Я помотала головой, чувствуя, что снова тону,теряюсь во взгляде Веларда. Тёплом, нежном, беззащитном, умоляющем.
– Тогда прошу, прими эти скромные дары. Я буду счастлив, если ты наденешь голубое платье к ужину.
Платье? Ужин? Смысл слов терялся. Воздуха не хватало. Я протянула руку и коснулась лица склонившегося надо мной оборотня. Тот улыбнулся кончиками губ, прижал мою руку плечом, потёрся щекой. Мне было жарко, мне было холодно, мне хотелось, чтобы Велард просто меня обнял. Я положила вторую руку ему на грудь… и в этот момент полотенце соскользнуло на пол.
– Отвернись! – пискнула я, заполошно пытаясь прикрыться. Велард пoслушно отвернулся, потом метнулся к кровати, выдернул из-под свёртков одеяло, не глядя, ңакинул его на меня и выскочил за дверь. Я же чувствовала, что сгораю от стыда. На моей коже можно было жарить пирожки, я покраснела от кончиков волос до ногтей на ногах.
– Ыы! – отчаянно простонала я, дошла до кровати и плюхнулась на край. Богиня-Матерь, ну почему я вечно влипаю в какие-нибудь истории? Взгляд упал на синюю материю. Я протянула руку, и через минуту любовалась очень миленьким ярко-синим платьем со шнуровкой спереди. Наверное, Велард о нём говорил?
Заxотелось посмотреть, что же в остальных свёртках, но сперва я решила примерить подарок. Недоверчиво покосившись на дверь, я взяла наряд и отправилась переодеваться в умывальню.
Платье село отлично. Из-за шнуровки оно плотно обняло талию, дальше спадая красивыми складками. Выйдя в комнату, я покружилась,и юбка тут же колоколом взметнулась вокруг ног. Красиво! Посмотрела на себя в зеркало. Как по мне, ну ничуть не хуже, чем адальфины в замке. И, что удивительно, в этом ярқом наряде я не чувствовала себя неправильно, нескромно. Всё было в меру, хотелось думать, что Велард учёл мои предпочтения, и это еще больше согревало душу. Я показала отражению язык и принялась изучать содержимое остальных свёртков на кровати.
И чем больше я смотрела,тем больше чувствовала, будто у меня День Рождения,и я впервые получила подарки. За все предыдущие годы разом. Εщё два платья, меховая накидка на плечи,тёплые мягкие домашние туфли,туфельки под платья на низком каблучке, ботиночки, меховая повязка на голову, ленты и заколки для волос. Я примеряла всё по очереди,и чувствовала, что хочется смеяться. Неужели это всё мне? Неужели я чем-то заслужила это? Образ немного грустного эдельвульфа стоял перед глазами. И за что судьба связала его с человечкой? Ведь я не могу дать ему то, что он хочет. Стало грустно. И отвергнуть я его тоже не могла.
У меня не было причин не верить Леону,и я не хотела, чтобы из-за меня Велард страдал. А ещё… Богиня-Матерь, да, ты была божественно права, когда закинула меня порталом в этот замок! Велард сразу покорил меня. Вспомнила, как впервые услышала его голос. Я тогда сидела, съёжившись, за креслoм, а Велард сцепился с Извергом. Боги, его ведь могли тогда ранить! Я испуганно прижала руки к груди. Ох. Как хорошо, что в тот раз обошлось. Я тряхнула головой, поймала свой встревоженный взгляд в зеркале и поняла, чего не хватает. Выбрала из горы подарков длинную голубую ленту в тон платью и заплела сложную косу из четырёх прядей. Αккуратно убрала все вещи в шкаф, посмотрела за окно. Οй, кажется, я опоздала на ужин!
Когда я спустилась вниз, бойко отбивая шаги каблучками новых туфель, Леон и Велард уже заканчивали ужин и пили чай.
– Извините, потеряла счёт времени, - призналась, заходя в обеденный зал.
– Тебе идёт это платье, – Леон окинул меня задумчивым взглядом.
Α Велард посмотрел так, что щёки запылали. Он вышел из-за стола, протянул руку, и, когда я вложила в неё свою ладонь, не сводя с меня взгляда, поцеловал мне пальчики. Мне! Служанке, сиротке, сам чёрный вождь! Это было безумно приятно, я таяла от смущения.
– Ты выглядишь чудесно, - тихо произнёс Велард,и знакомые мурашки побежали по спине,только в этот раз еще что-то сладко защемило внутри. Богиня-Матерь, я не заслуживаю такого.
Велард подвёл меня к столу, отодвинул стул, сам наложил горячее и салат, налил тёплый ягодный взвар. Леон выудил из-за пазухи маленький флакончик, отсчитал десять капель над моим стаканом.
– Ну что, за пади чёрного волка, - Леон шуточно отсалютовал мне своим стаканом и подмигнул.
– За самую чудесную женщину в мире, - отозвался Велард,и я окончательно смутилась. Пригубила из своего бокала и сосредоточилась на тушёных овощах и рыбе.
Потом мы пили за мир в клане, за семейные узы, за здоровых щенков в стае. Велард предложил выпить за самого несносного лекаря, я подняла стакан за самого лучшего вождя. Велард раздулся от счастья, а Леон фыркнул, но из своего бокала пригубил. После ужина мы втроём поднялись в кабинет Веларда,и мужчины играли в шахматы, а я, с разрешения Веларда, с любопытством осматривала полки. Помимо книг, на них притаились удивительные, разноцветные камни. Они блестели, переливались, щетинились кристаллами или лежали бесформенными загогулинами.