Здесь всегда меньше людей. Проезд затруднен. Идти достаточно долго. Проще остановиться в двухстах метрах отсюда. Сразу за асфальтированной парковкой. Не углубляясь к гущи деревьев. Но нам с Никки нравился именно этот участок склона. Здесь можно было побыть именно вдвоём.
Выключаю двигатель , стопорясь на самом краю дорожки. Остается только сойти. Спуститься к небольшой вымощенной площадке. Лавочке. У воды. Рядом с которой, всматриваясь вдаль, перевесив широкую сумку через руку, стоит Никки, ожидая моего приближения.
- Привет,- произношу тихо, останавливаясь позади за несколько десятков сантиметров.
Не оборачиваясь , протягивает за спину , дрожащий на ветру, небольшой белый листок, удерживаемый кожаной перчаткой, одетой поверх руки. Банковский чек. Который я не беру в руки даже из любопытства , узнать сумму в которую она меня оценила. Не беру из-за приступа злости мгновенно затмевающей разум. Отбивающей дробью виски. Взрывающей внутри остатки терпения, жалости, любви к той, что сейчас даже не осмеливается посмотреть мне в глаза!
- Мне не нужны твои деньги, Райт,- выплевываю посредственно.
Мгновенно смянает листок в кулаке, пряча светлый комочек в карман. Проговаривая натянуто. Едва не крича:
- Тогда отдай мне их так! Рик! Ты же не посмеешь их обнародовать! Не сможешь поступить со мной так , как со Смитом!
- Я повторюсь ещё раз,- произношу в разы тише, чем за секунды звучал её голос,- Тебе не о чем беспокоится. Уезжай. Это будет лучше. Для всех.
Запустив руки в карманы, склонив голову вниз, разворачиваюсь на пятках, в желании раз и навсегда исчезнуть с этой поляны. Удалиться подальше от той, которую сейчас, больше всего на свете, хочется вычеркнуть из своей жизни. Забыть.
- Рик...,- зовёт тихо. Оборачиваюсь, стопорясь взглядом на её руках, удерживающих перед собой объёмную прозрачную бутылку. Перевожу глаза вверх, замечая дрожь , которой исходят любимые губы. Прикусывает их , пытаясь унять этот необратимый рефлекс.
- Прости меня..,- шепчет , едва шевеля губами. - Я не..,- быстро откручивает крышку, выпуская в пространство резкий запах , сбивающий с мысли. Вздрагивает. Вскрикивая от боли. Одергивая руку назад, к которой прикрывши веки, мгновенно приковывается взгляд. Вопреки логики, совершаю шаг к ней. На встречу. Желая помочь. Унять ожег.. Оказываясь окатываемым едкой струей кислоты, с резкостью выплеснутой в мою сторону.
Боль. Что Вы знаете о ней? Той , что сжирает до самых костей, вырывая на живую куски плоти, похлеще острых челюстей разъярённого зверя. Выжигает гортань, хлеще вскипяченного уксуса. Затмевает глаза невидящей пеленой. Заставляет орать, оглушая звуком своего голоса. Если и существует Ад на земле, в краткие доли секунд, пребывая в агонии, захватившей сознание, я узнал о нём всё.
Состояние шока. Только им я могу объяснить свой выкрик команды , переводящий телефон , что лежал в кармане , на голосовой режим.
- Набрать Киру! Громкая связь!
Автоответчик , сработавший так не вовремя. На который я , сжимая кулаки на футболке, пригоревшей к телу, в попытке снять с себя пропитанную ядом одежду, отдирая ткань вместе с кожей, проговариваю обрывки фраз касаемых моего место положения:
- Центральный парк... Озеро... Отследи байк... Вызови скорую...
Что было потом? Сколько прошло времени с моего последнего воспоминания того вечера? Падения на землю. Ощущения песка на кровоточащих, не удерживающих вес тела ладонях. Приступа сильнейшего кашля. Не способности дышать. Усиление окружающих звуков. Кромешной темноты... Не знаю. Затрудняюсь даже представить. Не то, чтобы сказать. Следующим воспоминанием, в череде мыслей, бесконечной боли, спазмов, скручивающих тело, выворачивающих наизнанку все внутренности, стало утро... Какого дня? Стали глаза. Боязливо смотрящие на меня. Стали руки, зажимающие собой губы, выпускающие сквозь преграду тихий стон. Стал солнечный свет. Болезненно прикрывающий непослушные веки.
- Чёрт,- бормочу, прилагая усилия, смотря в её, наполненные слезами, глаза. - Оказывается у моего администратора и референта Дьявола одно и то же лицо. Следовательно в Аду мне должно было понравиться.
- Ты скотина, Рик,- бросает вперёд, улыбаясь, а по щекам толстыми струями текут крупные бесцветные капли. Стопорит ладонь в десятке сантиметров от моих глаз, резко одёргивая руку назад. Меняется в лице, проговаривая с надрывом:- Я не могу даже обнять тебя, не причиняя боли, но , если я слышу отголоски твоего отвратительного чувства юмора, значит тот парень, которого я люблю , всё же возвращается с того света.
Кривлюсь, сквозь боль , растягивая в подобие улыбки занемевшие губы. Кажется, это единственный участок кожи на лице, кроме глаз, не покрытый бинтами, пропитанными какой-то дрянью, выжинающей своим запахом носовые пазухи.
- Готовилась меня похоронить?- уточняю напуская спокойствия в свой, непривычно тихий , пропитанный хрипотцой, голос . Сдерживая эмоции. Не позволяя отразиться боли, которая внезапными импульсами, точно систематические удары высоковольтного тока, пронизывает всё тело. Держу уголки губ приподнятыми вверх, не желая доставлять Кире ещё больших переживаний на мой счёт. Она смогла? Вот и славно. Я не сдох там. Рядом с озером. Хотя не факт, что в этом мне повезло. Да и плевать . Сейчас. Сила , как известно,проявляется в слабости. В этот момент я не хочу, в очередной раз, заставлять её плакать. Судя по кругам под её глазами, за короткий временной период, ею было пролито не один литр слёз.
Я не выдержу её жалости, остро бросающейся в глаза. Поэтому, сквозь боль, намного легче смеяться. Бесить её своим поведением. Пусть тело и приковано к матрацу кровати. Попытаться встать с неё, вытащив многочисленные трубки капельниц, проводов, ведущим к датчикам,закрепленным на локтевых сгибах рук,- не вариант. Всё это я попытаюсь совершить позже. Не при ней. Сейчас остаётся только держаться, наигранно скалясь в ответ. Для её же блага, поскорее послав её к черту. Выпроводить из палаты , уверяя, что всё позади. Далеко. В прошлом.
- Ты засранец, Рик,- отвечает с улыбкой, смахивая с воспаленных, усталых глаз струящиеся слёзы.- Я сутками на пролёт , не понимая как и кому, молилась, чтобы этого не произошло...
- Сколько я тут?- уточняю , против воли кривясь от банального поворота головы в её сторону.
- Три недели,- поясняет срываясь на дрожь. Глотая падающие на губы слёзы.
- Не реви, дурёха. Меня не приняли в Рай. А Ад, по сравнению с твоим обществом, абсолютно ничтожен. Мне не оставалось выбора , как вернуться.
- Сукин сын,- смеётся, размазывая слёзы по красным щекам.
- Давай напьёмся по этому поводу?- предлагаю , с трудом сглатывая. Орошая пересохшее, зудящее горло.
- Как только ты выйдешь отсюда,- соглашаясь, многократно кивает в ответ.
- Спасибо, Кир,- проговариваю, едва шевеля от боли губами.
Улыбается, боязливо придвигаясь вперёд. Наклоняясь к губам. Невесомо касаясь своими обожженной кожи. Отстраняясь плавно, точно боясь зацепить меня незначительным прикосновением. Шепча на выдохе тихо:
- Не за что, Рик. Считай в расчёте.