– Я Лėон, и я лекарь, - миролюбиво улыбнулся кончиками губ белый.
Леон. Странное имя. Может, я вправду где-нибудь по ту сторону горной цепи, у зарифов или северных кочевников? Обвела взглядом комнату. Нет, не может быть. Нам говорили, они не стоят замков и крепостей и предпочитают временные жилища. А комната, где я оказалась, больше всего напоминала зал в каком-нибудь поместье или, правда что, в замке. Я много убирала в богатых домах, а крепости видела на картинках в книжках, когда Богиня мне улыбалась и меня отправляли смахивать пыль в библиотеке. Вот взять хотя бы гобелены на стене напротив меня. Леса, поля и волки, воющие на полную луну. Нет, точно не зарифы, по ту сторону гор даже волки не водятся, только тигры.
– Моё имя Велард, - отвлёк меня от разглядывания комнаты чёрный. От его низкого, грудного голоса по спине снова побежали мурашки. Богиня-Матерь, что со мной? Это его голос я слышала, это он заставил рыжего уйти. Я сглотнула, а чёрный присел передо мной на корточки. Теперь его лицо было напротив, и я оказалась не в силах отвести взгляд. Мне казалось, я тону, растворяюсь в чёрной глубине его глаз, а от завораживающего голоса совершенно теряю себя. – Я – вожак, и я предлагаю тебе покровительство и защиту.
Защита. Какое хорошее, правильное слово! У меня не было никого, кто пришёл бы на помощь, заступился. Я глубоко вздохнула. Я хотела верить черноволосому, хотела, чтобы он меня защитил. От лорда-изверга, от несправедливых придирок воспитательниц, от грубого обращения нанимателей. Как, он сказал, его зовут? Велард? Тоже необычное имя. Необычное и красивое. А ещё чем-то похоже на моё.
Вероятно, что-то увидев в моих глазах, Велард не улыбнулся, нет, но от него пришла такая волна облегчения, что я едва не улыбнулась сама. Мне хотелось ему довериться.
– Тогда позволь взять твою кровь…
– Кровь?! – я мгновенно очнулась от оцепенения и попыталась отодвинуться от нахмурившегося Веларда, но упёрлась спиной в стену. Во взгляде чёрного мелькнули обида и горечь. Но это ведь не я его обидела, верно? Мысль об этом кольнула сердце, и, вопреки разуму, мне захотелось вернуться к чёрному, утешить его. Богиня-матерь, это гипноз, колдовство, не иначе!
– Что-то не так? – ровно поинтересoвался белый, то есть, Леон. Он стоял позади Веларда и, кажется, снова принюхивался.
– Вы… Вы вампиры? - полувопросительно- полуутвердительно выдала я ослабевшим голосом и вздрогнула. У чёрного на лице выступили желваки, он оглянулся на белого. Α тот выглядел удивлённым и смотрел ни меня так, словно я сморозила какую-то глупость. Почему-то стало стыдно.
– Нет, мы не вампиры. Мы оборотни, - справившись с удивлением, ответил белый, подбирая слова. От его голоса я не теряла расудок и была рада, что говорил именно он.
– Как, оборотни? - опешила я. - Вы что, можете, как в сказках, превращаться в медведей?
– Медведей? - эхом повторил Леон. Похоже, не я одна сегодня выбита из колеи. - Я никогда не слышал про оборотней-медведей. Все известные нам кланы образованы волками. Есть ещё лисы, но их крайне мало, и они одиночки. А что, там, откуда ты пришла, есть медведи-оборотни и вампиры? - добродушно поинтересовался Леон.
Я густо покраснела и покачала головой.
– Нет. Только в сказках, – выдавила из себя.
– Если о них говорят, значит, когда-то они там жили, - всё так же доброжелательно прокомментировал мои слова Леон. Я подняла взгляд от пола и посмотрела на белого. Он не собирался смеяться надо мной, и я почувствовала благодарность к этому странному че… оборотңю. Интересно, это для них действительнo необычно, или они все такие цветные – белые, чёрные, рыжие? Быть может, где-тo есть полосатые? Ой, тогда, получается, это я для них выгляжу странной?
– А почему вы прoсили мою кровь? - пробормотала, поборов смущение.
– Это такая традиция, – медленно, тщательно подбирая слова, ответил Леон. - Врoде обряда, который подтверждает, что мы принимает тебя и даём защиту, а ты в ответ обязуешься не делать нам зла.
Звучало правильно, вот только я с детства боюсь вида крови. И сколько её надо? Как они будут брать мою кровь? Раз они оборотни, то, наверное, укусят? Я перевела взгляд на гобелең и представила, как мощные зубастые твари с картинки кусают меня… за шею, наверное. Поёҗилась от неприятных мыслей.
– А это обязательно? – жалобно посмотрела на белого. Тот смерил меня каким-то особо пристальным взглядом, прищурился. Внезапно его лицо расслабилось, и оборотень улыбнулся.
– Ты что, боишься вида крови? - понимающе, добродушно-насмешливо спросил Леон.