Винегрет, или По ком звенят бубенчики
- Слезай оттуда! - Ни за что! - Слезай, кому говорю! Неужели бубенцы еще не отморозил?! - Неа! Рождественский эльф бегал под переливающейся огнями ёлкой, а на самой ее верхушке трясся от страха вампир. До праздничной ночи оставались считанные часы, а эти двое смущали гуляющий народ воплями. Эльф - невысокого росточка, щупленький, смазливенький, без бороды, зато с длинной белоснежной косичкой, прямо как Снегурочка. Нос, правда, несколько длинноват, но у эльфов такое часто бывает, видимо, идёт в комплекте с ушками, которые в данный момент прятались под шапочкой с огромным помпоном. (Но даже не видя, вампир готов был спорить на что угодно - ушки у данного экземпляра обязаны быть остренькие, премиленькие!) Одет малявка был в короткую красную бархатную шубку-разлетайку с белой пушистой оторочкой, на ногах серебристые ботфорты на высокой шпильке. Голос пронзительный, громкий, но противный от простуженной хрипотцы. Вампир, вцепившийся в колючую верхушку, не переставая трястись (и трясти до звона всё дерево), несмотря на страх и помимо воли с искрой любопытства гадал: это всё-таки мальчик или девочка? С верхотуры было плохо видно. Да и мигающий лампочки мешали, светили в глаза. Да и у эльфов поди разберись! Вампир всё-таки надеялся, что мальчик. Вампир облизнулся... покачнулся - и вцепился в ёлку с еще большей страстью. - Слезай, они не вернутся! Они пьяные уже, где-то в сугробах валяются! - убеждал вампира эльф. - Вот именно! Пьяные оборотни, да еще всей веселой стаей - они самые страшные и есть! - наотрез отказывался верить уговорам вампир. Эльфу тоже мешали лампочки на развесистых ветвях ёлки. Да еще самые нетерпеливые гуляющие взялись запускать фейерверки и хлопать петардами, не дожидаясь полуночи. Но эльф успел разглядеть вампира еще до того, как тот с потрясающей скоростью сиганул на дерево, спасаясь от развеселившихся не в меру блохастых. Те обрадовались: ради праздника вместо карнавальных костюмов частично выпустили истинную личину, украсились меховыми ушами и хвостами, морды страшные вместо масок натянули. В одиночку вампир справился бы с парой или тремя, но на его беду проветриться после бурного застолья вышел весь клан. Эльф вздохнул и призадумался: может, спасателей вызвать? Или вернее сам замерзнет, тогда свалится? Хотя, если замерзнет, то пальцы разогнуть не сможет, так и просидит до рассвета, пока не заснет и не свалится. А рассветы нынче поздние, бубенцы не то что зазвенят от холода - заледенеют и отколются, бесславно и бесполезно! Уходить без приглянувшегося вампира эльфу не хотелось. Такой красавчик! Сильный, но не качок. Высокий, но не неуклюжий. Улыбка обворожительная, белозубая... Была, пока не позеленел от страха и не посинел от холода. Вот же черт! В кои-веки судьба преподнесла подарочек на праздник - и тот не под ёлку положила! Вот если б от страха перед стаей вампир упал бы в обморок, тут уж эльф подсуетился бы - и волков прогнал бы от своей добычи, и трофей уволок бы к себе домой, там бы отогрел... - Слезай! Щас Санта по небу пролетит, тебя санями зацепит! - привел последний довод эльф. - А не санями, так олень копытом по лбу долбанет! - Я не верю в Санту! Я верю в православного Дедушку Мороза! - отозвался упрямец. - А нормальные Деды Морозы по небу не летают! Они степенные, на мерседесах ездиют! Эльф надул губки - скоро уже президент будет речь толкать! Никогда в жизни эльф еще не слушал президента на улице, как какой-то бродяга. И изменять своим правилам он не собирался - дома-то стол накрыт! Шампанское в ведерке на балконе стынет; в морозилке, тоже в ведерке, мороженка с черничным сиропом; в холодильнике - правильно! - ведерко винегрета, ведерко салата, ведерко... Блин! Да, и блинов тоже (нет, не ведерко) стопка имеется, с икрой, баклажанной. Но это вправду идея! Эльф улыбнулся сам себе - и удрал выполнять план. Лишившись моральной поддержки, вампир заоглядывался. Внизу все веселятся... Завидно! А тут холодрыга. И колючек полно. А на часах - боженьки! Нет, он должен спуститься в этом году. Вампир начал потихоньку разгибать закоченевшие пальцы... - Эй, упырчик! - позвал снизу знакомый голосок. Вампир дернулся - и сделал вид, будто и не шевелился, будто и не собирался слазить. Ничего такого, пусть его еще поуговаривают, это же так приятно, если честно. - Смотри, что у меня есть! - эльф хитро прищурился и показал бутылку хорошего красного вина и три пачки гематогена. - Выпьем и закусим! Вампир сглотнул: и как догадался? Самый любимый, с кедровыми орешками! На них он и без крови мог продержаться. Еще на свекле, и на кетчупе, и вот правильно - на винце. Полусладком. - Полусладкое? - подозрительно уточнил вампир. - Ась? - Эльф сперва не понял, потом сообразил, глянул этикетку, кивнул: - Агась! - А винегретом угостишь? - настороженно спросил вампир. Эльф обрадованно распахнул глаза: - Конечно! Хоть ведро слопай! У меня еще стейк есть - в духовке томится! - Ну, ладно тогда. И вампир полез спускаться. Толпа, танцевавшая под и вокруг ёлки, разразилась улюлюканьем и грянула аплодисментами. - Молодец, Снегурка! - заорала компания тепленьких парней и девушек. - Бери его за шиворот! Тащи в берлогу! - Я так и собираюсь сделать! - ответил улыбкой эльф. Под гром смеха вампир, ломая ветки, грохнулся с трехметровой высоты. Благо под стволом были навалены бутафорские коробки с огромными пластиковыми бантами, а сама ёлка росла в земле, пусть и промерзшей, но главное, что не на голый асфальт треснулся копчиком. - Ну, пошли ко мне? - улыбнулся эльф. Малявке пришлось запрокинуть голову, чтобы поглядеть в глаза избраннику. - Угу, - согласился вампир. Улыбнулся - и эльф засиял глазами еще радостней. Улыбаться вампир любил, умел и не опасался - знакомый стоматолог (тоже кровосос) аккуратно сточил клыки до приемлемых размеров, оставив лишь чуточку длиннее обычных. Сразу и прикус улучшился, и жертв находить стало легче. (К слову, сам стоматолог жил припеваючи: со своих клиентов-вампиров брал втридорога, но зато чинил, например, сломанный клык так отлично, что лучше прежнего кусалось. А с обычных людей очаровательный доктор брал деньгами меньше, чем в нормальных частных клиниках. Зато практиковал лечение под гипнозом по новейшему методу. Клиентов было пруд пруди! Еще бы - подремал в кресле, ни боли, ни мучений потом с отходящей заморозкой. А то что после на шее обнаруживались две маленькие дырочки и синячок - так на дачах комары кусаются больнее. В общем, так и жили современные вампиры - кто как мог выкручивался.) Добрались до квартирки на перекладных маршрутках, в тесноте, в духоте - зато вампир успел подержаться за эльфийскую попу под шумок. В подъезде гость запоздало очнулся от мечтаний: - А ты с родителями живешь? - спохватился. - Нет, отдельно, не кипишуй, - засмеялся тот. Ввалившись в тесную прихожую, эльф скинул шапочку. И вампир не удержался, облизнулся - ушки оказались именно такими, какие хотелось обмусолить, обслюнявить и легонечко куснуть: маленькие, миленькие, лишь чуть-чуть заостренные сверху, а в мочках по крохотной сережке с камешком. Никаких новомодных дырищ, красота! С такими ушками и без шапок-кепок можно по улицам ходить, люди лишь похихикают, обзовут двинутым толкиенистом, но к военным на опыты выяснять нечеловечий генотип не потащат. - Располагайся пока, - кивнул эльф в сторону кухни, где завлекательно шумел полный холодильник. - Угощайся, чем приглянется, в общем будь как дома. Шампанское с балкона занеси, пока не заледенело. Я минут на пятнадцать, не скучай! И, многообещающе взмахнув ресницами, эльф улетел в ванную, совмещенную с туалетом. Раз пригласили, что ж отказываться. Вампира малость потряхивало от голода-холода-волнений-предвкушений, поэтому пожрать не мешало. Пока ждал, пока слушал шум воды и плеск, схомячил прямо из кастрюльки всю свёклу, что осталась лишней после нарезки винегрета, и отвар выпил, вкусненький, сладенький. Залез в теплую духовку, отрезал небольшой кусочек запеченного мясца, сверху с румяной корочкой, а внутри розоватого, сочного, и густо-густо полил острым кетчупом, на натуральных помидорах, а не на крахмале! И с чесночком - вкуснотища! Да, вампир был городской, экстрим любил исключительно в дозированных пределах: например терпеть не мог драться с оборотнями, но сожрать головку чеснока в охотку - это запросто. Короче, заморил маленько червячка, а объедаться (хотя хотелось) он себе не разрешил - сытое брюхо к разврату глухо! Тут и эльф выпорхнул из ванной - душистый, пушистый (с распущенными волосами), румяный, чистенький, закутанный в банный халатик, сиреневый в крупную ромашку. Улыбнулся призывно, головой на открытую дверь ванной мотнул, намекая, что пришла очередь вампира. И с лукавой улыбочкой из-за спины на раскрытой ладошке, словно фокусник, протянул большую красную клизму в целлофане. Новенькую, не распакованную - гостевую. Вампир эльфа окинул долгим взглядом, заставив побледнеть. Оно и понятно - большинство кавалеров такой шутки не поймут, либо в глаз засветят за оскорбление самцового достоинства, либо просто дверью хлопнут. Но вампир ухмыльнулся и подарочек взял.