Воздух вокруг озера был настолько тяжелым, что даже дракону хотелось спать.
Исманте приходилось перебарывать сон. Она брела дальше. Лапы тяжело ступали по дороге - это не первый дракон, блуждающий в этих местах.
Наконец она нашла старого огромного дракона. Он скорее напоминал каменное изваяние, чем был живым. Не будь она драконом, не отличила бы его от груды камней, но интуиция подсказала - это ее собрат, возможно далекий предок.
-Проснись. Мне нужна твоя помощь, - позвала белая драконница.
- Проснись, - магическая волна прошла по пещере, отражаясь как эхо.
Дракон открыл глаза, устало поднял голову.
- Я Биссант, зачем ты, дитя, будишь меня,- удостоил ее ответом.
- Я Исманта, дочь Рау, прости меня. Мне нужен ответ. Демоны уничтожили многих наших собратьев, я хочу спрятаться среди людей.
- Это невозможно.
-Я хочу изменить сущность и превращаться и в дракона и в человека.
- Подожди, я подумаю. Только не усни тут. Смерть бродит по этим коридорам...
Исманта ждала долго. Сон окутывал ее веки. Борясь со сном, она поддерживала энергию своего тела при помощи магии. В пещере было темно, но магическая чувствительность заменяла зрение. Белесый туман постепенно начал окутывать ее. Видела ли она это, или чувствовала- она не могла ответить, но знала о нем. Туман густел, его клубы принимали причудливые очертания, постепенно Исманта стала различать головы драконов, смотревшие на нее, затем туман стал развеиваться, оставляя четкие фигуры драконов посреди светлой пещеры. И она увидела свет, исходящий от озера. Драконы молча указали на свет. Возможно все было только сном. Исманта открыла глаза. Вокруг темнота.
-Биссант, -позвала она.
-Ты многого не знаешь. Я же просил тебя не спать. Когда увидишь туман- гони его. Хорошо, что стражи на той стороне заметили тебя и прогнали смерть.
-Какие стражи?
-Я страж ворот смерти на этой стороне, они - на той. Они тоже были когда-то самыми сильными драконами. Мы все узнали. Вот что передал тебе Варгон :
- Тебе следует испить воду из источника. Тебе следует найти в озере белую кость - окаменелое сердце дракона и проглотить его. Много лет назад один дракон заснул на дне озера- это Варгон. Он намного старше меня, он покажет тебе путь. Взамен после своей смерти ты отпустишь его душу в иной мир, и сама станешь охранять врата смерти.
- Спасибо, Биссант. А как же ты?
- Я буду ждать другого ученика. После он станет стражем.
- Много драконов умирало - почему они не подошли на эту роль?
-Да, они все уснули, не справились со смертью.
- А я?
-Смерть не может забрать тебя. Когда твое тело рассыпется ты станешь стражем. Это сила твоей души.
-Я разве бессмертна?
-Нет, ты умрешь, но смерть не заберет твою душу. Иди, Варгон берет тебя в ученики.
Исманта выпила много черной воды в озере. Это в видении вода была белой, а в реальном мире - черной. Затем нырнула в озеро, разрывая песок на дне. Она знала где искать- ей указал Варгон в видении. Именно там она нашла черный камень- окаменелое сердце дракона и проглотила. Сначала ничего не произошло, но затем стали открываться врата в другой мир, Исманта запоминала путь.
Она оказалась в темном небе над городом. Взмахнула крыльями - и полетела. Варгон учил затемнять биополе, чтобы скрыть присутствие.
Внизу красивый город блестел огнями, красовались вывески магазинов, проезжали машины. В одном месте образовалась пробка. Исманта с любопытством рассматривала этот мир. «Лети туда, - раздались в ее голове слова Варгона, - Забери девушку, что разбилась в аварии, ее час пробил.»
Исманта увидела разбитые машины, врачи скорой помощи забирали жертв аварии. Внезапно опустившись с неба, она сватила в когтистые лапы девушку и парня- и унеслась прочь, темное поле не дало ее рассмотреть. Наверху уже открывались врата- ей помогал Варгон, стоило мысленно назвать его имя.
"Все уже решено. Я только исполняю волю небес."- странно объяснил он.
Рау надеялся, что Исманта не найдет необходимого для превращения материала, но увидев еще теплые трупы, вынужден исполнить волю дочери.
Никто не знал, выживет ли она. Сразу созвали на ритуал всех оставшихся драконов и дарханов.
Четыре дракона создали магический круг вокруг Исманты и тела девушки, нараспев читали древние ритуальные песни. В них звучал и шум ветра, и обвал камней, и песня ливня в скалах, и шум водопадов, и движение облаков, и расцветание цветка эдельвейса - каждый видел в ритуальной песне что-то свое, однако природное явление. Здесь не существовало мелодии, но правила гармония. Здесь не было слов, но возникали образы, настолько древней оказалась эта песня.