскоре нашёлся обрывок выпуска новостей. Молодой женский голос с бархатным тембром звучал формально, без эмоций, и немного торопливо.
- Аварийные бригады смогут приступить к ремонту газопровода только после выгорания остатков топлива в повреждённой трубе. Проводятся следственные действия, введён план перехвата диверсантов... И о погоде. Циклон продержится до конца недели. Температура воздуха от пяти до восьми градусов тепла. Переменная облачность, осадки в виде дождя, местами ливни, порывы ветра до двадцати метров в секунду. Рекомендуется не выходить из дома без крайней необходимости.
11.
Кафе выглядело почти так же, как на видео, просмотренном во время поездки в пустом товарном вагоне. Тоже открытая веранда, похожие прозрачные столики и плавающие в воздухе подносы со стаканами. Но вокруг - не город с обилием аэротакси в тёмном небе, а ранний вечер и горы, окутанные белоснежными облаками.
Чуть ниже веранды, на просторной ровной площадке за светлыми перилами - пёстрая толпа, веселившаяся под ритмичную музыку. Ажурная возвышенность сцены, на ней - темноволосая певица и танцоры в белых костюмах, напоминавших спортивную одежду.
Солнце только начинало опускаться к далёким скалистым вершинам. Розово-золотые лучи, ещё яркие, заливали поросшие травой склоны и сверкали в бурной воде реки на дне узкой долины.
Виктория, в своей постоянной одежде, в бежевых брюках, коричневых сапожках и сером свитере, сидела за столиком, слушая концерт со спокойным интересом.
Майкл, как всегда, во всём чёрном, застегнул куртку полностью, до самого воротника. И руки держал в карманах, будто замерзал. Иван зябко кутался в серо-коричневое пальто. Парни уселись за столик без приглашения.
- Ладно, Вика, - начал Майкл осторожно, без малейших оттенков упрёка в интонации. - Надеемся, в этот раз ты действительно справишься сама. Но сейчас не время для выяснений, кто из нас главный.
- Сектанты побеждают, - пояснил Иван тоже мягко, примирительно. - В соседней похожей соте, сдвинутой на тысячу лет вперёд, когда-то случилась такая же война. Последствия просто кошмарные.
- Нужно пробраться туда и всё испортить. Чтобы проект не стал успешным. - Майкл произнёс чуть уверенней, будто ободрённый отсутствием негативной реакции со стороны Виктории. - Иначе секта внедрит его и там, где ты сейчас.
- Мне встречались хорошие люди, ради них можно постараться. - Виктория согласилась сдержанно и слегка прохладно, глядя только на Майкла. - Но сначала проснусь и завершу дело.
- Я знала! Я в тебя верила, мой сообразительный прототип! - Искусственная сестра-близнец появилась откуда-то сзади, словно ждала за спиной, и непринуждённо заняла свободный стульчик справа. Такая же одежда, как при встрече в прошлом сновидении. Те же белые брюки, курка и кроссовки, чёрная майка. Волосы, заплетенные в косу. Всё как раньше, но теперь синие глаза лучились энергичным оптимизмом.