– Момент.
Молчаливый кузнец подошел к нам, взял одну из стрел и начал ее изучать. На удивление мягким движением погладил деревянную часть, перья на конце древка и острие. Ему потребовалась целая минута на то, чтобы завершить свою проверку и отбросить стрелу.
– Это мусор. – Повинуясь взмаху его волшебной палочки, наконечники и перья всех готовых стрел оторвались и снова легли отдельными горками. Я ошеломленно наблюдала, как он уничтожил весь мой труд за день. – Завтра тебе придется начать все заново. Старайся лучше.
С этими словами ведьмак повернулся и удалился в другую часть палатки, скрытую за кожаным занавесом.
– Какого… – вырвалось у меня.
– Не ной, – велела Ария. – А теперь пошли.
Я посмотрела на свои истерзанные кровоточащие руки. Если меня не отведут к целительнице, завтра я не смогу работать. И мне очень повезет, если не начнется воспаление.
– Даже не думай об этом. – Ария без тени сочувствия разглядывала мои раны. – Кто не может себе помочь, тот сам виноват.
– Где мне взять травы и масла?
– Не здесь, не в лагере, – заявила она и пошла дальше. – Селеста считает, что ее отсутствие сделало нас слабыми. Поэтому целители запрещены.
Следуя за ней, я злилась на себя за то, что не прихватила с собой из Мунтении парочку мазей старой травницы. Сейчас, когда день подходил к концу, а дождь утих, на дорожках появилось еще больше ведьм и ведьмаков, чем с утра. Все собирались у костров, пили, ели и болтали. Обстановка казалась довольно непринужденной, пока, заметив нас, они не провожали меня подозрительными взглядами.
– Селеста собирается изгнать виккан из Ардяла? – напрямую спросила я, после того как какую-то часть пути мы прошли в молчании. Мне нужно получить ответы хоть от кого-нибудь.
– Это было бы неплохо, – с готовностью откликнулась Ария и злобно ухмыльнулась. – Вы трусы. Все без исключения. Только твоей сестре хватило смелости противостоять нам, но ее немногие поддержали. Мастера предпочли заключить сделку с королевой, как и стригои. Вот почему Магнус Калин находится здесь, вот только Селеста лишь играет с ним, в то время как он верит, будто сможет добиться для виккан лучших условий. А еще таскается, высунув язык, за Кайлой, как влюбленная собачонка. У него реально нет ни капли гордости, если тебе интересно мое мнение. В любом случае, я не удивлюсь, если Селеста оборвет все переговоры, теперь, когда ты наконец вытащила свою голову из задницы и вернулась. Она никогда не простит викканам, что они прятали от нее правнуков, и уничтожит их тем или иным способом. – Ария покосилась на меня с задумчивой улыбкой. – Нам не терпится отправиться на войну.
Тупая овца. Что, по ее мнению, я должна сделать в ответ на ее провокацию? Подраться с ней?
– Всего два года назад я даже не подозревала, что я ее правнучка, – с дразнящим спокойствием произнесла я. – Никто не знал. Кроме Раду Патела. – И Магнуса. – Почему она хочет покарать за это целый народ?
– Потому что может, – лаконично отозвалась Ария. – Просто делай то, что она говорит, тогда проживешь дольше. Палатину хватило ума это понять.
Глава 4
ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ
Вдруг перед нами началась какая-то суматоха, а потом ведьмы расступились. В поле моего зрения возник Николай, а рядом с ним шагали Селия и Кайла. Они шли нам навстречу.
– Помяни черта, – тихо кашлянула Ария, и я не сдержала смешок. Девушка скрыла ухмылку так же быстро, как она появилась.
Вместе с остальными ведьмами и колдунами я отодвинулась в сторону, спрятав лицо под капюшоном плаща Бредики и надеясь, что стригои меня не заметят. Увы, этой надежде не суждено было сбыться. Николай остановился прямо напротив меня.
– Ария, – с теплотой в голосе поприветствовала ведьму Селия.
– Почему на ней до сих пор рваная одежда? – на одном дыхании спросил Николай, и я крепче укуталась в плащ.
Не впечатленная его резким тоном, Ария пожала плечами.
– Она должна была работать, а этим можно заниматься и так. Правда, не лучшим образом, – желчно добавила она.
Я закатила глаза:
– Чемпионат по вежливости тебе не выиграть.
Николай тихо зарычал и так быстро схватил мои кровоточащие руки, что я не успела их спрятать. Я все равно попробовала освободить свои пальцы, однако его хватка не оставляла мне шансов.
– Ей нужна мазь.
– Ты в курсе правил Селесты. Если она не может исцелиться при помощи собственной магии, то будет жить с этими ранами, – возразила ведьма.
Внезапно рядом появился Люциан и прищурился, глядя на стригоя.