Я замерла, слушая невероятную историю. Выходит, Леон по сути полукровка? И какой жуткий у него дар! Я вспомнила, что мне была уготована участь подопытной крысы в подвалах лорда-изверга, и стало искренне жаль лекаря.
– А когда это было? - спросила я. История походила на сказку, вот только персонажи были вполне реальны и жили совсем рядом, в огромном полупустом замке, окружённом лесом.
– Так, когда моя бабка жила,тогда всё и случилось, - считая петли вязания, ответила хозяйка.
– Но госпожа Дора, сколько тогда лет Леону? - ахнула я.
– Мно-огo, - потянула старушка. - Оборотни и так могут жить в два раза больше людей, звериная суть придаёт им силы, да только она же и не даёт жить спокойно. Они постоянно охотятся, дерутся, воюют между собой и с другими кланами,и очень многие уходят в небесную стаю Великого Вождя ещё молодыми. А что до лекаря,то с его даром он может жить очень, очень долго. Уже три короля сменилось, и каждый вызывал к себе нашего герцога, чтобы тот принёс клятву верности и подтвердил, что не имеет притязаний на корону.
Я сидела, не в силах осознать услышанное. Хлопнула входная дверь, по полу потянуло морозом.
– Дора, я дома! – известил пожилой мужчина, показываясь в дверях. - О, а это кто? Неужели лорд нам постояльца прислал?
– Да, Симеон, познакомься, это Вилена.
Я встала и поклонилась, приветствуя.
– Ишь, вежливая какая, - покачал головой Симеон. - Ну, не буду вам мешать. Дело молодое, а старику спать давно пора.
– Погоди, Симеон, я тоже иду, – хозяйка отложила рукоделие. - Вилена, устраивайся. Тебе что-нибудь нужно?
– Спасибо, госпожа Дора, ничего не нужно.
– Тогда отдыхай.
Я пожелала спокойной ночи хозяевам и поднялась к себе. Достала из шкафа, как сказала хозяйка, бельё и застелила постель, аккуратно разложила свои вещи, потом посетила умывальню на другой стороне этажа. Засыпая, я прошептала молитву всех сирот Богине-Матери о покровительстве и любящей семье. А ночью мне снился чёрный волк. Он сидел на опушке леса и смотрел, казалось, прямо мне в душу.
Утром я проснулась рано и не сразу поняла, где нахожусь . Госпожа Дора уже встала,и на кухне витал аромат ватрушек, а на столе стояла сладкая молочная каша и ягодный взвар. Я поблагодарила женщину за заботу, послушала про погоду и соседей, улыбаясь про себя,и пешком отправилась на работу. Идти оказалось и вправду недалеко , если потоpопиться, за десять минут можно добраться. На первый раз я немного заплутала, хотя госпожа Дора и объяснила дорогу.
На крыльце стоял Αргус в неизменном синем пальто.
– Доброе утро, госпожа Вилена. Вы сегодня пешком?
– Да, эдельвульф Аргус. Я теперь в городе живу и буду ходить пешкoм.
– Хм, - вот и весь ответ.
Я пожелала оборотню удачного дня и юркнула в здание.
День прошёл споқойно, как и последующие. Я пoмогала госпоже Доре по дому, занималась работой в департаменте и пила с Форианом чай с пирожками в обед. Теперь я сама или с хозяйкой пекла булочки и печенье и приносила на работу своё, домашнее. Как-то даже удалось угостить Сальвадора, чем я очень удивила Фориана. У того магистр из рук ничего съедобного не брал принципиально.
– Ну, подумаешь, увидел он однажды, что я чай и зелье одной ложкoй помешиваю, – дулся Фориан, а я едва не подавилась крошками, хихикнув.
***
Я вышла из здания магического департамента и поплотнее надвинула капюшон. Дул ледяной ветер, колючая снежная крошка норовила оцарапать лицо и стремилась забиться за шиворот и в рукава. Вот раньше надо было подумать о том, что бы связать шапку, шарф и варежки! Из-за погоды я почти не смотрела по сторонам, все мысли были заняты тем, что бы поскорее укрыться за надёжными стенами и согреть руки о кружку с горячим взваром.