***
-Никки, детка, прости я должен отвлечься. Птичка уже на подлёте.
Смотрю на горящий экран телефона, с входящим от неё сообщение: "Что дальше? Куда?"
Улыбаюсь.
Её заинтересованность в корне убила инстинкт самосохранения. Отметая голос разума, пытающийся достучатся сквозь кирпичную стену до глупой, летящей мотыльком на свет хозяйки.
- Я вновь добился своего, Никки... Она уже близко. Буквально в тридцати минутах от меня... Приносит ли мне это удовольствие? Отчасти. Я лишь подтверждаю твои слова, милая. Соответствую тебе. Превосхожу. Ты же всегда уверяла меня в гениальности. Не могу же я тебя разочаровать!
Я погнал её в объезд пробок, попросил остановить такси на подъезде к Ла-Плаза, что она и выполнила с улыбкой.
Я её вижу, прослеживая по камерам, начиняющим город, словно гвозди в самодельном взрывном устройстве, разрывающем на части при нажатии всего одной кнопки, вырывающем куски плоти из бренного тела.
Набираю код, запуская программу, и фокусируюсь именно на ней.
Она стоит буквально в центре города Ангелов, нервничая, горя от нетерпения разгадать запутанный ребус, не обращая внимания на лица прохожих.
Не ища в них спасения.
Не замечая поглощенной сумраком красоты вокруг.
А ведь это её последняя вылазка, но взгляд в ожидании прикован лишь к экрану мобильного, заботливо подаренного мной. К телефону, который нельзя отследить по спутникам, узнать имя владельца сим-карты, прослушать, перепрошить, вытащить из него какую-либо информацию, касающуюся меня.
- Я всё продумал, Никки. У меня не бывает промахов. Лишь ты одна меня раскусила, став единственной слабостью, которую я так и не смог себе простить.
Усмехаюсь с нотками грусти.
-Бекки, малышка.
Развевающаяся копна темных волос на ветру. Алая помада, подчеркивающая губки бантиком. Светлый плащ, застегнутый до самого верха, колышущийся по линии разреза. Иногда оголяющий резинку темных чулок. Лакированные туфли на высоченной шпильке и черный клатч в тон, нервно зажатый подмышкой, удерживающей телефон руки.
Строчу смс с дальнейшим адресом, продолжая захватывающий квест.
"Mondrian Hotel, 8440 Sunset Boulevard."
Расстилается в улыбке, явно предвкушая номер люкс в одном из современных престижных отелей.
Это всё тот же Уэст-Голливуд. Один из самых оживленных районов Лос-Анджелеса, загубившего тысячи душ. Десятки тысяч, если не сотни.
Так кто накажет меня за то, что я очищу город Ангелов ещё от одной падшей?
Никто.
Этого даже не заметят в огромнейшем каменном муравейнике на четыре миллиона однотипных людей.
Конечно, её будут искать.
Неделю.
Две.
Может больше.
Но дело так и зависнет.
Обрастет неизвестностью и уйдет в архив к тысячам пропавших без вести жизней.
Ведь я подчищу каждый её шаг с камер, покрывающих куполом город.
А водитель такси, довезший её в первую точку маршрута, лишь заведет полицию в тупик. Дальше небольшой пеший маршрут, уже канущий в небытие, стертый со всех систем наблюдения в округе.
- Я всё продумал, Никки...И знаешь, порой мне самому уже хочется оступиться. Признать поражение, сплюнув приевшийся вкус игры.
Но Бекки продолжает путь.
Менять всё уже бесполезно.
Я жду её, томясь изнутри.
Слежу за быстрыми шагами, удаляющими ее от блестящей огнями высотки в сторону стоянки такси.
Всегда задавался вопросом.
"Почему их никто не замечает?"
Однотипных кукол, ведомых мной, с выброшенным вызовом, красной помадой, располосовавшей светлое лицо.
Почему не остается достоверных свидетелей и улик?
Да всё просто.
Они слишком увлечены игрой, чтобы открыто смотреть в глаза и идти на контакт.
Даже в выброшенной красной тряпкой на губах не цепляют взглядом, оставаясь одними из бесчисленной серой массы, десятками тысяч прошедших за день мимо наших глаз.
Вы запоминаете всех прохожих, повстречавшихся на вашем пути?
Нет.
И это нормально.
Для меня - так это отлично!
Своей невнимательностью вы даете мне шанс оставаться в тени ещё долгие годы.
А ведь я веду своих жертв далеко не первый день...
Мы цепляемся взглядом в толпе лишь за тех, кто нам чем-то знаком. Напоминает друзей и любимых. Остальные смешиваются в единое пятно, не вызывая эмоций.
Распутать мою сеть практически не реально.
Но всегда может найтись человек, превосходящий тебя.
-Не правда ли, Никки?
Всегда.
Возможно, когда-то в этом повезет и мне...
Такси тормозит напротив входа в отель. Ей остается лишь перейти оживленный проспект.
Оплата.
Даже не оторвав взгляда от телефона, на котором уже высвечивается новое смс.
"Двести метров правее. Второй поворот".
Город сияет огнями.
На часах полдесятого.
Ей не страшно.
Она гонима желанием, подогреваемым в течение полугода всеми доступными мне способами.
Готова на всё, лишь бы распаковать заслуженный приз.
Пройти квест до конца, завершив долгосрочный виток.
И я её награжу.
Сполна.
Доставлю неразбавленный взрыв эмоций прямо под кожу.
Широким глотком наполню легкие вкусом победы.
Коротким мигом.
Как и вся наша жизнь.
Получив после авторские за мастерски созданную игру.