Ветермил не отходил от девушки весь вечер. Он еще раз увидел мадам Довре и Адель Тейс, но на этот раз они разговаривали. Первый шаг был сделан - Адель познакомилась с мадам Довре. В тот же момент их увидела Селия.
- О, вон мадам Довре!- воскликнула она и сделала шаг в ее сторону. Ветермил ее удержал.
- Кажется, она совершенно счастлива,- сказал он.
И действительно, мадам Довре оживленно болтала, то кивая, то пожимая плечами, и ее бриллиантовое ожерелье так и сверкало. Увидев Селию, она приветливо кивнула и указала на нее своей собеседнице. Адель Тейс с интересом посмотрела и осталась довольна. Бояться нечего: такая юная, такая утонченная - это будет легкая добыча.
- Видишь, ты не нужна мадам Довре,- сказал Гарри.- Пойдем сыграем в "железную дорогу".- И они ушли в другой зал.
Прошло не меньше часа, прежде чем Селия встала и пошла искать мадам Довре. Она нашла ее - та самым задушевным образом разговаривала с Аделью Тейс. Увидев Селию, мадам Довре встала.
- Ты собралась уходить, дорогая?- спросила она и обратилась к Адели.Это Селия, мадам Россинол,- пред ставила она многозначительно, и в голосе ее мелькнула восторженная нотка.
Селии был знаком этот тон. Мадам Довре гордилась талантом своей компаньонки и, к неудовольствию девушки, любила ею похвастаться. Все трое перебросились незначительными фразами, и мадам Довре с Селией пошли к выходу. В душе Селии нарастала тревога.
Она была от природы необыкновенно восприимчивой, чему Великий Фортинбрас и был в основном обязан своим успехом. У нее был дар мгновенно вес понимать. Она не обсуждала, не вычисляла, не делала выводы - она чувствовала. Предмет ее любви и обожания назвал бы ее "перципиентом от Бога". И сейчас, не услышав еще от мадам Довре ни слова, она знала, что та ужасно возбуждена, и знала почему, и боялась этого.
Полная предчувствий, в машине она ее спросила:
- Значит, сегодня вы встретили подругу, мадам?
- Нет,- ответила мадам Довре,- сегодня я завела подругу. Раньше я не была знакома с мадам Россинол. У нее расстегнулся браслет, я помогла ей, и мы разговорились. Она живет в Женеве.
Мадам Довре помолчала, потом рывком повернулась к ней и заговорила с мольбой в голосе:
- Селия, мы обсуждали некоторые вещи.- Селии стало не по себе. Она прекрасно поняла, какие вещи имела в виду мадам Довре и ее новая подруга.- И она все время смеялась... Это было невыносимо.
Селия промолчала, и мадам Довре благоговейно продолжала:
- Я рассказала ей, какие удивительные вещи происходят, когда мы с Элен сидим в темноте, а комната наполняется странными звуками и пальцы призраков касаются глаз и лба. А она смеялась; Селия, мадам Россинол смеялась! Я рассказала ей, с какими духами мы беседовали. Она не верит. Селия, помнишь, как однажды к нам пришла мадам Кастильоне? Уже старая-престарая! И поведала, как она постарела, потеряла былую красоту, как осталась одна и больше не хотела жить в огромном доме, полном мучительных воспоминаний. Она переселилась в маленькую квартирку неподалеку, где ее никто не знал, ночами выходила гулять и полными слез глазами смотрела на темные окна, которые когда-то светились огнями. Но Адель Россинол не верит! Я ей сказала, что потом прочла эту историю в книге ее воспоминаний, а Адель Россинол засмеялась и возразила, что ты сама прочла это перед сеансом.
В Селии всколыхнулось чувство вины.
- Она не верит в тебя, Селия! Я так рассердилась, дорогая. Она сказала, что ты сама выдумываешь для себя испытания. Она потешалась над ними. Обмотать шкаф веревкой! С этим и ребенок справится, сказала она, тем более умная молодая девушка. О, она признаёт, что ты очень умная! Но она напирает на то, что ты не настолько умна, чтобы пройти испытания при человеке, которого не знаешь. Л я ответила, что ты это можешь! Я права, Селия, скажи?
И снова в ее голосе зазвучали молящие нотки.
- Испытания!- презрительно фыркнула Селия. Она их и вправду не боялась.
Мадам Довре приободрилась.
- Ну вот, я же говорила! Я была уверена! Селия, мы договорились на вторник...
Селия прервала ее:
- О нет, пожалуйста!
Снова наступило молчание, потом мадам Довре произнесла тихо и серьезно:
- Селия, ты недобрая.
Упрек подействовал. Селия горячо сказала:
- О, мадам, не говорите так! Как я могу быть недоброй к вам, которая так добра ко мне?
- Ну так докажи, Селия. На вторник я пригласила мадам Россинол, и...голос старухи задрожал от возбуждения,- и, может быть... может быть, нам явится она!
Селия знала, о ком речь. Мадам де Монтеспан.
- О нет, мадам!- запинаясь, взмолилась она.- Здесь, в Эксе, мы не в том состоянии духа, чтобы делать подобные вещи!
Мадам Довре убитым голосом спросила:
- Значит, Адель говорила правду?
Селия страшно испугалась. Мадам Довре нерешительно сказала:
- Дорогая, если мне доведется узнать, что все это были лишь фокусы, я не вынесу... Я этого не переживу.- У нее задрожал голос.
Селия закрыла лицо руками. Так и будет, она в этом не сомневалась. Мадам Довре не простит ни себе, ни ей. Увлечение сеансами так захватило ее, что остаток жизни будет отравлен. Для нее это была не просто страсть, по и вера. Селии было тошно даже думать о возобновлении сеансов, все ее существо восставало, это было так недостойно - недостойно Гарри Ветермила, недостойно ее самой - такой, какой ей хотелось быть. Но за все надо платить. Вот и пришел час расплаты.
- Селия, ведь это неправда! Скажи, ведь это неправда?
Селия отняла руки от лица и громко сказала:
- Пускай мадам Россинол приходит во вторник!- и мадам Довре пылко сжала ей руки.
- О, спасибо! Спасибо!- вскричала она.- Сегодня Адель Россинол смеялась, по во вторник мы ее убедим, Селия! Ах, Селия, я так счастлива!- Ее голос упал до торжественного шепота. Это было жалко и смешно.- Она не должна смеяться, это неправильно! Л возвращать людей обратно на землю через ворота мира духов - вот это замечательно!
В ее устах крайне нелепо звучал жаргон, которому мадам научилась у Селии. "В последний раз!" - про себя взмолилась Селия. Скоро вся ее жизнь изменится; хотя между ней и Гарри еще ничего не было сказано, она была в этом уверена. Еще один, последний раз, чтобы оставить мадам Довре в расцвете ее веры, она проведет сеанс на вилле "Роза".
Когда они приехали на виллу, мадам Довре сообщила радостную весть Элен Вокье.