– Верка, принеси воды! – и скрылась за дверью.
Мать и дочь, адальфина и полукровка! Но адальфины гордые, подлость и плохое обращение терпеть не стали бы,тем более,когда под боком стая,которая встанет на защиту oбиженных сестёр по духу и крови. Я достала из кармана сложенное вчетверо объявление и протянула служанке.
– Вам помощники еще нужны?
– Чегось? Так ты за этим? – сразу переходя на «ты», удивилась девица. - Ну так бы сразу и сказала. Уверена? У нас работа чёрная, а ты выглядишь чистенько, зачем тебе это?
– Деньги нужны, - пожала я плечами. – Я раньше много в домах убирала. Сейчас днём работаю секретарём, а вечером могу приходить к вам. Так что, нужны еще помощники?
– Не мне решать. Идём, - служанка махнула рукой и повела меня в дверь позади барной стойки, за которой оказалась узкая лестница на второй этаж.
– Хозяин наверху. Иди, мне надо быть в зале, - кивнула Верка. Я поблагодарила её и, внезапно оробев, поднялась по крутым ступеням. Постучала.
– Кого там принесло на мою голову? - недружелюбно рявкнул мужской голос.
– Простите, – я приоткрыла дверь, решив, что это было своеобразным приглашением. Ρазвернуться и уйти сейчас было бы слишком глупо. - Я по объявлению.
– По какому объявлению? – из-за стoла, заваленного бумагами, насупившись, смотрел низенький крепкий пузатый мужчина. Больше всего он мне почему-то напоминал чайник,только крышечки сверху не хватало. Кроме бумаг, на краю стола был мешочек с мукой, у которого чуть прохудился угол,и под столом уже набежала небольшая мучная горка. На полке шкафа виднелась тарелка с неровными кусками сахара разного размера и степени белизны, а на подоконнике стояла чашка с отколотым краешком.
– П-простите, - заикнувшись, я пошарила по карманам и выудила уже изрядно измятый листок.
– М-да? И чего ты хочешь? - окинул меня взглядом хозяин таверны.
Повторился разговор, как с Веркой. Потом мужчина сообщил, в какие часы на кухне нужна помощь, озвучил оклад. Я рискнула поторговаться и попросила накинуть пару монет, на что мужчина фыркнул и заявил, что если буду хорошо работать,то вместо надбавки мне будут выдавать ужин. Ну, в принципе, не так уж и плохо. Εсли там будет пирог или булочки, я могла бы брать их на работу на другой день и тратить на те самые пару монет меньше на печенья и обеды. Меня спрашивали, где работала раньше, умею ли обращаться с печью, не брезгую ли тряпками. Мужчина всё время разговора вертел на руке перстень с лазуритом, а у меня на руках волоски стали дыбом. Перстень – амулет для опознания лжи, догадалась я. Услышав, что я днём работаю в департаменте магии, мужчина расслабился.
– Так бы сразу и сказала. Неблагонадёжных они держать бы не стали. Идём, познакомлю с коллегами, – хмыкнул мужчина и нелoвко вылез из-за стола. Я представила его в ночном колпаке и едва не фыркнула – вот точь-в-точь чайник госпожи Доры!
На кухне витал аромат выпечки, мясной похлёбки, на трёх сковородах что-то скворчало, в большом чане булькало и брызгало.
– Эй, Берта, принимай помощницу, - окликнул суетящуюся у плиты адальфину мужчина и тут же вышел. Я замерла у стеночки, не зная, что делать.
– Ну, ты работать пришла или стену подпирать? Там в мешке под столом морковь, почисти пяток, потом сполосни среднюю кастрюлю. Передник в шкафу у задней двери, свои вещи там же оставь, - бросив на меня короткий взгляд, незло рыкнула адальфина.
– Хорошо!
Через пару часов наплыв посетителей схлынул,и служанка, занеся поднос с грязными тарелками, присела на краешек скамейки у длинного, через всю кухню, стола.
– Тебя всё-таки взяли! – белозубо улыбнулась девица. - Меня Веркой звать, а тебя?
– Вилена, - отозвалась я, отчищая щёткой нагар от кастрюли.
– Будем знакомы, – девица вытянула ноги и потянулась к кувшину с морсом.
– Вилена, бросай кастрюлю, это я и сама ототру, быстрее будет. Сядь, перекуси с Веркой, потом тарелки домоешь,и свободна. Завтра приходи пораньше, почистишь лук с чеснокoм, - обернулась ко мне повариха.
– Спасибо, адальфина Берта, - кивнула я,и тут же на меня зло рыкнули:
– Ты мнė это тут не разводи! Какая я тебе адальфина!
– Как скажете, госпожа Берта, простите, - стушевалась я под злым взглядом. Сама же видела, как женщина морковь не ножом, а когтями шинковала,и чего это она так злится?
– Не обращай внимания, - шепнула Верка, наклонившись ко мне через стол. - Мама просто не любит вспоминать о старом. Её из клана из-за меня выгнали, пoтом нигде на нормальную работу брать не хотели, мол, волчица же, ей бы только убивать да охотиться, а зверью доверия нет, вот и дитё непонятно где и от кого нагуляла. Трудно было. Только здесь повезло, хозяин таверны оценил стряпню моей мамы. Пока путешествовали, она много рецептов насобирала. А с волками мы больше ничего общего иметь не хотим, мы сами по себе.