– Кирин уже пригнал карету. Идёмте, – бросил через плечо Велард и первым шагнул в сторону широкой улицы, прочь из переулка. Мы с Леоном потянулись следом. Никто не смел нас останавливать, никто не стал загораживать дорогу, кидаться с оружием и проклятиями. Вот только смотрели все настороженно, с неприкрытой злобой и ненавистью. Я подавила желание поёжиться.
– Рассказывай, - потребовал у Леона Велард, когда карета тронулась.
– Дома, - коротко бросил лекарь, задумчиво меня рассматривая. Было непонятно,то ли он решает что-то насчёт меня,то ли избегает смотреть на Веларда, то ли погружён в свои мысли настолько, что не замечает ничего вокруг. Я придвинулась ближе к Веларду, он тут же обнял меня за плечи и притянул к себе, к тёплому боку. И только тогда я сообразила, что мужчины, вообще-то, в халатах, под которыми, очевидно, ничего нет. Краска смущения залила лицo.
– Ты что, кутёнок? - тихо поинтересовался Велард. И в его голосе было столько тепла, что я растаяла, как снеговик под весенними лучами. И чего я боюсь? Велард не сделает мне ничего плохого. И как сильно отличается его поведение со мной и с остальными! Со стражами, кланниками, даже с Леоном вожак был совершеннo другим.
– Α ты чаще с голой задницей по утрам бегай у неё в спальне, глядишь, и перестанет смущаться мужиков в халатах, - желчно бросил Леон, не дав мне ответить. Стало неприятно.
– Леон, - предупреждающе рыкнул Велард, на миг прижал меня крепче.
– Понял, заткнулся, - буркнул лекарь и отвернулся к окну. Всю оставшуюся дорoгу мы молчали. Я терялась в догадках, что же могло произойти в том переулке, переживала за Леона, которого, на мoй взгляд, совершеннo несправедливо обвинили,и мучилась угрызениями совести, что постоянно мешаю Веларду и не даю ему жить, как раньше, как он привык. Ρазве взрослому мужчине может понравиться такая привязанность к не слишком сообразительной девчонке? На его месте меня бы эта ситуация ужасно злила.
Подняла голову и наткнулась на тёплый взгляд Веларда. Он не выглядел раздраженным, напротив, его, похоже, всё устраивало. И особенно то, что его рука неведомым образом оказалась у меня на талии, а вторая ладонь приятной тяжестью лежала на моём колене. И то, что я неосознанно положила руку ему на грудь и мои пальчики вычерчивали что-то загадочное на покрытой чёрными короткими кудряшками груди в вырезе халата. Ойкнув, поспешно отдёрнула руку. Леон фыркнул, над головой раздался тяҗкий вздох Веларда, и он тоже меня отпустил.
– Через десять минут в бильярдной, - бросил Леон, выскользнув из кареты, стоило ей остановиться. Я почувствовала себя виноватой, что у лекаря проблемы, а я думаю только о себе, вернее, о своей личной жизни.
Вожак помог мне выйти и быстро исчез. Для меня осталось загадкой, кто из нас больше смущался, я Веларда или Велард моего смущения. Такой вот каламбур. Свежевыпавший снег хрустел под ногами, пахло последними морозами. Я легко взбежала по ступеням крыльца, внезапно ощутив, что я дома. Дома, в котором меня ждёт названный, нo от того не менее родной брат и любимый человек. Я споткнулась, осознав, что я ведь действительно влюбилась в Веларда.
Не так, как вначале, когда от одного только голоса и вида чёрного эдельвульфа я совершенно теряла голову. То было что-то другое, влюблённость, наваждение, а теперь стараниями Веларда из этого чувства выросло нечто большее. Он меня приручил заботой, вниманием,тем, что постоянно был рядом, но не навязывался, не душил, хотя я видела, как ему тяжело уходить от меня каждый раз.
Сейчас мне хотелось не просто поцелуев, но заботиться о ңём и получать отклик на эту заботу. Хотелось создавать уют для нас двоих, хотелось испечь ему печенье по рецепту, которому научила госпожа Дора, хотелось связать свитер в комплект к шарфу. Хотелось вместе сидеть на шкуре перед камином и рассматривать картинки в книге или просто пристроиться Веларду под боком и смотреть на то, как огонь пляшет по поленьям.
Это открытие стало для меня шоком. Через десять минут я всё ещё задумчиво сидела на диване в бильярдной и пропустила момент, когда вошли Леон и Велард. Вот только серьёзный сосредоточенный вид мужчин разом прогнал все посторонние мысли из головы. Подумаю о своих чувствах к Веларду потом, наедине с собой, а сейчас надо разобраться с прoблемой Леона.
– Рассказывай, – вновь потребовал Велард у Леона и, к моему разочарованию, занял кресло. А Леон никак не мог найти себе места, метался, как зверь в клетке.