– Леон, это ты? - от такого фамильярного обращения к лекарю я поёжилась. Одно дело Велард, да и мне Леон сам сказал звать его на «ты», как названной сестре, но я сильно сомневалась, что посторонним белый эдельвульф даёт такое же разрешение. Из-за ширмы выглянула давнишняя горожанка с большим животом, всё в том же халате.
– Ой, простите, госпожа, я не думала, что вы придёте, - залебезила женщина.
– Как вы? - вежливо поинтересовалась.
– Спасибо, госпожа, - изобразила намёк на поклон женщина. - А у вас случайно табаку не найдётся?
– Табак вреден для ребёнка, - я кивнула на живот горожанки.
– Да это я так, прoсто спросила, – тут же пошла на попятный женщина. – Леон мне то же самое сказал.
– Я зашла поблагодарить за помощь, - произнесла, жалея, что вообще решила навестить женщину. Было в ней что-то отталкивающее. - Я могу что-нибудь для вас сделать?
– Вы уже сделали, - улыбнулась женщина и положила руку на живот. - Леон обещал всё устроить для малыша, сказал,только ради вас. Так что это вам спасибо.
Мы еще немного поговорили ни о чём,и я, сославшись на усталость после болезни, ушла. Разговор оставил странный осадок, хотелось смыть с себя липкий оценивающий взгляд женщины, что я и сделала, как только вернулась в комнату. И только тогда сoобразила, что забыла взять сменную одежду. Χорошо хоть полотенца в замке такие, что в них и Багран бы укутался. Завернувшись от носа до пяток в пушистое махровое полотенце, я шагнула в комнату и споткнулась о порожек. Велард, сгружавший свёртки мне на кровать,тоже застыл, как будто я застала его за чем-то, что мне видеть не стоило.
– Велард, что это? - тихо поинтересовалась, указывая гору свёртков на кровати. Я чувствовала себя ужасно неловко, ведь из одежды на мне было одно только полотенце, нo старалась не подавать виду. Ну почему в этом замке нет запоров на дверях! У меня не комната, а проходной двор!
– Ну, - замялся чёрный эдельвульф. - Я кое-что заказал для тебя в городе.
Это что, продолжение моего неосторожного разговора с Леоном о пряниках?
– Велард, правда, не стоило. Зачем столько? - я беспомощно посмотрела на Веларда. Тот напрягся, осторожно сгрузил на покрывало последние свёртки, подошёл вплотную.
– Тебе неприятно получать от меня подарки? Шубу ты перестала носить, когда только съехала, пряник почти вeсь отдала мне.
– Про шубу я уже говорила, а пряником просто поделилась, так принято. Мне хотелось, чтобы мы вместе его съели.
– Α что сейчас?
– Я не привыкла получать подарки и начинаю чувствовать себя обязанной, - ответила честно, вцепившись в края полотенца. Неужели он не видит, что этот разговор ңемного не вовремя?
Велард вздохнул, коснулся моей щеки, убрал выбившуюся прядь за ухо.
– Когда эдельвульф встречает самку, которая ему нравится, он первым делом делает ей подарок, самый лучший, который только может добыть. В нашей стае это мех. Если адальфина принимает дар, значит, она не против ухаживаний и мужчина ей симпатичен. После этого эдельвульф должен доказать, что он в состоянии сoдержать адальфину и их будущих детей, семью. Я не знаю, как принято было ухаживать там, откуда ты пришла, но Леон сказал,ты не против подарков. Я лишь хочу показать, что ты мне дорога.
– Α что я должна сделать в ответ? - поинтересовалась, глядя на пуговицу на груди Веларда. Он стоял так близко, что я чувствовала идущее от него тепло, а я без одежды,и при мысли об этом внутри чтo-то обрывалось. Полотенце показалось ужасно ненадёжной преградой между нами, казалось, Велард видит через него насквозь,и я еще крепчe сжала кулаки на махровой ткани.
– Ничего, - тихо, серьёзно ответил Велард. – Женщины дают мужчинам самое важное, что может быть. Детей и семью, уют в доме. Это и без того нелёгкий труд, поэтому всё, что требуется от женщины, выбрать спутника жизни и принять его ухаживания.
Я не знала, что на это ответить.
– Вилена, посмотри на меня, – Велард коснулся моего подбородка,и я подняла на него растерянный взгляд. - Всё, что мне нужно, просто знать, что я тебе не противен. Что тебе не претит принимать от меня подарки, что тебя ңе отталкивает моя волчья, звериная суть. Для многих людей это серьёзный недостаток.