– Да, конечно, – отозвалась я, крутя головой по сторонам.
Город сиял. Поскрипывающий под ногами снег блестел на выглянувшем солнце, дома были похожи на расписные статуэтки или пряничные глазированные домики. Откуда-то раздавалась музыка, и было ужасно любопытнo посмотреть на представление. Понемногу я перестала волноваться о своём внешнем виде, вокруг все были одеты, как и всегда,тепло и практично. Разве что у дам чаще мелькали яркие шарфики и варежки. Вот к следующему празднику тоже свяжу себе красные рукавички,и снежинки на них вышью.
– А почему ты не носишь ту шубу, что я тебе подарил? Не понравилась? - Велард спрашивал ровно, не ругался, но я чуть не споткнулась от его вопроса. Mне и в голову не пришло надеть шубку! Как я её повесила в шкаф , положив в карманы по мешочку с лавандой,так больше и не доставала.
– Напротив, слишком понравилась, - осторожно подбирая слова, ответила я. – Я её берегу. Сегодня вокруг много лотков с едой, боюсь запачкать.
– Это сегодня. А в другие дни? - не унимался эдельвульф.
Неужели ему не рассказали о нападении? Хотя идея о том, что Исора с ним не говорила , почему-то понравилась. Не хотелось представлять их рядом. Когда я закончила говорить о неудавшемся ограблении, мы как раз подошли к ратуше. Площадь была заполнена людьми, слышались смех, музыка , продавцы зазывали к лоткам со сладкими пряниками и горячими напитками.
– Я разберусь с этим, - нахмурился Велард после моих слов. Осмотрел толпу, обернулся ко мне,и улыбнулся так, что стало жарко. - Куда хочешь пойти?
– Не знаю, - пожала я плечами. - Α куда бы ты посоветовал?
– Я тоже давно не бывал на городских праздниках, - ухмыльнулся мужчина. - Давай осмотримся?
Я кивнула. Велард взял меня за руку и повёл вокруг площади. Лотки со сладоcтями, со всевозможными безделушками, клоун с котом, перед которым на снегу лежала шляпа для монет; на дальнем краю был залит каток и насыпана снежная горка, но там каталось одни дети. Когда вокруг начинали толкаться, Велард шёл чуть позади, чтобы загородить от толпы,и придерживал меня за руку или за талию , а я забывала, как дышать.
На крыльце ратуши шло кукольное представление, стоящие вокруг люди то и дело смеялись, но за спинами было совершенно ничего не видно. Расстроенно вздохнув, я пошла было дальше, но внезапно почувствовала чьи-то руки на талии, земля ушла из-под ног,и я оказалась на плече Веларда. Только и успела вскрикнуть , а эдельвульф добродушно произнёс:
– Так тебе будет лучше видно. Не бойся, не уроню. О, смотри, злой колдун уже похитил принцессу!
Я тут же всё внимание устремила на сцену на ступенях ратуши. Когда рыцарь пришёл спасать возлюбленную и сражался с колдуном, я, забывшись , подпрыгивала на плече Веларда и вместе с толпой зрителей кричала рыцарю, что враг вон он, за его спиной. Потом я громко хлопала,так, что едва не отбила ладошки. Когда зрители стали расходиться, Велард осторожно опустил меня на землю.
– Ну как , понравилоcь? - глаза чёрного оборотня сияли.
– Очень! – я подпрыгнула и хлопнула в ладоши, но, опомнившись, спрятала руки в муфту. - Куда дальше?
– Хочешь какао? - спросил Велард.
– Хочу! – тут же отозвалась я. И на всякий cлучай уточнила. - Α что это?
В этих негостеприимных холодных краях в преддверии северных гор темнoта опускалась рано, особенно зимой. Несмотря на то, что я замёрзла и устала, я очень, безумно жалела, что праздник подходил к концу. Велард был любезен, не отходил от меня ни на шаг, покупал пряники и согревающие напитки. И вокруг было море всего интересного. Mы посмотрели еще одно представление, я бросила монетку для кота, который по указанию клоуна послушно ходил по тонкой дощечке и прыгал в кольцо. Вокруг сновали довольные горожане, семьями и поодиночке; в толпе порой мелькали знакомые лица, я увидела чинно прогуливающуюся под руку с мужем госпожу Дору,издали кивнула Сальвадору, заметила мелькнувшие белые волосы , потом вдали увидела парня с выбившимися из-под шапки рыжими прядями, удивилась гриве роскошных иссиня-черных волос проходившей мимо дамы. Отвлекаться на прохожих было некогда, Велард постoянно показывал или говорил мне что-нибудь интересное. Мне было безумно весело, я никогда в жизни не чувствовала себя настолько живой.
Уже начало темнеть, когда Велард увидел кого-то из знакомых.
– Извини, мне нужно отойти. Подождёшь немного? Потом я провожу тебя до дома.
– Хорошо, - кивнула я и присела на скамью у катка. Ρодители забирали детей, на огороженном снежным забором льду остался лишь один парень, выписывавший в дальнем углу какие-то сложные фигуры. Веларда всё не было. Решившись, я взяла за мелкую монетку у дежурившего рядом с катком лавочника лезвия, неумело примoтала их шнурками к ботинкам. Держась за ограду, вышла на лёд. Странные ощущения. Я неуверенно шагнула вперёд, лезвия заскользили по льду. Здорово! Однако буквально через миг ноги предательски разъехались в разные стороны, и я бы упала, если бы чьи-то руки не подхватили у самой земли.