* * *
Йолла обиделся.
— Ты полночи провёл в Городе, и я об этом ничего не знал?!
— Это из-за Кристалла, — объяснил Альви. — Димка просто хотел посмотреть в Кристалл.
— Да-да-да... Но теперь-то вы всё расскажете?
— Только не я! — простонал Альви. — Я не знаю, что Рогас намешал в это питьё, но мне сейчас так хорошо, как ни разу не было за последние лет пятьсот! Я страшно хочу спать! Выспаться безо всяких тревог... — Он виновато оглядел собравшихся.
— Тогда Димка!
И Димка закивал, хотя, честно говоря, ему казалось, рассказывать особенно и нечего. Встреча с существом из стен и вид ночного Города — всё это не очень-то передашь словами. История Альви для Димки ещё оставалась загадкой, а про встречу с мальчиками-русалками Димке говорить не хотелось. В этом была какая-то хрупкая тайна...
— Ничего опасного в Городе я не встретил, — сказал он капитану. — Хотя было страшно... Я точно не знаю, но, наверно, Альви справился с теми, кто нападал на Город.
— Кораблю в Городе теперь делать нечего, — откликнулся Альви. — Ведь это я попросил Древлюка устроить экспедицию.
Капитан пожал плечами:
— Я-то и не рвусь... Если первая цель экспедиции достигнута, можно продолжить путь — меня ждут на острове Инис Роа. Хозяева Ветров приготовили большую партию летучей парусины.
К полудню "Скользящий" летел над океаном. Альви спал в каюте, а Димка, прислонившись к лееру, забавлялся тем, что смотрел на волны — то просто так, то через Кристалл. Он думал о русалках.
Йолла сперва не отходил от него ни на шаг, подозревая, что приключения потянутся к Димке, как мотыльки на свет. Впрочем, очень скоро непоседе наскучило разглядывать однообразный океанский простор, Йолла занялся исследованием корабля, носился по всем мачтам и реям, палубам и трюму, всюду суя нос.
— Чёртова обезьяна! — орал кок, едва не уронив кастрюлю с кипятком, когда Йолла прошмыгнул между ним и плитой...
Димка улыбался. Интересно, Йолла не обиделся на кока?
Потом ему почудилось, будто волны внизу замерцали крохотными бирюзовыми искрами. Димка быстро поднёс Кристалл к лицу...
И вскрикнул.
Забывшись, он взялся за Кристалл обеими руками. Леер "Скользящего" был Димке по грудь, но что-то случилось — корабль накренило внезапной волной? — Димка не понял. Он падал.
...Кто-то обхватил его за пояс. Прошептал:
— Возьми мою ладонь.
Горячий ветер, как самая нежная перина, держал его. Альви летел рядом и сжимал Димкину ладонь, но было ясно, что он делает это только чтобы Димка не боялся.
Они полетели быстрее, и ветер вдруг исчез, Димке сделалось горячо от солнца и прохладно от волн, он широко раскрыл глаза и перестал дышать — горизонты придвинулись и расступились — как будто его глаза видели скрытое за краем земли — а потом Димку всего окатило прохладой, он взвизгнул и закувыркался... и ветер снова летел отдельно от него. Димка увидел, как дурачится Альви, кружась с вихрем, то появляясь, то исчезая... А потом внизу появился остров — жёлтый и зелёный. Огромные ветряки на холмах махали своими деревянными руками, как спятившие великаны.
— Инис Роа...
И вдруг всё замелькало и завертелось, какой-то шум на миг оглушил Димку. Он вскинул ладони к лицу, еле устоял на ногах — таким тяжёлым показалось собственное тело, а всё вокруг — неудобным и странным. Палуба и борт — слишком твёрдыми, океан — маленьким и тусклым.
Йолла выкатился откуда-то из-за бухт канатов и удивлённо уставился на Димку.
— Кристалл! — пискнул он. Кристалл висел в воздухе. Димка уронил его, испугавшись шума.
— Что с тобою?! Ты опять колдовал?
— Сам не знаю. — Димка помотал головой. — Будто сон какой-то...
— Тебе повезло, что Кристалл не захотел с тобой расставаться.
...Капитан выглядел озабоченным.
— Что-нибудь случилось? — встревожился Димка. Они поужинали — всё ещё без Альви, который, будто бы, спал. До Инис Роа было уже рукой подать.
— Ветер не стихает... — проговорил Рогас. — Ты слышал что-нибудь о мысе Горн?
— Кажется, там всегда дурная погода?
— Близко, близко... Дьявол, но ты откуда знаешь... А, я забываю — у вас теперь знаний стало больше, чем тех, кто желает эти знания получать!.. Так вот, Инис Роа для воздушных судов — место столь же коварное! Здешние мастера как-то приманивают ветра — те двигают их ткацкие станки, а ещё, говорят, напитывают своей магией нити летучей парусины. Так или нет — только приставать к острову — дело не из лёгких. Я рассчитывал, что ветра поутихнут к ночи, да только солнце уже лижет горизонт, и непохоже, что обойдётся без встряски... Эй, Ногивруки! Где Шепелявый? Найди-ка его!