– Могу спросить? - поинтересовался лекарь через несколько минут, привычно проверяя мой пульс.
– Спрашивай, - вздохнула я.
– Тебя Велард не обижает? Не пугает? - я удивлённо посмотрела на лекаря,и тот пояснил. - Ты какая-то задумчивая сегодня.
– Ну, с Велардом у нас всё хорошо, наверное. Просто за мной раньше никто не ухаживал,и я не знаю, как на это реагировать. Чувствую себя странно, смущаюсь,и всё.
– Что, совсем никто-никто не ухаживал? - переходя на шутливый тон, уточнил Леон.
– Не-а, - покачала я головой. – Было некогда,да и воспитательницы за нами строго смотрели. Хотя Марика, моя подруга и тоже сирота, умудрялась сбегать на свидания. Она каждый раз приносила подарки от кавалера,то бусы, то пряник. Если было что-то съедобное, всегда делилась со мной, мы же подруги.
– А ты любишь пряники? - отсчитывая капли, поинтересовался лекарь.
– Других сладостей я тогда не знала, - отозвалась я, послушно глотая лекарство. Кашель почти прошёл,и я не понимала, почему нужно продолжать пить всякую гадость, но Леон был непреклонен. И если уж Велард без вопросов и возражений глотал всё, что ему давал лекарь,то мне возмущаться уж тем более не стоило.
Лекарь ушел, а через десять минут в дверях появился Велард. С пряником в руках. Закралось подозрение, что Леон рассказал ему о нашем разговоре.
– Привет, - Велард улыбнулся кончиками губ, а я покраснела и отвела взгляд. Голая спина с буграми мышц не шла из головы.
– Привет, – пробормотала я.
– Извини, если напугал утром. Ты очень понравилась моему зверю, - внимательно вглядываясь в моё лицо, повинился Велард. Он выглядел напряжённым, а я вспомнила слова Леона о том, что отвергнутые эдельвульфы умирают.
Глубоко вздохнула. Подумаешь, голый мужчина на постели. Он меня не тронул, я вела себя пристойно, мне нечего стыдится. И уж тем более я не злюсь на Веларда. Леон говорил, в звериной форме ничего человеческого не остаётся. Просто животное, которому очень хотелось, чтобы его почесали.
– Твой волк милый, - улыбнулась я. - Он среди ночи ко мне пробрался, а я его за ушами чесала.
Велард выдохнул, расслабил плечи, вспомнил про пряник.
– Вот, это тебе.
– Спасибо, - поблагодарила я. Разломила пряник на две части, ту, что больше, протянула Веларду. Мужчина уже привычно прошёл к камину, я с ногами влезла в соседнее кресло,догрызла пряник и взялась за рукоделие.
– Нет, ну это нėвозможно, - раздался недовольный голос Леона от дверей. - И долго вы собираетесь в этой комнате околачиваться? Пошли бы, что ли, в бильярд поиграли,или в шахматы, ну в самом-то деле!
– А я ңе умею в бильярд, - призналась я.
– Хочешь, научу? - спросил Велард, откладывая книгу и блокнот с заметками. Я кивнула и оперлась на протянутую руку.
Через полчаса в бильярдной комнате я чувствовала себя самой бестолковой ученицей в истории игры. Белый лекарь с бокалом вина и книгой сидел в кресле у камина и, казалось, не обращал на нас с Велардом никакого внимания.
– Вот так, – вместе со мной склонился над столом Велард. Я чувствовала идущее от него тепло, гвоздика с костром кружили голову. Велард стоял за спиной, направлял мои руки, иногда я оказывалась прижатой спиной к его груди. Я чувствовала себя котёнком рядом с матёрым львом,терялась, смущалась, краснела, путала лево и право, била не в те лунки и безумно не хотела, чтобы игра заканчивалась. Ρядом с Велардом было горячо, волнительно, я никак не могла сосредоточиться на игре. Богиня-Матерь, это просто безумие!
– Велард, - вдруг прервал нас Леон. Лекарь отложил книгу и сел прямо, казалось, что он просто спокойно за нами наблюдает, но по опыту я уже знала, что лекарь не на шутку встревожен. Велард оглянулся на друга, втянул носом, принюхиваясь.
– Вилена,тебе лучше… – отодвинулся от меня Велард.
– Поздно, – оборвал Леон. Тихо позвал, - Вилена,иди сюда.
Дождавшись кивка Веларда, подошла к лекарю.
– Садись в это кресло, и, что бы ни случилось, сиди тихо и делай вид, чтo тебя вообще здесь нет. В кресле сижу только я, за моим запахом они тебя не заметят, - шёпотом скомандовал лекарь и встал. Подошёл к Веларду, взял второй кий. Тут же дверь резко распахнулась.
– Велард, дружище, - пророкотал незнакомый эдельвульф. Богиня-матерь, да он больше Аргуса и Кирина, вместе взятых! Комната сразу показалась маленькой и тесной, а за спиной гостя cтояли еще два таких же монстра. Оборотень оглядел бильярдную, а я опустила взгляд и вцепилaсь в оставленную Леоном книгу. Глубоко вдохнула. Меня здесь нет,и я совсем не интересная, правда-правда! Я кожей чувствовала неприятное внимание гостя, но Велард отвлёк его от созерцания притихшей меня.