Отбежав от гостиницы, мы увидели, что над городом идёт воздушный бой.
Какой-то крохотный самолётик нападал на двоих хищного вида истребителя. В это время, как я понял, штурмовики, пытались разбомбить мост. Отчаянная атака не увенчалась успехом. Бомбы легли неудачно, правда, одна из них попала в охранение, но сам мост не пострадал. Зато ни один наш самолёт не ушёл…
Налетели ещё истребители, и после недолгой карусели в небе, немецкие асы сожгли все самолёты.
- Гады, что делают! – скрипел зубами Мишка.
- Ты потише возмущайся, Минька, уши кругом.
Но все вокруг смотрели на небо.
- Минька! – окликнул я друга, - Ты знаешь, сейчас самое время…
- Какое время? – повернулся ко мне Мишка.
- Сейчас все побегут ловить лётчиков, не до пацанов будет.
- Точно!
- Давай, побежим вместе со всеми, пусть думают, что мы зеваки. Даже, если попадёмся, отбрешемся!
Больше мы не разговаривали, бросились в сторону моста, где что-то горело. На другой стороне реки, в лесу, куда упали самолёты, поднимались клубы дыма. Живы ли лётчики? Вполне мог кто-то спастись.
Поэтому немцы здорово переполошились и быстро организовали поисковые отряды.
Мы сновали между солдатами, никому не было до нас дела, только однажды Мишка попал под горячую руку, получив неслабый подзатыльник. Так бы и растянулся на тротуаре, не подхвати я его вовремя. Мы побежали дальше, не слушая поток немецкой матерщины.
Пробравшись через мешанину солдат, мы выбежали к частным домам, которые лепились недалеко от берега реки. Подходы к реке охранялись, но далеко не весь берег, иначе пришлось бы выставить часовых через каждые сто метров.
Мы нашли довольно густые заросли ивы и затаились там.
- Что дальше? – спросил Мишка.
-Надо как-то переправиться на тот берег. Ты умеешь плавать? – спросил я.
Мишка засопел.
- Не то, чтобы совсем не умею… А ты?
Я пожал плечами: не помню!
- Вода, наверно, ещё холодная, - пробормотал Мишка.
- И что? Пойдём назад? Подождём, пока вода нагреется, может, попросим дядю Генриха научить нас плавать?
Мишка ничего не ответил, гневно сверкая глазами.
Я встал и осторожно прошёлся вдоль берега. Наступив на край, чуть не провалился.
- Минька! – позвал я, и, когда Мишка подбежал, показал на край берега:
-Ты что-нибудь видишь?
- Что я должен увидеть?
- Смотри! – я тихонько покачал край берега, и тот закачался на воде.
- Это же островок! – воскликнул Мишка.
- Давай его оторвём от берега, спрячемся за ним, и переплывём реку! – сказал я, раздеваясь. Мишка недолго медлил, он доверял мне.
Мы набрали ещё веток, навалили на островок, чтобы он был погуще и лучше скрывал пловцов, постарались спрятать одежду, чтобы она не намокла, и, зайдя в воду, утопая по щиколотку в иле, стали отрывать приросший островок от берега.
Потратив немало сил и нервов, мы всё-таки добились успеха и поплыли, стараясь вытолкать островок из сучьев и веток, поросший травой, на середину реки. Потом медленное течение реки подхватило наш плот, и мы поплыли вниз по течению, от моста. Хорошо, что мы догадались выйти ниже моста, иначе пришлось бы проплывать под ним, и нас бы наверняка обстреляли, просто так, на всякий случай.
Сейчас же мы удалялись всё дальше о т города, стараясь толкать свой плот на противоположный берег.
- Не ленись, Минька, а то замёрзнешь! – торопил я друга, видя, что тот здорово устал.
- Не ленюсь я! – сквозь стиснутые зубы шипел Мишка, отчаянно работая ногами.
- Эх, наши припасы пропали! – вспомнил он.
- С мешками нам не удалось бы так легко скрыться, - постарался я утешить и Мишку, и себя. Да, теперь нам придётся туго! Без еды нелегко путешествовать по вражеской территории. Зайдёшь в деревню, и опять попадёшься.
Такими мыслями я старался отвлечься от холода, который уже начал сковывать моё небольшое тело, зубы начали выбивать дробь.
- Холодно! – пожаловался Мишка.
- Не унывай, Минька! – с трудом выговорил я непослушными губами, - Нельзя нам унывать и расслабляться, иначе потонем! А нам, если не забыл, надо к нашим, донесение принести.
- Я уже забыл про донесение, - ответил мне Мишка печально, - выплыть бы…
- Держись, друг! – подбодрил я его. Как ни странно, Мишка радостно посмотрел на меня, и заметно приободрился.
Эта переправа показалась нам вечностью, но мы всё-таки добрались до берега без потерь, то есть не потеряли ни друг - друга, ни штанов. Хороши бы мы были, пробираясь к своим голышом!
Выбравшись на берег, долго валялись на травке, скрывшись за кустами. Светило солнышко, согревая наши тощие продрогшие тела.
Потом оделись и пошли вниз по реке. Совсем немного мы прошли, как наткнулись на секрет, когда-то устроенный советскими красноармейцами.
Секрет был обнаружен и вырезан немцами. Трое красноармейцев в разных позах, в которых их застала смерть, лежали в окопчике, вырытом в интересном месте: отсюда хорошо просматривался мост.
- Пошли отсюда, - потянул меня за рукав Мишка.
- Погоди, - отозвался я, спускаясь в окопчик. Ещё недавно мне становилось плохо при виде трупов, сейчас же я стал более толстокожим, наверно, привыкаю.
- Они уже воняют, - сморщился Мишка.
Я затаил дыхание, закрывшись рукавом, но подобрался к одному солдату, ничком лежавшему на краю окопа. Что-то он закрывал собой. Внимательно осмотрев его, чтобы не взорваться случайно, а то некоторые шутники минируют покойников, я не заметил ничего подозрительного.
- Мишка, спрячься, на всякий случай, за бруствером, - обернулся я.
- За чем? – любопытный Мишка чуть не свалился в окопчик.
- Не высовывайся! Вдруг здесь заминировано!
- Я тебя не брошу! – разозлился Мишка.
- Дурак ты, Мишка! Нам обязательно надо дойти, хоть одному!
- Может, и дурак, - согласился мой друг, - Но больше я тебя не оставлю.
Ладно, подумал я, надо будет серьёзно с ним поговорить. Дружба дружбой…
Я вдруг вспомнил, что не рассказал ему, что представляет собой карта, которую мы видели. Надо будет заставить выучить Мишку хоть основные координаты, мало ли, что со мной может случиться!
Я осторожно приподнял тяжёлое тело, посмотрел, нет ли под ним какой подлянки, ничего не заметив, попросил Мишку помочь мне.
- Что ты там хочешь найти? – недовольно спросил Мишка, спускаясь в вонючую яму.
- Здесь пусковой механизм, хочу осмотреть.
- Что за механизм? – недовольно спросил Мишка.
- Помогай давай, не тяни время! – сердито сказал я.
Мы отвалили в сторону красноармейца, который, судя по петлицам, был командиром, и я стал внимательно осматривать коробку, лежащую под ним. Сверху была ручка, повернув которую, можно было привести механизм в действие. Справа была небольшая ручка индуктора. Я провернул её, индуктор прожужжал. Я завертел её побыстрее, чувствуя, что идёт заряд.
- Что ты крутишь? – прошипел Мишка, - видишь, провода оборваны?!
Действительно, провода от машинки были перерезаны, остальные, наверняка были прихвачены егерями, которые расправились с секретом.
Но дело в том, что в маленькой щели коробки я увидел загоревшийся зелёный огонёк! Подцепив ногтями крышку, я открыл ящичек, и увидел пульт управления.
Неярко горел зелёный огонёк, рядом располагалась маленькая красная лампочка, под ней была кнопка. Я ещё покрутил индуктор, зелёный огонёк вспыхнул ярче, тогда я нажал кнопку. Вспыхнула красная лампочка.
- Ну и что? – разочарованно спросил Мишка, а я моментально вспотел, подумав, что это могла быть кнопка самоликвидации. Нашему путешествию пришёл бы конец, больше бы не мучились мы от холода и голода, отдыхая на небесах.
Мои размышления прервал гул, донёсшийся до нас со стороны реки. Я посмотрел и замер, не веря своим глазам: мост рушился. Быки просели, увлекая за собой полотно, по мосту как раз полз паровоз с несколькими вагонами, и всё это сейчас падало в реку.