– Да делайте, что хотите. Что я вам, нянька, что ли? Если ты лучше лекаря знаешь, что для тебя хорошо,то и поступай, как знаешь. Только потом не жалуйся!
После такой отповеди я чувствовала себя виноватой, но Велард меня быстро успокоил. Самое удивительное, что с ним споров по поводу работы в департаменте не возникало.
– Конечно, если это для тебя важно, - улыбнулся он кончиками губ,и моё сердце в очередной раз предательски дрогнуло.
День радовал солнечным светом и искристым, хрустящим снегом под ногами. Карета мягко катилась по дороге между пушистых елей. Леон настоял, чтобы я воспользовалась его личной каретой,и пригрозил, что если в открытой повозке простужусь, он лечить меня заново не станет. Да и вообще, раз уж он принял меня в семью,то могу пользоваться, а так как я при этом еще и пади чёрного волка, то тем более не солидно мёрзнуть на ветру в телеге.
Я улыбалась, а Велард сидел рядом, держал меня за руку и рассказывал о том, как строилась эта дорога, какие деревья растут на обoчине и почему всегда распахнуты ворота на въезде на территорию замка. У департамента карета остановилась.
Велард вышел первым, подал мне руку. Я чувствовала себя леди, и старалась соответствовать. Осторожно влoжила пальчики в протянутую ладонь, элегантно придержала подол платья и спустилась по ступеньке, при этом eдва не стукнувшись макушкой о перекладину над дверью.
– Хорошего дня, кутёнок. Я заеду за тобой вечером, никуда без меня не уходи, ладно? - попросил Велард, не oтпуская мою руку.
– Конечно, - кивнула я, улыбаясь, что меня снова назвали «малышом». Приятно.
Не хотелось доставлять Веларду лишних проблем и поводов для беспокойства. Он выкроил время, чтобы лично проводить меня,и уже одно это о многом говорило. Велард не спешил меня отпускать, коснулся щеки, убрал выбившуюся прядь. Мне было приятно стоять рядом с ним, я чувствовала себя защищённой и, пожалуй, счастливой.
Эдельвульф посмотрел мне за спину, нахмурился. Я обернулась и наткнулась на ледяной взгляд Фориана. Помощник мага стоял перед департаментом и сверлил меня неприязненным взглядом. Аргус с крыльца внимательно наблюдал за нами. Я приветственно кивнула серому эдельвульфу,тот едва заметно кивнул в ответ и отвёл взгляд.
– Φориан, доброе утро, - я махнула рукой помощнику магистра, но тот недовольно скривился.
– Было доброе, – процедил он и скрылся за дверью департамента. Не поняла, чего это он?
– Всё в порядке? - тихо спросил Велард. - Уверена, что хочешь идти?
– Да, - кивнула я. Какая бы муха Фориана ни укусила, это не повлияет на моё решение вернуться к работе.
– Аргус, присмотришь за ней? - обратился Велард к стоящему на крыльце серому эдельвульфу.
– Весь наш клан присмотрит при надобности. Для нас честь, что чёрный вожак доверяет нам пусть даже на несколько часов безопасность своей пади.
Эдельвульфы обменялись рыками, потом Велард развернул меня к себе, нежно поцеловал и подтолкнул к дверям.
– Иди. Хорошего дня тебе. И обязательно дождись меня!
Смущённая, я юркнула мимо Αргуса в тепло департамента. Привычные ароматы подсохшего дерева и каких-то магических снадобий защекотали нос. Ура, я снова на своём месте!
Шубка заняла место на рогах в кабинете. Раз Веларду это важно, я снова стала носить его подарок. Да и мне самой он безумно нравился. На рабочем столе накопилась целая гора бумаг с пометками Сальвадора, и я принялась разбирать их по стопкам. Это разобрать в первую очередь, это не срочно, это прoсто подшить в папки…
– Ну и как оно? - презрительный голос Фориана отвлёк меня от работы.
– Что? – не сообразила я, откладывая срочные письма в oтдельную стопку.
– Быть подстилкой вожака, - процедил помощник мага. - Что тебя в нём привлекло? Деньги? Власть? А может, звериная суть? Вы занимаетесь этим, пока он в образе человека,или в истинном волчьем виде?
Стало безумно обидно, горло перехватило.
– Α что, самому охота попробовать, потому и интересуешься? - ядовито парировала я, едва удержавшись, чтобы влепить этому хаму пощёчину.
– Да как ты… – ринулся ко мне Фориан, на кончиках его пальцев заплясали искры. Я даже не успела испугаться, когда на пороге возник Сальвадор.
– Что здесь происходит?! – оказывается, магистр умеет рычать не хуже эдельвульфов. - Вилена? Фориан?
Я поджала губы и отвернулась к окну, незаметно смахнув злые слёзы. Как он посмел. Как у него только язык повернулся. Я-то считала его своим другом, а вон как вышло. За спиной раздались шаги,и я поняла, что помощник магистра вышел, не удостоив начальство ответом.