Грейс не вслушивалась в дальнейшей диалог и разглядывая куклу. Она была очень похожа на пропавшую давно девочку. Странно, наверняка, он местный, раз делает куклы на подобие… Пропавших людей? Слишком странно…
Представление было довольно скучным, но зрители смеялись так сильно, будто пришли на какой то стендап.
-Я хочу подойти к этому мужчине, - быстро сказала Грейс, хватая Лэнгдона за предплечье. Он нахмурился, но кивнул. И зачем Грейс идти к этому подозрительному типу?
После того, как он раздал автографы и ещё раз показал чудеса чревовещания, Грейс подошла к нему и увидела, что на его лице длинный шрам, проходящий через глаз. А на сцене его было не видно.
-Мисс, вы что-то хотели? - сказал Магистр усаживая куклу на стул.
-Мне просто стало интересно, как вы… Говорите за неё?
-Я разве говорю? - усмехнулся Магистр, - она сама говорит, мисс. Ах, да, мы же не знакомы. Я Магистр, очень приятно.
-Грейс, - она протянула руку и её пальцы тут же взяла рука в перчатке. Мужчина поцеловал её руку и улыбнулся, - но.. Это же не ваше имя.
-Моё имя давно потеряно между Бруклином и Лос-Анджелесом, - засмеялся чревовещатель, но потом вновь стал серьёзным, - предпочитаю называться Магистром, не иначе.
Майкл стоял в стороне, пристально наблюдая за беседой. Слишком он был подозрительный.. Он не хотел подпускать Грейс к нему, но она же не его собственность.
-Хорошо, спасибо.. - девушка хотела уйти, но его голос остановил её.
-Но вы же хотите спросить что-то ещё?
-Ваш глаз, - почему-то тут же сказала Грейс, - что с ним?
Этот вопрос, видимо, задел его. Он сжал челюсти и схватил куклу со стула, подвигая её практически к лицу Грейс.
-А вас, юная мисс, не учили, что не стоит лезть в чужие дела?
Снова этот мерзкий скрип. Помимо скрипа, в нос ударил омерзительный трупный запах, словно вся кукла была пропитана этим. Запахом смерти.
-Ещё раз ткнешь ей в лицо эту мерзкую куклу и я… - начал Майкл, но Грейс обернулась к нему, хватая за запястье.
-Пошли скорее. Я хочу уйти.
-Мы же везде, Грейс, - произнесла кукла и девушка обернулась.
-Ты слышал?!
-Что? - не понял Лэнгдон, когда она смотрела в след уходящему Магистру.
-Ничего. Показалось..
Они вышли на улицу и Грейс поняла, что в жизни сюда не придёт. Это место было жутким, этот мужчина… Все это пугало её. Тем более, его кукла очень напоминала ей пропавшую девочку.
-Поехали домой?
-Нет, - быстро ответила та, - пойдём погуляем, хочу подышать воздухом.
Они прошлись по тротуару и когда были вдалеке от шатра, Майкл сказал:
-Котенок, что случилось? Ты вся бледная вышла оттуда, он напугал тебя? - он остановил её и поднял лицо.
-Просто.. Меня все тут пугает. Весь Рэдрейн пугает меня, Майкл. Ты знаешь этого Магистра? Такое ощущение, что он звезда и все, кроме нас его знают, - выдохнула та, наконец рассказывая ему.
-Нет, я его не знаю, - Майкл взял её руки, согревая своим теплом, - понимаю тебя. Когда нибудь, мы будем вместе в Сиэтле и никто не будет тебя пугать. Мы вдвоём уедем из этой дыры, ладно?
Она чуть улыбнулась и кивнула. Конечно, она не знает, что ему мешает бросить все тут и уехать. Скорее всего, важные дела по работе. Девушка взяла его за руку, переплетая их пальцы.
-Знаешь, если бы не ты, я бы сошла с ума.
Майкл усмехнулся. Она явно не знает, что только из-за него, её энергия сейчас знатно подбита и она лёгкая добыча для любой дряни.
-Потому что я всегда тебя буду защищать. Даже ценой собственной жизни, -он взял её за талию и прижал к себе.
-Я не хочу, чтобы кто-то умирал, - она улыбнулась и поцеловала его.
***
Ночью Грейс опять проснулась от шума на чердаке. Маленькие шаги, стуки, будто кто-то специально манил её туда или пугал.
-Майкл, - она потрясла его за плечи и посмотрела на потолок. Опять, - Вставай же!
-Что? - он приподнялся над кроватью потирая глаза. Стуки прекратились.
-Ты не слышал?
Он покачал головой.
-Там опять что-то стучало, клянусь тебе!
Майкл вздохнул, вставая с кровати.
-Я ничего не слышу.
-Иди проверь, я точно что-то слышала.
Они подошли к чердаку и Майкл открыл его, проворачивая те же действия, что и днем.
-Нет, котенок, там никого нет. Тебе приснилось, наверное.
-Но я правда слышала! Клянусь тебе! - на её глазах начали появляться слезы и она ушла в спальню.
-Я верю тебе. Просто там никого нет. Я хорошо все осмотрел, не бойся, - он подошёл к ней, целуя в макушку, - тебе нужно принять ванну.
Девушка погрузилась в горячую воду, которая пахла какими-то маслами и её тело начало расслабляться. Лэнгдон сам не залезал в ванну, а лишь сел на бортик рядом.
-Котенок, ты плачешь? - он поднял её лицо и она тут же вытерла слезы.
-Нет.
-Говори честно, - он взял маленькую розовую мочалку и провел по её спине.
-Ты мне не веришь. Наверняка думаешь, что я сумасшедшая. Но я правда слышала!
-Тише, не кричи, - он улыбнулся, проводя по её волосам, - Хочешь… Я поставлю туда камеры и ты убедишься, что там никого нет.
-Хочу, - она вздохнула и положила ладонь на его предплечье, оставляя мокрый след, - Ты же мне веришь?
-Конечно. Хочешь, я сейчас ещё раз проверю перед сном?
Она кивнула и подтянулась, целуя его в губы. Это была немая благодарность за то, что он таскается с ней и ещё ни разу не высказал что-то против.
Грейс вышла из ванны в халате и сама видела, как Лэнгдон все хорошенько проверил на чердаке. Ничего, как и ожидалось.
-Видишь, котенок, ничего нет. Идём спать, - он поцеловал её в лоб и потянул в спальню.
Девушка легла на кровать, наслаждаясь его тёплыми объятиями. Майкл обнял её так крепко, словно пытался закрыть от всего мира. Видимо, так оно и было.
-Спасибо..
-За что, котенок? - мягко улыбаясь спросил он, вновь целуя её в макушку.
-Не знаю. За все, - Грейс прижалась к его груди сильнее, закрывая глаза.
***
-Этот мужик странный, - сказала Мэдисон, хрустя сельдереем, - и куклы у него стремные.
-Согласен, - вздохнул Эммет, - так что за стуки ты слышишь?
-Беспонятия, - бесстрастным голосом говорила Грейс, - мне кажется, Майкл скоро подумает, что я сошла с ума. Но я же действительно их слышу. Он обещал поставить камеры, но… Думаю это не даст результата.
-Почему?
-Потому что это нечто точно скрывается, раз никто, кроме меня его не слышит. И, кстати, вы не заметили схожесть пропавшей девочки и куклы этого Магистра?
-Нет, я вообще не помню её, - пожала плечами Мэд.
-Тогда идём посмотрим. Там было много записей на доске.
Друзья не стали спорить и пошли за ней. На пол пути ей пришло сообщение от Лэнгдона.
“Котенок, прости, сегодня не смогу тебя забрать. Отчёт перед праздниками, сама понимаешь. Галлант заберёт тебя. Ты не расстроилась?”
“Нет, что ты, все хорошо)
Работай и не беспокойся.”
Они подошли к доске, но там ничего не было, кроме школьных новостей.
-Извините! - Грейс окликнула уборщика и подошла к нему, - неужели, все объявления выбросили?
-Некоторые выкинули, может что-то осталось в архиве, не знаю, - пожал плечами мужчина и унёс ведро с грязной водой.
-Отлично, - она вздохнула, упираясь руками в бок, - что делать?
-Издеваешься? Конечно, прогулять уроки и полазить в архиве. Это лучше, чем сидеть на физике.
Грейс улыбнулась и обняла их.
-Вы лучшие, я вас обожаю.
-Ладно, это все хорошо, но мне нужно отмазаться перед преподом, скоро буду, - Эммет подмигнул им и убежал по коридору.
***
-Чёрт, заперто, - Грейс толкнула дверь, но та лишь немного пошатнулась.
-Секунду, - хмыкнула Монтгомери, доставая из кармана шпильку, - в фильмах работают, можно и в жизни попробовать.