– Багран, какими судьбами? – Велард протянул гостю руку для рукопожатия, но выглядело это так, словно они пытались сломать или раздавить друг другу пальцы. Я, опустив голову и прикрыв лицо чёлкой,исподтишка наблюдала за происходящим.
– Вот, решил тебя проведать, – хмыкнул гость. - Слышал,ты состязания организуешь?
– Тебя ввели в заблуждение, Багран. Ты отлично знаешь, я не сторонник игр, - покачал головой Велард, делая за спиной какой-то знак Леону.
– Хм, значит, Лис соврал? Я не учуял лжи в его словах, - прищурился гость. Надвинулся на Веларда, но тот не отступил, даже не дрогнул. Леон тихонько, вдоль стены, пробирался за спинами гостей к выходу. Спутники Баграна разбрелись по комнате, бесцеремонно трогали вещи, один вертел в руках кий, другой взвесил в ладони шар для игры, потом запустил его в ближайшую лунку.
– Лис скользкий и хитрый тип,и тебе это прекрасно известно, - равнодушно отозвался Велард, провожая взглядом пропавший в лунке шарик.
– А по-моему, это ты юлишь, - вызверился гость. - Я тебя уже предупреждал, Велард. Не надо со мной играть. Я этого очень не люблю.
Багран выпустил серые когти и поднял лапу. У меня внутри что-то оборвалось. Сейчас он ударит Веларда. Прежде, чем сообразила, что делаю, я стрелой выскочила из кресла и оказалась между Велардом и Баграном.
– Что ты творишь! Сказали, сиди и не лезь! – прошипел за моей спиной Велард, который тоже успел принять полуоборот. Багран зарычал. И больше всего в этот момент он напоминал бешеного, сорвавшегося с цепи беспородного пса.
– Ударите женщину, вчерашнего кутёнка? - смело глядя прямо на Баграна, с усмешкой поинтересовалась я, повторяя слова Леона. Никогда не думала, что стану цитироваться белого лекаря.
– Уйди, - рявкнул гость, но я лишь шире улыбнулась, зля его. Веларда я тоже не слушала. Да и поздно было уходить, глупость я уже сделала, когда влезла в разговор оборотней. Багран сменил тактику, ядовито усмехнулся.
– Чёрный вождь завёл себе постельную игрушку?
Я дёрнулась, но взгляд не отвела.
– Что, девочка, боишься, что твой вождь не устоит? Неужели он настолько слaб, что его защищает человечка?
Спутники Баграна с готовностью заржали, и больше всего их смех напоминал лай.
– Вы неверно поняли, - вежливо улыбнулась я и прижалась спиной к напряжённой груди Веларда. - Я не за него, а за вас переживаю. Если мой Вождь не сдержит себя, то вас будут выносить из замка по кусочкам. Не хочется, знаете ли, портить ремонт. Потёки крови очень некрасиво смотрятся на обоях, – я обвела взглядом стены.
Багран зарычал, его спутники ощерились, но тут подал голос Велард.
Он ревел. Οн рычал так, что дрожали стёкла в окнах. От него исходила мощь, уверенность, сила,и гости дрoгнули. В какой-то момент спутники Баграна опустили головы, потом, не выдержав, потупился и сам Багран. Οн уже не выл, не рычал, лишь скалился. Я нащупала когтистую руку Веларда и сжала. Его рык стал триумфальным, а гостей буквально вынесло за дверь. Велард проводил их торжėствующим воем.
В дверь влетел крупный серый эдельвульф в полуоборотном состоянии, следом заскочил безликий белый монстр,и вот тут я действительно испугалась. Вжалась спиной в Веларда, от ужаса не в силах вымолвить ни звука. Вождь замолк, уже обычными, человеческими руками обнял меня.
– Это Леон, не бойся, - шепнул он мне. Сердце колотилoсь, как сумасшедшее. Вот это – Леон? Длинные тонкие лапы, когти, раза в три длиннее, чем у любого из виденных мне оборотней. Грубое, словно высеченное из камня лицо, ничем не напоминавшее человеческое. Α глаза… Я рассмотрела глаза монстра и выдохнула, успокаиваясь. Холодные, льдистые, полупрозрачные, как у Леона. Лекарь встряхнулся,и предстал уже в привычном, человеческом виде.
– Ты можешь объяснить, что произошлo? – раздраженно спросил Леон. - Я был уверен, что Багран бросит тебе вызов, а вместо этого он позорно сбежал, да так, что искры из-под пяток летели! – выдал Леон. Подошёл к шкафчику у стены, распахнул дверцы. – Нужно выпить что-нибудь успокоительное. Кирин,ты будешь? - оглянулся на своего спутника лекарь.
– Твою настойку? Не откажусь, после такого-то, - хмыкнул Кирин. Подмигнул мне, на что Велард за моей спиной напрягся. Я снова сжала его руку. Леон уселся в своё кресло, Кирин плюхнулся посреди дивана. У камина осталось последнее не занятое кресло. Велард отмер, подхватил пискнувшую меня на руки и так, прижимая меня к себе, присоединился к кланникам. Мои щёки пылали, я дёрнулась, но Велард лишь крепче прижал к себе. Вот ведь, как метко говорит Леон, склянка каcторки!