Андрей фыркнул.
- А ты и меня пойми! Нет ничего более унизительного для исследователя, чем оставить попытки помешать змее, сожрать собственный хвост!
- Да это-то понятно...
- И в чём тогда претензии? - Андрея, вдруг, стало раздражать, что приятель не может просто поддержать его в трудную минуту, дать дельный совет, а вместо этого усугубляет и без того шаткое состояние нервов.
- Претензия тут ровным счётом одна, - поднялся с дивана Кирилл, - Потокание сиюминутной блажи кучке маргиналов.
Алина испуганно посмотрела на них.
- Ребята, только не ругайтесь, это пустяки, всего лишь статья! - дрожащим голосом произнесла она.
- Пустяки? - гаркнул Кирилл, - По твоему то, что твоему мужу дали писать статью на тему «Развенчание патриархальных мифов на примере мизогинной фразы «Женщина имеет небольшой срок годности»» - это пустяки? Да это... Да это... Натуральная провокация!
Андрей тоже встал.
- Не кричи, Киря! Не нагнетай обстановку. Может Алина права, и мы зря сеем панику. Ну, напишу я, что случится? Тем более, что она предназначена для доклада на съезде «Матриархальной партии России». А он, - Клошик схватил со стола бумаги и потряс перед Кириллом, - Если ты не увидел, пройдёт в закрытом формате! Всё. На распространение информации вне съезда, наш институт ещё не давал согласия. Может и вовсе не даст.
Кирилл отстранил от себя руку с бумагами.
- Да не тряси ты передо мной, балда. Я не нагнетаю, а констатирую факт! Ой, ой, ой, Андрюха, доиграешь ты со своим западничеством. Тебя же первого и сожрут! А потом и весь наш великоросский мир задавят. А всё из-за твоей слабины. Если стекло дало трещину, то рано или поздно, она доведёт до полнейшего развала!
- Да пошли вы к чёрту со своим великоросским миром! - закричал Андрей, - шагу нельзя сделать без оглядки на него. Ходишь и думаешь: «А не потрескалось ли где после моих действий? А не забыл ли я форточку прикрыть, а то продует ещё матушку Россию». Да пошли вы с ней!
Кирилл побагровел от злости и сделал шаг в сторону Андрея. Тот напрягся. Но бородач резко развернулся и вышел из комнаты. Алина заплакала на диване. Андрей вышел следом.
Открывая входную дверь, Кирилл обернулся.
- Доиграешься ты, Андрюха. Ой, доиграешься. Не хотел я говорить, но, видимо, они тебя тоже за Клошика держат... Всего!
Он вышел и захлопнул дверь. Андрей плюнул в его сторону, вернулся в комнату и открыл нараспашку окно.
- Надо проветрить. Достал этот запах прелой ваты, нигде от него спасения нет.
Он подошел к Алине и погладил по голове. Она всхлипывала, но постепенно начала успокаиваться.
- Клошик, что же нам делать?
Несмотря на то, что парень был на взводе и злость поглощала всё нутро, он, вспомнив, о чём учил Кастанеда, переключил внимание и освободился от разрушающей силы.
- Да плюнь ты на этого ворчуна. Тоже мне - великий радетель за счастье народное. Я, пожалуй, посплю, чтобы вечером поработать, а то сейчас мыслей нет. Ты, если хочешь, тоже ложись.
И они легли спать.
***
Андрей бежал по улице. За ним, метрах в пятидесяти, летела стая замызганных ватников, махая рукавами, словно крыльями. Он увидел подворотню, поскользнулся, упал, но быстро вскочив, забежал в неё. Спрятавшись за мусорным контейнером, он с опаской выглянул. Ватников не было видно. Успокоившись, он вышел и побрел по двору. Вдруг, из подъезда вышла старуха и, вытянув вперёд руки, пошла на Андрея, завывая: «Простудилася! Простудилася я! Форточку не закрыли!» Андрей в ужасе бросился прочь. Пробежав двор, он выскочил на проезжую часть, на которой лежало множество змей, пытавшихся сожрать собственный хвост. Он закричал. Но тут гигантская рука схватила его за шиворот и подняла в воздух. Андрей оказался перед огромным лицом Кирилла, который громоподобно зарычал: «Трещина в стекле!» Андрей посмотрел на свои руки и заметил, что на ладонях появились небольшие трещины, которые стали быстро расползаться по рукам, постепенно охватив всё тело.
- Неееет! - заорал он и рассыпался миллионом стеклянных осколков.
- Клошик, что с тобой? - Алина тормошила мужа.
Он резко поднялся и огляделся.
- Кошмар приснился.
За окном царствовал вечер: одни возвращались с работы, другие - успев отметить окончание трудового дня - из бара или наоборот.