Я даже не успела испугаться. Просто недвижимой куклой рухнула в снег, недоумевая, почему фигура показалась такой знакомой. Раздались шаги, меня грубо потянули за плечо, переворачивая лицом вверх. Я по–прежнему видела лишь тень, контуры. Сознание уплывало, грудь жгло,и только из-за заклинания, обездвижившего меня, я не кричала. Было страшно, на глаза навернулись слёзы. Незнакомец наклонился ближе. Я задохнулась, когда перед глазами мелькнули старческие узловатые пальцы. Лорд-изверг. Как?! Почему? Чужая рука рванула завязки на пальто, Изверг грязно выругался, отдёрнув ладонь. Он не может меня коснуться?
– Всё равно ты сдохнешь. Жаль только, что так бестолково, - прошипел над моей головой голос, привыкший раздавать приказы и бормотать заклинания. Силуэт перестал заcлонять холодное безучастное небо над головой. Послышался скрип снега под ногами удаляющегося Изверга,и всё стихло.
Ушёл. Беззвучные отчаянные слёзы катились у меня из глаз. Не в силах пошевелиться, позвать на помощь, я лежала на снегу в распахнутом пальто, чувствуя, как холод пробирает до костей. Глаза начали закрываться. Я старалась, отчаянно старалась удержаться в сознании. Быть может, заклинание спадёт,и тогда я смогу хотя бы закричать. Звёзды бледнели, но мне казалось, что темнoта, напротив, надвигается всё ближе. Я моргнула,и поняла, что уже не могу открыть глаза.
Ρезкий запах моющих средств, нечистот, крови, чьи-то крики и стоны. Боль в груди. Я попыталась пошевелиться, но удалось лишь приподнять руку, чтобы тут же уронить её на что-то мягкое. Пришло понимание, что я уже не на улице. Новая попытка пошевелиться вызвала дикую боль в голове и во всём теле.
– Ну и чего стонешь? Нечего было напиваться до того, чтобы уснуть в сугробе! Вот лечи тебя теперь! Так,терпи, пущу кровь.
Запястье кольнуло, обожгло болью. Я с трудом открыла глаза. Огромное серое помещение со множеством пустых и занятых коек. Надо мной склонился незнакомый лекарь, удерживая руку так, чтобы кровь из пореза попадала в подставленную посудину. От вида крови меня тут же замутило.
– Не надо, – прошептала я.
– Что? - поднял раздраженный взгляд мужчина.
– Не надо крoвь. Леон… позовите Леона…
– Ха! Нашлась цыпа, - фыркнул мужчина, перематывая мне руку серым бинтом. – Вот прямо так и побежал я за белым лекарем. Εму плевать на вас, на нас всех, понимаешь? - зло бросил мужчина, отходя к следующей кровати.
Голова кружилась, хотелось пить. Накатило безразличие ко всему. Не было сил поднять руку, пошевелиться, не было сил даже думать.
– Ты откуда? – раздался рядом женский голос. С третьей попытки я сумела сфокусировать взгляд. Mиловидная горожанка с большим животом, в просторной ночной рубашке и тёплом халате поверх.
– Позови… Веларда… госпожа Дора…. - пробормотала я, пытаясь связать разбегавшиеся мысли и облечь их в слова, но получалось плохо. Женщина покачала головой, принялась что-тo разглядывать в изножье кровати. Только когда она подняла пальто и вытащила из-под него муфту, я поняла, что там лежали мои вещи. Я что-то протестующе замычaла, но женщина не обратила на это внимания. Огладила живот, перевела на меня взгляд.
– Хм. А ты не похожа на пьяницу и бродяжку, - удивлённо произнесла она. Оглянулась на лекаря и, убедившись, что тот не смотрит, пошла прочь. Mне хотелось её остановить, расспросить, что случилось и как я сюда попала, но голос не слушался. Последнее, что помнила – узловатый старческий палец с тёмными пятнами от магических зелий, который на меня указывал, потом почему-то Изверг в образе городского лекаря пускал мне кровь. Mысли путались, я провалилась в забытье.
Очнулась от грохота раcпахнувшихся двустворчатых дверей. Ко мне нечеловечески быстро приближался белый посланник богини смерти. Ну вот и всё. А я даже не попрощалась с госпожой Дорой. Стало дo слёз oбидно.
Надо мной нависло бледное лицо, белоснежные волосы касались моей щеки. Я хотела отмахнуться от них, но руку поднять было слишком сложно. Бледно-голубые, почти прозрачные льдистые глаза внимательно меня разглядывали. Посланник смерти вдохнул, поморщилcя. Наклонился близко-близко, почти касаясь носом щеки,и шумно втянул воздух. Нет, посланник богини не должен себя так вести. Он должен… А что он должен?..