Трам, выслушав историю Альви, думал и курил. Его трубка и в самом деле была великанской, и в ней то вились сизые дымные змеи, то вдруг вспыхивали россыпями волшебных рубинов искры, как глаза саламандр — трубка казалась колодцем в их мир.
— Чем бы я мог ему помочь?.. — проговорил Трам — и Йолла вздрогнул, словно забыв о том, что он не в одиночестве здесь. — Дворфы никогда не имели власти над той силой, что выпустили. А носитель её всегда был обречён... На этот раз, думается, чёрные карлики замахнулись на небывало огромную добычу. Звезда, позабывшая, что она — звезда, затерялась тусклым огоньком во тьме... Кто способен освободить её? — разве что другая звезда, засияв, разбудит Вечный Свет...
— И ты мне ничем не помог, Трам, — вздохнул Йолла.
— Может, и ничем. Всё, что Альви хочет узнать, он знает давно. Ему нужен не совет, но решимость... Впрочем, напомни ему ещё о Зеркалах.
— Зеркалах?!
— Да. Он должен был слышать о них. Больше, чем я...
* * *
...-Альви, а где мы? И почему тут так... ничего нет? Я вообще ничего не чувствую.
— Не знаю, как называется это место, Дим. И чувствую себя точно так же. Будто я — это только мои мысли, и больше ничего. Здесь темно и пусто, зато я точно знаю, что Оборотень не войдёт сюда никогда. Мы только вдвоём, ты и я. Я бывал тут раньше, когда мне делалось страшно и плохо. Наверное, подземному Огню нужно тело, какое-нибудь вещество, а в этой пустоте нет ничего. И я будто совсем свободен, кажется, даже когда вернусь — та Сила не найдёт меня больше...
— Может быть, если оставаться здесь очень долго, она и правда останется ни с чем?
— Я не могу не возвращаться, Димка! Понимаешь... когда вокруг нет ничего, и ничего не происходит... Сперва я спохватываюсь, что одна и та же мысль длится минуты и часы (не знаю, как я отмеряю время, но это правда!), или повторяется раз за разом. Мысли делаются пустыми и простыми, и вдруг, очнувшись, я словно захлёбываюсь ужасом — я перестаю думать! Перестаю существовать!.. И страх заставляет меня забыть о том, что на земле я рано или поздно снова сделаюсь Оборотнем. Я возвращаюсь... Пока я прячусь здесь, Сила творит с моим телом, что хочет, оно превращается в какую-то мерзость — да ты видел её, в этот раз она была похожа на пса без головы...
Оборотень нападает на людей, потому что ему нужны сознания. Силе нужны. Иначе она рассеется. Поэтому, когда я здесь, Оборотень бродит среди людей, поедая их сознания. Когда я возвращаюсь, первое время у меня нет тела, я живу как призрак. Это время для меня — самое счастливое, ведь Сила где-то далеко... Проходят месяцы, а иногда даже годы... И однажды я чувствую её в себе. Я просыпаюсь... Я раскрываю глаза и вижу себя лежащим в той проклятой башне...
А когда появился ты, я подумал — её нет больше.
— Что мы будем делать?
— Не знаю. Сейчас... выбрать можешь только ты. Если хочешь, я устрою так, что ты вернёшься домой. Или в Лес. Куда хочешь.
— А ты?
— Не знаю... Теперь, раз я рассказал тебе всё, наверно, буду ещё отчаянней искать способ победить Оборотня. Потому что... я должен спешить. Я не хочу снова остаться один, если ты вырастешь.
— А я не хочу расти! Ты знаешь, как не расти?
— В Лесу это, наверно, можно. Но пока ты у себя, в той стране, где твоя деревня, ты будешь расти.
— Почему?
— Наверное, дело в силах. В твоей стране законы физики — они главные. Они сильнее. И их не преодолеешь изнутри, одним только желанием. Мне кажется, это не под силу никому. Если я попаду туда, я очень скоро стану обык... новенным... Димка, нет! Я боюсь...
— Чего? — прошептал Димка.
— Быть взрослым. Если я останусь там надолго, я вырасту... я стану обыкновенным человеком.
— Но ты же хотел?
— Мальчиком, да. Но мальчик — это совсем другое. В любом ребёнке есть возможность... неопределённость. Я боюсь быть взрослыми. Они... как будто всю жизнь делают что-то, совсем не то, что хотят. Не то, о чём мечтали в детстве.
— И капитан?
— Капитан? Не знаю. Мне кажется, он тоже не прочь бы вернуться в то время, когда он мог придумывать себе мир. Взрослые — они всего лишь то, чем стали. Другими им уже не быть. Их выбор давно сделан, и то, что осталось — только иллюзия выбора. Их мир уже не изменится. А мы — мы можем выбирать вечно.
— Помнишь тот полуразвалившийся замок на краю Леса, где я увидел тебя первый раз?
— Ещё бы!
— Мне очень хочется вернуться туда. Пока Оборотень не вернётся, мы могли бы жить в замке, я навещал бы маму и папу, мы ходили бы в Лес...